Гривар

Дело шло тяжко, поскольку, лишившись когтей, я утратил не только оружие, которое всегда с собой, но и весьма ценные инструменты: пинцет, щипцы, кусачки, отвёртка — перечислять их возможности можно долго, ибо тут всё ограничено только фантазией. Пальцы же арги — толще и короче человеческих — плохо подходили для такой работы, пришлось мне копаться в сумках Тайрос — сам чёрт ногу сломит в женской сумочке, и то, что сумочка принадлежит дракоше, не меняет сути — и выискивать там меж гантелей и мешком картошки пассатижи.

Но всё же мучения подошли к концу, и в награду за кропотливый труд я получил цепь, способную перепилить если не всё, то очень многое, а ещё кость — всё, что осталось от окороков. Куда делась вторая кость? Плевать! Дело я сделал, а значит, могу гулять смело. А то, что это за дела? Три дня в городе, а почти ничего в нём не видел!

А на первом-то этаже! Видимо, местные с утра решили подлечиться… и долечились до того, что трезвых в таверне было всего двое: я и забрёдший с улицы зверёк, что, морща нос — амбре тут то ещё — грыз оставленную кем-то рыбину и довольно урчал.

— Барсик, не грызи ты эту камбалу! За мной, кис-кис! — позвал я зверька и пошёл прямиком на кухню, где оторвал от свисающих с потолка гирлянд пару колбас, и одну из них оставил «коту».

Сам же, жуя на ходу, отправился смотреть средневековый город.

Ну, что тут сказать? Средневековье — оно средневековье и есть. Как я заметил, жители тут моются, но в остальном они те ещё грязнули — дважды меня чуть не окатили помоями из окон верхних этажей домишек, сложенных из камня или сбитых из досок, вернее, из расщепленных надвое тонких брёвнышек. А один раз, отпрыгнув от пролетевшей мимо повозки, запряжённой каким-то крупным зверем — по размеру чуть меньше лошади, морда с коротким хоботом, как у тапира, ушные раковины отсутствуют, хвост похож на ослиный, а ноги оканчиваются парными копытами, окрас непонятный — я чуть не вступил в кучу, оставленную другим таким же зверем.

Но, если отбросить в сторону всю грязь, например, уйдя подальше от городов, то это место мне бы понравилось. Правда, чем бы оно тогда отличалось от планет, населённых арги и арги-ру? Вообще же фанатом средневековья никогда не был. Мне подавай либо чистую нетронутую природу, либо космос и высокие технологии, а в идеале — как у нас — и то и другое разом. Домой хочу!

Странно, что сегодня мне на глаза не попался ни один порталопроходец. Неужели, все сидят по норам, готовятся к турниру? А может, кристалл уже кто-то упёр из королевской сокровищницы, или где он там хранится? Вообще жаль, что мне не удалось оценить соперников, а в первый день увидеть многих я не успел. Зелёный здоровяк, которого при желании можно было бы обозвать орком, только без клыков, с которыми их так любят изображать. Зачем вообще оркам клыки? Бред какой-то. Понимаю ещё бы нижние, их можно использовать для охоты на дичь много крупнее себя, у которой артерии скрыты глубоко. Второй же виденный мною попадун являл собой полную противоположность первому: тощий, низкорослый и, как я заметил, ужасно быстрый. Надеюсь, его прихлопнут до того, как дойдёт моя очередь.

Не встретив больше на улицах других кандидатов на владение кристаллом, я решил прогуляться до места будущего турнира и столкнулся с проблемой — я совершенно не знал, где находится арена. Пришлось объясняться с местными жестами. Но эти… эти…

Но горожане решили, что я исполняю какой-то номер или танцую, и вместо того, чтобы ответить, набросали передо мной кучу мелочи, к которой рванулась местная ребятня, как только я, махнув лапой, отправился искать арену самостоятельно.

Дабы не плутать по изгибающимся под всеми мыслимыми и немыслимыми углами улочкам, я забрался — без когтей вышло опять-таки трудновато — на стену, чем немало удивил и испугал стражников, и оглядел город с высоты. Увидеть ничего не увидел, но услышал — стук молотков доносился откуда-то от дворца. Вообще я бы назвал это строение бараком или даже сараем, но по сравнению с остальным это был дворец.

И, спрыгнув со стены на крытую соломой крышу — ну, поломал маленько, подумаешь! — а с неё на землю, я поспешил к месту стройки. Вряд ли тут могут, на ночь глядя, строить что-либо кроме арены, которая должна быть готова уже завтра.

Так оно и вышло. Ведомый своими чуткими ушами я пробежался по пустеющим улочкам и добрался-таки до местного Колизея… до забора из брёвен, что отделял посыпанную песком арену от зрительного зала: ложи для ВИП-персон, лавки для почётных граждан и стоячие места для прочих. Не густо. За три дня — а по факту больше — могли бы и что-то посолиднее сбацать. Халтурщики.

Прикинув площадь арены, укрытия на ней, коих не было, а также возможные манёвры, я махнул лапой и отправился обратно в гостиницу, дабы приступить к самой важной части подготовки к завтрашнему турниру — ко сну.

Глава 10