Грипп. В поисках смертельного вируса

Некоторые специалисты, как, например, Петер Палесе, утверждают, что в случае с вирусами H5N1 мы имеем дело с такой же ложной тревогой, какая вызвала когда-то истерию вокруг свиного гриппа со всеми ее известными последствиями. Исследования анализов крови, взятых в 1992 году у сельского населения Китая, показало наличие антител против вирусов H5N1 у миллионов людей, а это означает, что все они были инфицированы птичьим гриппом и перенесли заболевание без всяких осложнений. Кроме того, отмечает Палесе, хотя вирусы распространены на территории Китая уже не первое десятилетие, они по-прежнему не передаются от человека к человеку. «Вирусы отслеживаются на протяжении уже многих лет, – говорит он, – но они до сих пор не перекинулись на людей. И, как я считаю, они попросту лишены такой возможности».

Таубенбергер возражает, что на этот вопрос пока нет однозначного ответа. «Мы не располагаем достаточной информацией о функционировании этих микроорганизмов, чтобы выступать с категорическими утверждениями, – говорит он. – H5N1 либо может стать причиной пандемии, либо нет. Одна из этих гипотез когда-то будет определена как истинная. Нам только пока не известно, какая именно».

«Но вообще-то сами по себе эти вирусы – вещь гнуснейшая, – продолжает он. – Не может не вызывать тревоги тот факт, что половина заразившихся ими людей умерли, как и несомненное сходство некоторых их характеристик с гриппом 1918 года. Но в то же время не поспоришь и с тем, что он гуляет по Азии десятилетиями, не вызывая пандемии. Быть может, в данном случае действуют какие-то биологические барьеры, о которых мы еще ничего не знаем».

Он считает также весьма примечательным, что при трех последних пандемиях возбудители имели геммаглютинины, не относящиеся к типу H5. В конце концов, уже выделено 16 типов и подтипов геммаглютининов. В вирусе 1918 года это был H1. При пандемиях 1957 и 1968 годов – H2 и H3 соответственно. А серологические анализы людей, живших до 1918 года и подвергшихся более ранним пандемиям, показали у них в крови наличие антител против H3. Отсюда следует вывод, что только штаммы с геммаглютининами H1, H2 и H3 когда-либо вызывали пандемии гриппа. «Случайность это, или тому есть научное объяснение? – задается вопросом Таубенбергер. – Примечательно, конечно, и то, что это не те подтипы геммаглютининов, которые встречаются, например, в утках».

Так откуда же ждать следующей пандемии? Таубенбергер полагает, что она может быть вызвана вирусом, содержащимся в породе птиц, до сих пор никем не воспринимавшихся всерьез как объект исследования, вирус гриппа которых может иметь, например, такое же странное сочетание аминокислот, какое он заметил в вирусе 1918 года. Совместно с учеными Аляски он создал специальную группу, которая получает образцы клеток из клоак перелетных птиц, проверяя, не содержат ли их пищеварительные тракты вирусов, схожих с возбудителем гриппа 1918 года. Ведь никто не может знать, считает он, какая из птичьих пород может носить в себе подобный вирус. Или, если на то пошло, какое животное вообще. Да, мы называем этот грипп птичьим, но это не значит, что его носителями могут быть исключительно птицы.

А происхождение гриппа 1918 года так и осталось загадкой.

«Я даже не решусь назвать вам, в каком земном полушарии он зародился, – говорит Таубенбергер. – Он просто появился, и это факт. Его могли породить обыкновенные голуби или даже певчие птицы».

«Это странно, очень странно, – подчеркивает Таубенбергер. – Я стараюсь проявлять в подходе к этому вопросу как можно меньше догматизма и просто анализировать имеющуюся информацию. Но пока не получаю ответа, хотя он очень многое для меня значит.

Вероятно, больше никто не уделял этой проблеме так много времени, а вот мы всматриваемся в генетическую структуру вируса уже десять лет и непрерывно размышляем над этим».

Так что для Таубенбергера история гриппа 1918 года все еще продолжается. Несколько изменилась лишь постановка вопросов.

«Конечно, восстановление структуры вируса гриппа 1918 года – это большое достижение, – говорит он. – Но до окончательного решения его загадки нам еще очень далеко».

Примечания

1

«Откровение Иоанна Богослова» – название последней книги Нового Завета, известной также как «Апокалипсис».

2

Парижский театр ужасов, один из родоначальников и первопроходцев жанра «хоррор».

3

Американский солдат, охотник и один из первых и самых известных шоуменов США.

4

Цитаты из романа Т. Вулфа приведены в переводе И. Левидовой.

5

Цитаты из «Истории» Фукидида приведены в переводе Ф. Мищенко.

6

Цитаты из «Декамерона» Боккаччо приведены в переводе Н. Любимова.

7

Скандинавский мореплаватель, возможно, первый европеец, который посетил Северную Америку за пять столетий до Колумба.

8

В Швеции среднее образование получают на два года дольше, чем в США.

9

Остров в гавани Нью-Йорка, где расположена американская иммиграционная служба.

10

Острое инфекционное заболевание животных и человека.

11

В США это начальная научная степень.

12