Грёзы о мечте

— Знаешь, — начала Лизи, — отец всегда учил меня быть сильной. Как-то раз, когда я училась в школе, он взял меня сплавляться по реке. Отец часто бывал в походах. Он говорил, что, изучая неведомые места, ощущает себя живым. Вообще, он не всегда этим занимался. Всё началось после того, как его бросила жена, моя мать. Она нашла себе другого мужчину, видного и самодостаточного. Кажется, так она сказала, ругаясь с папой. — Лизи сделала паузу, а её лицо выглядело грустным. — Так вот, как я уже говорила, однажды мы сплавлялись по реке. Раньше я никогда этого не делала. Поначалу мы медленно плыли по течению. Отец регулировал направление лодки, а я наблюдала за окружающей природой. Вокруг было много растительности. В воде плавала рыба, а в небе парили птицы. Однажды одна из них даже схватила зазевавшуюся у поверхности воды рыбу. Она приземлилась на дерево, но не успела начать пир, как к ней подлетела другая, крупнее, и выхватила рыбу. Глядя на это, отец сказал мне: «Смотри и запоминай, дочка: в этом мире выживает сильнейший». — И вновь Лизи сделала паузу, с задумчивым видом глядя перед собой. — Когда мы проплыли примерно половину пути, течение усилилось, а из воды начали показываться камни. Отец тогда назвал их порогами. Он аккуратно объезжал камень за камнем, но их стало слишком много, а впереди был спад. Заметя свободный от камней коридор, отец попытался проплыть через него, но перед самым спуском лодка на что-то налетела, и мы вылетели с неё прямо в воду, чудом не разбившись о камни. Лодке повезло меньше. Я не помню, как оказалась на берегу. Возможно, отец вытащил меня. Так мы оказались в глуши. Одни. Без еды и воды, которые уплыли вместе с тем, что осталось от разбившейся лодки. Это было однодневное плавание. К вечеру мы должны были приплыть к месту назначения, где нас дожидался водитель, поэтому особого туристического снаряжения у нас не было. Оставшуюся часть пути нам пришлось добираться пешком. Мы решили пойти вдоль реки, чтобы точно добраться до места назначения. Мы шли весь день. За это время я успела оголодать и устать. Ещё меня покусали насекомые. Ситуацию усугубил начавшийся к вечеру дождь. Так как карта осталась в уплывший сумке, мы не знали, сколько нам оставалось пройти. Отец предложил заночевать под деревьями. Я же голодная, грязная, уставшая, промокшая насквозь, да ещё и, услышав это, начала рыдать. Мне тогда было десять лет. Отец подошёл ко мне и, положив руки на плечи, сказал: «Ты должна быть сильной. Никогда не сдавайся, даже если станет совсем плохо, даже если весь мир отвернётся от тебя, и ты останешься одна. Борись!». После он нежно обнял меня. Мне кажется, словно я и сейчас слышу, как он говорит мне это, — с улыбкой на лице произнесла она последнюю фразу. — На утро нас обнаружили спасатели. Водитель не дождался нашего прибытия и вызвал помощь. После я ещё не раз отправлялась с отцом в путешествия. И всегда, когда мне становилось тяжело, он был рядом и успокаивал меня. Я благодарна ему за всё, что он для меня сделал, — глядя в небо, с улыбкой на лице закончила свой рассказ Лизи. — Ты не подумай, Артём. Я уже не та девочка, что была девять лет назад. За это время многое изменилось… А теперь хватит рассиживаться. Нужно отыскать остальных.

А ведь точно: слушая рассказ Лизи, я забыл о странном тумане и о том, как задыхался в нём. А ещё и ребята. Где все остальные? Где Ксюша? В порядке ли она? Я должен срочно найти её!

Голова немного кружилась, и я не сразу смог подняться. Со второй попытки мне это удалось, и я достал из кармана телефон, чтобы набрать Ксюшу. Сеть по-прежнему отсутствовала, что усложняло мою задачу. Видимо, придётся искать её самому, а заодно отыскать остальных. Надеюсь, все живы. Нет, они точно должны быть живы! Мы ведь с Лизи в порядке, хотя я не поинтересовался о её самочувствии.

— Всё хорошо?

— Ну если не считать все те необъяснимые события и то, что у меня немного болит плечо, то всё окей, — слегка улыбнулась девушка.

Видимо, она в порядке.

Мы решили обойти поляну в надежде отыскать ребят. Местность, по моим меркам, была с небольшое бейсбольное поле. Пройдясь, я увидел шевелящуюся траву. Быть может, это кто-то из ребят, пытающийся встать только очнувшись? Когда я подбежал к траве и раздвинул её, оттуда выползла змея и отправилась восвояси.

— Тебе повезло, что она неядовитая, — в голосе стоявшей за мной спутницы чувствовалось раздражение. — Артём, тебе стоит быть бдительнее, — упрекнула она меня. Я промолчал и продолжил осматривать поляну, но, к сожалению, мы никого не обнаружили. — Что здесь всё-таки творится? — видимо, спросила сама себя Лизи и указала на небольшую брешь в лесу: — Давай пойдём туда. Возможно, мы выйдем на дорогу или сможем отыскать кого-нибудь.