Гринтерра (СИ)

— Староста! Заботиться о безопасности Вашей дочери моя первая из двух задач на этой охоте! — девушки были похожи на двух маленьких подружек, пытающихся уговорить родителя разрешить им лечь спать попозже.

— Нисса. Когда ты успела получить звание листа в армии? Ещё чуть-чуть и будешь тысячницей. — Старший Бадд рассматривал металлический браслет на правом плече негритянки. Такие знаки отличия выдавали самым выдающимся воинам из отряда в десять человек. Начиная с тысячника в браслет инкрустировались драгоценные камни квинзали, названные так, потому что были похожи на бирюзовые яица одноимённой птицы. Камни с ростом звания рисовали на браслете четырёхлистный цветок, центр которого инкрустировался лишь с получением звания «первого».

— Старалась изо всех сил ради старосты своей родной деревни! — склонила голову девушка с двумя заплетёнными косичками, свернутыми на затылке, словно спящие змеи.

— Льстить тебя там же научили, да? — усмешка скатилась с уст Бадда, и он махнул рукой в сторону двери. — У вас три дня.

— Яррр!!! — девочки взвизгнули от радости и вылетели через дверь, чуть не сорвав её с петель.

— Бедный Оби… Ему же придётся эту хулиганку всю жизнь из неприятностей вытягивать.

***

Девочки ушли на много километров вверх по течению реки, на запад от Тиабата. Меньше чем за сутки они добрались до шалаша, служившего одним из опорных пунктов для местных охотников. Шалаш был около восьми шагов в диаметре и небольшие стволы деревьев, толщиной около четырёх дюймов служили надёжной защитой от диких зверей. Щели в стенах закладывались мхом, маскируя и утепляя временное жилище. Вход закрывала массивная дверь из связанных между собой коротких стволов узких деревьев и после своего закрытия, притягивалась лианами ко внутренним древесным отросткам, крючкам, чем надёжно запирала единственный ход. Через верхушку лесного строения выходил едкий черный дым засмоленных влажных дров. Девушки лежали на взятых с собой шкурах и разглядывали мерцающие искрами своды своего пристанища.

— Мама мне рассказывала, что звёзды, это искры солнца, которые разлетаются в тёмном дыму ночного неба. Ты думаешь это правда?

— Я думаю, что нет костра ярче и теплее, чем солнце. Когда оно уходит и гаснет небесный костёр, людям становится неуютно и страшно. Даже в столице местные жители расходятся по домам и запирают свои двери на замки и засовы, ожидая злого умысла, скрытого в тени.

— Ты видела в столице царей?! — Камалия перевернулась на бок и посмотрела на лучшую подругу, в свету языков пламени казавшуюся едва отличимой от собственной тени.

— Только главнокомандующего, когда я пришла в Видэон. Он обращался ко вновь поступившим на службу в армию и пришедших в училище.

— А он сильный?! — Кама раззадорилась и её голос колокольчиком ударил по ушам воительницы.

— Сильный не то слово. Он могучий воин. Даже твой отец признаёт и уважает его силу. Царь-главнокомандующий носит тату дракона не для красоты. Его анима, имя его вытатуированного зверя, ужасает всех его врагов.

— Значит, сильный, — юная гринтерка улеглась на шкуры поудобнее, согреваясь в тёплом меху и быстро засыпая.

— Ты тоже станешь сильной, быть может сильнее, чем твой отец.

***

— Не спугни его…

— Не спугну, если не будешь мне под руку говорить…

— Да кто тебе под руку говорит? Стреляй давай…

Пальцы отпустили тетиву и с лёгким свистом, пролетая сквозь заросший кустами участок утреннего леса, смерть догнала ещё одно живое существо этого мира.

— Прямо в яблочко! — Камалия не могла нарадоваться своей добыче, маленький кабанчик лежал на боку, так и не заметив, охотившихся хищников.

— Если бы я тебе руку не поправила, то фиг бы ты попала ему в глаз. — Приближаясь к добыче сестрёнки причитала Нисса.

— Не бузи, краснопопая! — Нелюбимое прозвище чернокожей, данное ей Камой, порезало кареглазой слух.

— Ах ты! Мелкая! — Девушка погналась за сестрёнкой, еле поспевая за юным спринтером.

— Краснопопая-краснопопая! — Девочка оббежала очередной ствол дерева и споткнулась о тёмное, лежащее на поваленном стволе дерева, тело. Перекувырнувшись несколько раз, с треском переламывая сухие опавшие ветки, Кама подняла голову вперёд, лёжа на спине и старалась разглядеть источник своей неудачи.

Дымчатая фигура чёрного кота, выдернутая из сна ударом ниже рёбер, искала своего обидчика жёлтыми, как свет Даная, глазами.

— Ой-ёй… — Тело Камалии начинало цепенеть от страха.

Ягуар выцепил вертикальными зрачками ярких яблок свою цель, чуть оскалив клыки с запёкшейся кровью ночной охоты.

— Бьяяяр!!! — Между зверем лесным и человеческим детёнышем приземлилась девушка одетая в, закрывающие причинные места, лоскуты ткани. — Ты как?!

— Нормально, но… — Большой лесной кот начал двигаться по кругу, недовольно рыча.

— Сейчас, ты медленно встаёшь и по моей команде бежишь в шалаш, запирая за собой дверь… Он тебя не догонит, — стальной наконечник копья Ниссы блестел в, пронизывающих кроны, лучах весеннего солнца.

— А ты?

— Я сразу за тобой, — ягуар остановился и приготовился к прыжку. — Раз… Два… Беги!