Грёзы. Проклятие Василины

Они дошли до моста и двинулись по нему. Ветер колыхал уцелевшие с осени оборванные паутинки, веющие между бугристых черных перил с редкими желтыми вкраплениями – гербы Тулы, серпы и молоты, символические колосья…

Рядом, за высокими бордюрами, проезжали редкие автомобили. Со стоянки у «Макси» доносился шум мотора – кто-то пугающе смелый дрифтовал там на машине, расчерчивая подмерзший асфальт следами шин.

Далеко внизу под тонким льдом текли темные, таинственные воды Упы. Вася приблизилась к ограде у покрытого желтой краской герба Тулы, пытаясь их разглядеть, и замедлила шаг.

Тимур притормозил вместе с ней, не переставая тихо говорить:

– Если назвать что-то романтично, «Грёзами», то можно забыть, чем они являются на самом деле. Вась, ведь во многих религиях шла речь об этом!

Вася удивлённо посмотрела на друга. Об этом она не задумывалась…

– Назови тварей Грёзами, – продолжил Тимур задумчиво, – и они не кажутся такими страшными. А назови их чертями – и всё уже немножко по-другому, да? – Тёмные глаза сверкнули. Свет фонаря, падающий сверху, делал смуглое лицо Тимура бледным, отбрасывал на щеки длинные тени от густых ресниц. – Мы платим душой демону, чтобы черти оставались с нами вместо наших близких. Притворялись ими. Да ты просто подумай об этом!

«А ведь действительно, – нахмурилась Вася. – Ведь Персик только притворяется собакой. И бабушка Сони – не тот человек, каким она была до смерти. Но разве Соня могла поступить иначе? Девочка, потерявшая последнего родного человека..»

– Это такое искушение… – пробормотала она, обхватив себя руками.

Вдалеке, где заканчивался мост, раздался звук тормозов и нервный автомобильный сигнал: кто-то перебежал дорогу перед проезжающей машиной, чуть не попав под колёса.

– Верно! – Тимур глухо всплеснул затянутыми в перчатки руками. – Искушение! Нам с детства твердят об этом. Просто мы не знаем, к чему именно нас готовят. – Он понизил голос. – А готовят нас к тому, чтобы мы, потеряв близкого, не обращались за помощью к таким, как Виктор.

Человек, перебежавший мост, уже перебрался через бордюры и теперь шел навстречу – приземистый, пошатывающийся мужчина в черной куртке, волокущий за собой длинные тени. «Пьяный, наверное…»

Тимур, остановившись, внимательно смотрел на Васю. Ждал реакции на свои слова.

– Грёзы меня пугают. Я бы не хотела создать одну из них, – призналась наконец Вася.

Тимур просиял:

– И это правильно! Бойся их. Бойся Виктора! Может, хоть так сбережёшь свою душу. – Он сжал губы и отвёл глаза. – А Сергей… увы, ему уже поздно. Мы ничем ему не поможем.

– Тимур, – решилась спросить Вася. – Чем он платит? Ты так говоришь об этом…

Парень вздохнул и опустил голову:

– Ему не понравится, если я скажу об этом. Но, – он усмехнулся, – с его стороны нечестно молчать. Вася, мы все отдаём Виктору то, что нам дорого. Я был музыкантом, и хорошим. Соня была простой девчонкой, у которой вся жизнь была впереди. А Сергей… – Тимур внимательно посмотрел на Васю. – Сергей был гением. Был, – повторил он многозначительно.

Вася несколько раз моргнула.

– Ты хочешь сказать… – медленно произнесла она, но тут произошло то, чего никто не ждал.

Мужчина, шедший им навстречу, вдруг встрепенулся. Его движения, прежде неуклюжие, вдруг стали плавными. Звериными.

Одним огромным прыжком мужчина оказался рядом с Васей. В свете фонарей блеснула гладкое, как у манекена, лицо.

«Грёза!» – успела понять Вася, прежде чем Тимур рванул её за шиворот, задвигая себе за спину. Ткань пуховика жалобно затрещала.

Скрюченные пальцы Грёзы мазнули в воздухе там, где секунду назад стояла Вася. Так близко!

– Какого чёрта! – выдохнул Тимур, уворачиваясь от нового броска Грёзы.

Холодея от ужаса, Вася увидела, как на гладком лице врага разрастается непроглядно черная, зазубренная щель. Грёза припала к земле, неестественно вывернув локти, и злобно зашипела. Распахнулся зубастый рот, слишком широкий для человека.

Тимур по-прежнему заслонял Васю спиной и пятился, не сводя с противника взгляда. Она в ужасе огляделась, не зная, кого звать на помощь. Людей вокруг не было.

Мимо проехала машина, но в ней не заметили, что происходит на мосту.

Не заметили чудовища, плавно приближающегося к испуганным друзьям.

Тимур, выругавшись, протянул к Грёзе руку.

«Он собирается отдать приказ!» – поняла Вася.

– Наз… – начал Тимур, но тут Грёза рванулась вперёд и прыгнула.

Ахнув, Вася упала на землю и попыталась отползти в сторону, неотрывно глядя на Грёзу. Та вцепилась в пальто Тимура и яростно, с нечеловеческим проворством тянула его к ограде моста!

– Тимур! – закричала Вася, безуспешно пытаясь подняться с земли.

«Ноги не слушаются! О Господи!..»

Грёза подтащила его к ограде, но Тимур в последний момент сумел вывернуться и ударил врага в лицо, сам закричав от боли. Грёза покачнулась, и сумевшая подняться Вася с разбегу в неё влетела, выставив вперед руки.

Враг потерял равновесие и замахал руками, навалившись спиной на обледенелую ограду. Вася в ужасе уставилась на оскаленную морду чудовища, взвизгнула и вновь ударила его, пытаясь вытолкнуть с моста.