Гринер и Тео. Роза для короля

«Ну вот ты и попалась», — сказала она самой себе, — «Думай теперь, как выкручиваться… Дерек может попытаться прикрыть — скажет, что проверял, не желая беспокоить Белых — и это будет отчасти правда, так что они могут и поверить. А вот если им вздумается тебя расспросить, используя свои способности, вряд ли удастся отвертеться, как в тот раз. А Дерек молчит… Или они с Гринером уже прикрылись куполом от слежения, и к ним сейчас никому не пробиться, или он у Камней, а там не принято использовать мысленную связь. Сразу заметят».

Тео ткнула барда в плечо:

— Рик… Рик!

Тот лишь чуть всхрапнул. Тео, грязно ругаясь на барда, который то просыпается от слабого шума, то спит, как убитый, принялась трясти его, ухватив уже за оба плеча.

— Вставай! Проснись! Умер, что ли?

— А? — Рик, наконец, очнулся и мутным взглядом обвел вокруг. — Горим?

— Мне надо отойти, — сообщила Тео.

— Ну а я тебе чем в этом могу помочь?

— Мне надо отойти далеко… и надолго. Нужно, чтобы ты прикрыл мое отсутствие.

— Сумасшедшая женщина, — проворчал бард. — В такую-то погоду… Да кому может в голову прийти обходить палатки по такому ливню, ночью, и проверять там наличие тебя, несравненной?

Похоже, спросонья бард позабыл о том, чтобы притворяться влюбленным — голос его звучал раздраженно. Тео улыбнулась, хоть жаровни погасли и увидеть выражения ее лица он не мог. И прошептала:

— Рик… Мне надо отойти от лагеря как можно дальше… и не будет меня около часа, если не больше… Может, до утра, когда побудка.

Бард хмыкнул.

— На всякий случай я тебя хочу предупредить — выдумывай что хочешь, только чтобы это не выглядело подозрительным. Скажи, что я патрули пошла проверить.

— Как раз такая исполнительность и выглядит подозрительно, — проворчал бард. — Я лучше скажу, что тебя в ночь суккуб позвал, я хотел тебя удержать, но ты пригрозила сломать мне нос…

Магичка искренне понадеялась, что он шутит, и начала одеваться. Рик тут же натянул на себя ее одеяло и пояснил, состроив рожицу:

— Согрею его для тебя…

Тео накинула плащ, потом, вспомнив про вышивку, передумала. Не успевшая высохнуть куртка неприятно холодила тело, и магичка подумала, что сегодняшний день наверняка зовется «Днем неприятностей Тео», и именно так и записан где-то там, на Звездных Скрижалях.

— Если я не вернусь до полудня… — она замолчала, подыскивая слова. — А, впрочем, делай что хочешь.

— Я всегда делаю, что хочу, — самоуверенно заявил бард, укладываясь поудобнее.

В который раз Тео вышла под дождь, и, оставшись в одиночестве, отвела душу длинным и заковыристым ругательством — но тихо, чтобы Рик не услышал; с него станется потом припомнить это как еще одно доказательство отсутствия у нее воспитания, присущего леди… И написать еще один куплет для песни. Хотя один такой у него уже есть, вроде. И почему ее вдруг так озаботило, что подумает о ней бард? Да потому, что ни о чем другом и думать не хочется, призналась себе Тео, пробираясь к краю лагеря. Скользя сапогами по грязи, она огляделась — не носит ли кого в такую непогоду, мало ли, бард прав, конечно, что только безумец сунется под такой ветер и ливень, но в жизни часто случается маловероятное и даже совсем невозможное. Глаза в такой кромешной тьме были бесполезны, и она осматривалась магически. Не заметив никого, двинулась дальше, полагаясь только на магию и интуицию. Когда магичка вошла в лес, с одной стороны, стало легче — тут росла трава и земля не норовила поглотить сапоги в своей мокрой, черной утробе. С другой стороны, на пути возникли корни деревьев — скользкие и твердые. Тео пару раз ушибла ноги о них, но, по счастью, не упала и ничего себе не сломала. А было бы смешно… Утром все в беспокойстве, Рик поражает воображение слушателей рассказами о суккубах (и где он только о них вычитал, это же редкость почище драконов?), и тут ее находят — грязную и матерящуюся…

Хватит о барде и увечьях, надо подумать, что говорить Белым, прикрикнула на себя Тео. Их жалким видом не разжалобишь… кстати, надо будет почистить одежду и высушить перед тем, как подходить к Камням: во-первых, будет слишком много вопросов, если она явится грязная с головы до ног; во-вторых, этого требуют правила вежливости. И, хоть Совет — не жесткая иерархическая верхушка, а всего лишь те маги, кто согласился выполнять роль центра в их магическом сообществе, причудливо соединяющем в себе индивидуализм и альтруизм, а Камни — не официальная резиденция, но всего лишь круг старых гранитных глыб в Шепчущем лесу — некоторые традиции вокруг них сложились.

И одна из них, а именно запрет на мысленные беседы, сейчас ох как мешала Тео. Даже если предположить, что Дерек сокрыт под магическим куполом и скачет по направлению к Органту, можно было бы связаться с Ольсеном, ее учителем — уж он не стал бы отделываться общими фразами, рассказал бы, в чем дело.

«Думай о деле!»

Тео, продвигаясь вперед, послушалась саму себя — стала размышлять.