Гримниры

В его голосе было столько самодовольства, что мне захотелось врезать ему. Как он может быть таким собственником по отношению ко мне и при этом отказываться дать нам хотя бы шанс?

— Эрик — бог, — сказала я, не подумав.

Эхо нахмурился.

— И что?

— Он обещал, что вернется.

— Он не может вернуться сюда.

Я сдвинула брови.

— Почему?

— Помнишь неоконченный вчерашний разговор, который ты не захотела слушать?

— Тот, что ты хотел обсудить, после того как сказал, что не встречаешься с жалкими Смертными? Я, кстати, смирилась с этим. Надо двигаться дальше. Найду кого-нибудь, кто считает меня достойной, чтобы нарушить парочку дурацких правил.

В машине воцарилась тишина, та самая, за которой обычно следует буря.

Я бросила мимолетный взгляд на Эхо, лучше бы я этого не делала. В его глазах плескалась ярость. Наверное, я затронула больную тему. Вместо того чтобы радоваться, мне хотелось забрать свои слова обратно. Он уже нарушил достаточно правил и заплатил за них страшную цену — вечное служение Хель. Он не мог позволить себе больше нарушений.

Эхо рывком открыл дверцу машины, подошел к мусорному баку у входа в кафе и выбросил свой йогурт. Он едва его попробовал. Он сжал в кулаке стаканчик, словно хотел выместить на нем свою злость. Я уже приготовилась к тому, что он собирается разнести здесь всю улицу, но вдруг он взял себя в руки и замер.

Я вздохнула с облегчением, когда он развернулся и вернулся в машину. Он пристегнулся и прорычал.

— Поехали.

Я не двигалась с места. Я не знала, какая именно часть из всего того дерьма, что я наговорила, привела его в бешенство, и сказала:

— Прости. Я не должна была высмеивать твое положение. Я знаю, что может случиться с тобой, если ты нарушишь еще больше правил.

Он резко повернулся ко мне.

— Думаешь, я боюсь гнева Хель, когда она узнает, что я обратил тебя? Я бы провел век на Берегу Мертвецов, если бы это значило, что потом я смогу вернуться к тебе, — он покачал головой. — Но я не подвергну тебя тому, через что проходят Смертные, которые выбирают одного из нас. Я не позволю этому случиться. И да, я могу ненавидеть, когда ты говоришь, что двигаешься дальше и найдешь другого, но это к лучшему. Ты никогда не будешь моей. Ты никогда не полюбишь меня.

Слишком поздно.

— Не волнуйся, Эхо. Этого никогда не случится, — я поставила стаканчик с остатками своего йогурта на подставку и завела машину.

Дорога к Рейн выдалась мрачной, молчание напрягало. Мне не нравилось ссориться с Эхо, но ему следовало перестать относиться ко мне как к ребенку. Я не просила вечности с ним, мне достаточно шанса провести с ним как можно больше времени. Я припарковала и заглушила машину.

— Кора…

— Не надо… У меня один вопрос. Почему Эрик не может вернуться?

— Потому что я поймаю его и отведу к Хель.

В животе все упало. Иногда я не была уверена, говорит ли он так, чтобы вывести меня из себя, или это просто его безрассудная сторона берет верх. Я посмотрела ему в лицо.

— Но почему?

— Тот вчерашний неоконченный разговор включал Эрика. Тогда, после той встречи в магазине, я пришел к тебе домой, чтобы заманить его и вынудить вернуться на Землю.

Я ничего не понимала.

— Я думала, ты пришел, потому что вы с Малииной были любовниками.

Эхо потер затылок.

— Нет, у меня было задание, Кора. План был использовать девушку, в которую влюблен сын Хель, как наживку, и заманить его на Землю. Последний раз, когда я проверял, той девушкой была Малиина. Или я должен сказать Малиина, притворяющаяся тобой. Тот факт, что мы с ней переспали пару раз, делало эту задачу проще для меня, чем для других Гримниров.

— Наживка?

— Да. Вот только я нашел тебя, а не Малиину. И я подверг тебя опасности, — он замолчал и посмотрел на меня. — Торин с Эндрисом были правы. У меня всегда есть умысел, и я хорошо делаю свою работу. Я лгу, нарушаю законы и грязно играю, лишь бы выиграть. Такой вот я, и у меня никогда не было причины меняться.

— Я не верю тебе. Ты не манипулятор.

— О, но это так. Я планировал переспать с тобой или с Малииной, которая притворялась тобой, и убедиться, что Валькирии узнали об этом, чтобы они могли связаться с Эриком, чтобы он пришел на помощь. Он влюблен в тебя. Все это знают, в том числе и богиня Хель. Она знает, что любой, у кого есть ты, может выманить Эрика из укрытия.

Я не могла поверить тому, что услышала. Может ли Эхо быть таким хладнокровным?

— Итак, когда ты сказал, что богиня хочет, чтобы я умерла, потому что Малиина не смогла заманить Эрика, ты соврал?

— Да.

Он даже не вздрогнул.

— Но это было до того, как ты узнал, что я не Малиина.