Грёбаная Вселенная

- Разумеется, мой друг. Мародёры и гедонийцы, несмотря на отдельные стычки, всегда имели торговые дела, меняли рабов на наркотики и тому подобное. Правда с гибелью Федерации контроль за оборотом наркотиков пропал, а гедонийцы всё чаще начали захватывать рабов самостоятельно, что вызвало напряжённость. Но она была ничтожной по сравнению с отношением к кибридам. Те после Катастрофы заявили о готовности принять и обеспечить всем необходимым любое количество беженцев. Разумеется, было одно маленькое условие — полная киборгизация, и если поначалу разговор шёл о добровольном выборе, вскоре кибриды отбросили ненужные ритуалы и теперь спрашивают о желании попавшего к ним человека не до, а после киборгизации. Это вызвало определённое недовольство и гедонийцев, и мародёров. У них даже начал намечаться временный союз, который с учётом обещания дворянских титулов отличившимся пиратским капитанам мог перерасти в союз постоянный. В перспективе это могло привести к окончательной стабилизации и возрождению Федерации, хоть и с несколько иными принципами. К сожалению, незадолго до переговоров неустановленный, но обладающим рядом признаков гедонийского флота, корабль уничтожил несколько весьма ценных для мародёров станций. Это привело к очередному обострению отношений и наращиванию сил. А со временем участники конфликта осознали, что получили шанс поучаствовать в величайшем космическом сражении за всю человеческую историю. С этого момента война стала неизбежной.

- Похоже, тот самый «неустановленный корабль» оказал услугу всему человечеству.

- Возможно. Когда говоришь о долговременных последствиях ни в чём нельзя быть уверенным. Но раз уж мы заговорили о благе для всего человечества, может поделишься своими открытиями? Сдаётся мне, они куда важнее мелких людских войнушек.

Я пересказал свои недавние приключения, Нир и Старейшины слушали очень внимательно. Закончив я достал склянку с образцом планетарного гноя.

- Здесь ещё сохранились нейроны. Сможет кто-то из фриссеров считать с них информацию.

Шем принял склянку, повертел в руках и передал одному из Старейшин, выделяющемуся самым безумными взглядом и торчащими во все стороны волосами. Несколько минут Старейшина замерев вглядывался в склянку. Наконец разочарованно поставил на стол.

- Бесполезно. Что-то в ней есть, но я не могу разобрать.

- А если жидкости будет больше? Например целое море.

Старейшина на миг задумался, но затем покачал головой.

- Слишком сложно, моих сил не хватит. А значит не сможет и никто другой. По крайне мере из фриссеров.

Шем встал из-за стола.

-Жаль, но раз мы ничем не можем помочь этому юноше, думаю стоит оставить его с нашим гостем. Думаю, защитникам стоит поговорить наедине.

Старейшины вышли, при этом Шем утянул вяло сопротивляющуюся Рану.

- А ты выглядишь иначе, Кэп. Будто стал сильнее.

- Могу то же самое сказать о тебе.

- Да, в нашу первую встречу я был не в лучшем состоянии. Но теперь я вернулся и готов к работе. Насколько глубоко ты погрузился в исследования Джеймса?

- Нашёл лабораторию. Научился засовывать мозги в банки и использовать их псионический потенциал.

-Ты же понимаешь, что это ключ? Там где не справится живой псионик…

- Не буду скрывать, такая мысль приходила мне в голову. Но если ты предлагаешь стать врагом фриссеров…

- Нет. Не только у фриссеров есть псионики. Дар распространён среди гедонийцев, хоть они и используют в основном для получения острых ощущений во время оргий. При этом в их обществе псионические способности верный путь к повышению титула, а значит?..

- Значит мне может помочь их королева.

- Верно мыслишь. Кстати, прими к сведению, гедонийцев поддерживают несколько Защитников, но по настоящему опасен среди них только один. Старина Джек. Мы немного переписывались, ему, как и мне, трудно было найти собеседника с такими же специфическими интересами… Ещё до Катастрофы он получил дворянский титул и поместье, в котором обучал секс-рабынь.

- Оригинальное хобби.

- Для Защитника не слишком, многие из нас содержат личные гаремы где-то на окраине, но только Джек превратил это в прибыльный бизнес. Он силён, но любит красоваться. Вместо нормального оружия использует энергохлыст. Имей это в виду, если ваши интересы пересекутся.

- Принял к сведению.

- Хорошо. Однако одного сверхмозга недостаточно. Обидно будет получить всего пару неясных мыслеобразов, пока с таким трудом добытый мозг не выгорит. Необходимы устройства и программное обеспечение, которые смогут преобразовывать поток чужеродных мыслей в читаемую информацию.

- Технологии оцифровки сознания… Ближе всего к ним приблизились кибриды…

- Вот видишь, тебе даже не нужно ничего объяснять. Ты всегда знал ответы. И теперь, когда у тебя на руках план действий...

- Серьёзно? Мне нужно всего лишь похитить королеву и секретные технологии у двух крупнейших сил в Галактике? Отличный план. Надёжный, как рекомбинатор.

Нир развёл руками:

- Ну извини, я стратег, а не тактик. Хотя я бы на твоём месте обратился к абучанам.

- Это те, кого считали безумными психопатами даже в нашем рациональном, гуманном и справедливом обществе?