Грёзы лунного света

Как же я боялась этих жутких животных. Дракон Талина выглядел особенно пугающим.

– Конечно, ведь иначе испытание не будет считаться пройденным.

Коллам без лишних слов развернулся и потащил меня за собой к берегу озера, где у воды беспокойно фыркали драконы. Солеа была самой большой из всех. Ее чешуйки отливали темно-зеленым цветом. Она непрестанно пускала облака дыма из своих ноздрей. Когда мы подошли, она фыркнула.

Я отшатнулась от нее, но хватка Коллама была неумолима. Он уверенно посмотрел зверю в глаза и схватил поводья.

Солеа выгнула спину. Остальные драконы присоединились к ее визгу, захлопали крыльями, и через пару секунд я была уже промокшей до нитки.

Коллам потянул поводья на себя. Затем он запрыгнул на седло, схватил меня за руку, и не успела я опомниться, как он усадил меня позади себя.

– Держись! – крикнул он, перекрикивая визги драконов. Я вцепилась в его талию и прижалась лицом к его спине.

В то же мгновение зверь поднялся. Мой желудок сжался, и пульс забился в моих ушах. Дракониха взмыла в ночное небо, пытаясь нас сбросить. Когда ей это не удалось, она без промедления сделала разворот и помчалась в сторону озера. Не успела я и моргнуть, как она занырнула в воду, чтобы вскоре взлететь в воздух, как стрела. Я совершенно промокла, мои ноги онемели от холода и моих отчаянных попыток удержаться. Я не могла допустить того, чтобы она сбросила нас. Этого было бы достаточно, чтобы Талин мог нас обвинить. Я цеплялась ногтями за майку Коллама. Дракониха сделала еще рывок, а затем застыла в воздухе. Она развернулась и продолжила лететь, теперь уже вверх ногами. Силы покинули меня, мои ноги оторвались от седла. Я держалась еще секунду, а затем упала в черную гладь озера.

Я берега донесся многоголосый крик. Я взвыла от удара о поверхность воды и закрыла глаза. Но это еще не закончилось. Когти схватили меня и понесли по воздуху. Я мягко летела к берегу. Я почувствовала под ногами твердую почву и открыла глаза. Солеа уткнулась в меня своей огромной мордой. Я поднялась и отошла от нее. Коллам выпрыгнул из седла. Он постучал по шее драконихи.

– Было весело, не правда ли?

Я и Солеа одновременно фыркнули. Однако из моего носа шел не дым, а вода.

Джоэль подошел к нам, держа за руку Амели.

– Это было просто круто. – Он похлопал Коллама по плечу.

– Ты что, не могла держаться лучше? – упрекнула меня Амели. – У меня чуть сердечный приступ не случился.

– Ой, извини, меня чуть не разорвало на тысячу кусочков.

Амели рассмеялась.

– Джоэль знал, что Коллам держит Солеа под контролем. Просто он не хотел сразу показывать это Талину.

Об этом мы с ним еще серьезно поговорим.

– Я тоже хочу покататься на таком драконе! – попросила Амели у Джоэля. Он вряд ли сможет ей в этом отказать.

– Это испытание вы прошли, – объявила Элизьен, когда мы вернулись к костру. Я проигнорировала кислую мину Талина. Кажется, Солее придется несладко в ближайшие дни. Мне почти было ее жаль.

– Следующее испытание проводят маги, – продолжила Элизьен.

– Оно будет далеко не таким опасным, – заявил Мерлин, и я почувствовала себя чуточку лучше. – Вставайте рядом.

– Тебе нечего бояться, – прошептал Коллам, заключая меня в объятия. Я прижалась лбом к его груди, пытаясь подавить дрожь. Мое сердце забилось. Что они задумали?

Колдуны встали вокруг нас, поднимая свои палочки.

– Тенебра остендио, – мрачно произнес хор из голосов. Из палочек вырвалось пламя. Ослепительный свет превратил ночь в день. Он был таким ярким, что я закрыла глаза и прижалась к Колламу. Огонь сжег бы нас, если бы попал в нас.

Но ничего подобного не произошло. Меня окутало тепло. Белый свет образовал вокруг нас защитную стену, высушил мою влажную кожу и почти нежно ее обдувал. Я подняла взгляд и увидела довольное лицо Коллама. Нас окутало море пламени, но оно не причинило нам вреда. Его губы опустились на мои.

Огонь потух, и прохладный ночной ветер обдул мои волосы.

На старом и мудром лице Мерлина появилась лучезарная улыбка.

– Я и так знал, что так будет, – прошептал он. – Но некоторым обязательно нужно доказательство. – Он посмотрел на Ларимар, которая становилась все более хмурой с каждым испытанием.

– Что бы произошло, если бы мы не прошли это испытание?

– Вы бы сгорели.

Мне показалось, что я ослышалась, но Мерлин по крайней мере хотя бы сделал грустное лицо для приличия. Он виновато поднял руки.

– Зато вместе.

Рэйвен звонко захихикала рядом со мной.

– Ты так хорошо скрывал свое чувство юмора все это время.

– Как прекрасно, что вам тут так весело, – заметила я. – Можем ли мы перейти к последнему испытанию или воды и огня будет достаточно?

– Это вряд ли, – услышала я резкую, словно нож, фразу Ларимар. Ряды эльфов расступились. Посреди их толпы на столе стоял Лембрар.

Я сглотнула. Эта штука и так уже доставила нам немало хлопот.

– Преклоните колени, – скомандовал Киовар. Я ждала, что Луна подаст мне сок, но они лишь встали позади нас.