Пожилые люди, у большинства из которых имеются те или иные хронические заболевания, а также лица любого возраста с хроническими заболеваниями, особенно сердечно-сосудистой и дыхательной систем, страдающие сахарным диабетом, относятся к группе высокого риска осложнений и смертности при гриппе. Именно у этой группы людей чаще всего наблюдаются серьезные осложнения после гриппа, нередко со смертельным исходом. Эта группа лиц должна обязательно вакцинироваться против гриппа, при этом ежегодная вакцинация лиц этой группы снижает заболеваемость гриппом примерно на 50 %, возникновение осложнений — на 80 %, а смертность — на 90 %.
У пожилых людей в возрасте 65 лет и старше грипп может вызвать такие осложнения, как астма или застойная сердечная недостаточность. Бактериальные инфекции, такие как пневмонии (воспаление легких), бронхиты, синуситы и отиты, могут развиться после кажущегося улучшения состояния. Эти инфекции, особенно пневмония, возникают на фоне ослабления защитных сил организма. Самый высокий риск развития пневмонии у лиц с хроническими заболеваниями легких и сердца, а также циррозом печени.
Среди пациентов, страдающих сердечно-сосудистыми и легочными заболеваниями, показатель смертности от гриппа или его осложнений во время эпидемии может достигать 870 случаев на 100 000 населения (ВОЗ).
В возрастной группе 50–64 лет преобладают лица из группы высокого риска развития осложнений после гриппа, поскольку у людей этого возраста хронические заболевания имеют широкое распространение.
Переболев большинством инфекционных заболеваний, человек приобретает иммунитет к его возбудителям, защищающий организм от новых заражений. Грипп, к сожалению, является исключением. Последовательные и частые заболевания создают у людей богатую мозаику вырабатывающихся антител, обладающих особой прочностью, вызванных более ранними видами вирусов гриппа. Во время повторной эпидемии, вызванной той же самой или немного измененной формой вируса, они обеспечивают более мягкое протекание болезни, иногда и без видимых симптомов. Продолжительность действия защитных свойств антител была продемонстрирована в 1977 г., когда появившийся после 20-летнего перерыва вирус группы A-H1N1 почти не вызвал заболеваний среди людей, родившихся ранее 1957 г. Дети, подвергшиеся заражению вирусом гриппа H1N1 в 1977 г., были вновь им заражены через несколько лет. Отсюда и появилось мнение, что после первого заражения вирусом гриппа иммунный ответ не является полным и достигается лишь при повторных контактах с данным видом. Но и тогда не гарантируется абсолютной и эффективной защиты организма. Существует убеждение, что применение больших («шоковых») доз витаминов, прежде всего витамина С, предохраняет от заражения гриппом.
Необходимо отметить, что самолечение при гриппе недопустимо, особенно для детей и лиц пожилого возраста. Ведь предугадать течение гриппа невозможно, а осложнения могут быть самыми различными. При тяжелой форме гриппа возможно развитие геморрагий и различных осложнений (пневмонии, отита, гайморита и пр.). Только врач может правильно оценить состояние больного. Такое осложнение, как острая пневмония, нередко развивается с первых же дней, а иногда и с первых часов заболевания гриппом. Поэтому необходимо назначение специфических противовирусных средств и адекватной терапии антибактериальными средствами и другими препаратами (чтобы не допустить осложнений). Часто показаны и дополнительные обследования — такие, как рентген грудной клетки, ЭКГ и другие. Больные гриппом требуют постоянного наблюдения со стороны медработников, но, к сожалению, около 30 % больных госпитализируются в стационары поздно — после 5–6 дней заболевания, что и приводит к затяжному течению пневмонии и других осложнений.
Недопустимо также, чтобы сами больные или родители заболевших детей самостоятельно начинали прием различных антибиотиков, часто неоправданный, что не только не предупреждает развитие бактериальных осложнений у взрослых и детей, а порой и способствует возникновению аллергических реакций, переходу заболевания в хроническую форму, дисбактериозу, формированию устойчивых форм бактерий.
При возникновении первых симптомов гриппа показано применение следующих средств:
— обильное питье в виде горячего чая, клюквенного или брусничного морса, щелочных минеральных вод (боржоми с молоком и др.);
— жаропонижающие средства: парацетамол (например, панадол, колдрекс), НПВС (солпафлекс, бруфен) в возрастной дозировке; ацетилсалициловая кислота (аспирин) противопоказан детям младше 16-летнего возраста из-за риска развития синдрома Рейе;
— сосудосуживающие средства местно для облегчения носового дыхания;
— мукалтин, корень солодки, или настойка алтея и др. средства для разжижения и отхождения мокроты;