Гробница

- Это выглядит очень странно и идет вразрез с установленными нашей компанией правилами, - возразил Матер. - Если наша задача - быть непроницаемыми, то в этом случае мы должны сотрудничать с...

- И вы будете это делать. В полной мере. Никто не ограничит вашей свободы принимать какие угодно решения и пользоваться какими угодно средствами. Но в этом деле существует несколько подробностей, несущественных при разработке ваших операций, которые ни в коем случае не должны стать всеобщим достоянием... - он поднял руку, призывая к молчанию Матера, уже готового в очередной раз возразить ему. - Более того, даже несколько избранных лиц мы не можем посвятить в свои тайны. В сущности, в самой "Магме" немного найдется людей, обладающих полной информацией по данному вопросу. Но я могу обещать вам, что строгие нормы секретности, которые вы будете вынуждены соблюдать, не потребуют от вас каких-либо дополнительных усилий; наша с вами договоренность относительно выполнения определенных правил будет иметь скорее неофициальный характер.

- Мне было бы не лишним посоветоваться со старшими коллегами, сказал Матер с нотками сомнения в голосе.

- Давайте кое о чем договоримся сразу.

Взгляды всех людей в комнате моментально устремились на Холлорана, который произнес эту фразу.

- Я не хочу никого обидеть. - Он поставил пустую чашку из-под кофе на низенький столик рядом со своим стулом. - Но у нас есть несколько условий. Первое: если нас вовлекут в какие-нибудь незаконные дела, мы тотчас же выйдем из игры. Второе: вы должны будете рассказать нам абсолютно все, не скрывая ни малейшей детали. Если нас по какой-либо причине не устроит то, что мы услышим, "Ахиллесов Щит" откажется от сотрудничества с вашей Корпорацией. Как видите, все очень просто.

Квинн-Риц приготовился к буре, которую должны были вызвать резкие слова Холлорана, но сэр Виктор лишь улыбнулся в ответ.

- Разумно, - заметил он. - Благодарю вас за прямоту, господин Холлоран. Это сэкономит нам массу времени, - и затем прибавил, обращаясь к Матеру: - Вы полностью согласны с господином Холлораном?

Тот усмехнулся: он давно привык к грубоватой прямоте Холлорана.

- Прямых возражений у меня нет, - ответил он, притворившись слегка удивленным манерами своего товарища.

- Хорошо. - Президент уже не казался столь официальным, как в самом начале их разговора. - Одну-две минуты тому назад вы сказали, что для правильного предсказания, насколько прибыльным окажется в будущем вложение капитала в ту или иную отрасль, "Магме" необходим оракул.

- Это была всего лишь шутка, не более того, - вставил Матер. - Я заметил, что вы даже не улыбнулись.

- Мы и не думали смеяться над вашими словами. Полагаю, вы бы удивились, если бы я сказал вам, что несмотря на сложные методы экономического прогноза, вся наша плановая статистика, необходимая для разработки стратегии Корпорации, освоение новых территорий, включая спутниковую съемку территорий в инфракрасных и ультрафиолетовых лучах, результаты структурного анализа, новейшие компьютерные расчеты - все это, и даже более того - основная часть наших новых начинаний - почти полностью зависят от определенных индивидуальных возможностей одного человека?

- Это было бы большой неожиданностью для меня, - ответил Матер, ни секунды не раздумывая.

- Так же как и для наших соперников, узнай они об этом. Так же, как для журналистов, а тем более - для держателей наших акций. Полагаю, что подобное разоблачение произвело бы много шума в определенных кругах. Кое-кто смеялся бы над ним, как над очередной выдумкой прессы. Однако очень многие подумали бы, что в этом заключена известная доля правды. Во всяком случае, если подобная информация появится в печати, нашему человеку будет грозить серьезная опасность со стороны окружающих.

- Ваших соперников? Неужели?..

- Когда ставки столь высоки, а количество вновь открываемых месторождений полезных ископаемых с каждым годом уменьшается, и доступ к источникам сырья становится все более трудным и дорогостоящим, это обостряет конкуренцию, и ситуация все чаще напоминает соревнование, кто кому первым перережет горло в самом буквальном смысле слова.

- И именно потому вы хотите так надежно застраховать своего человека? - спросил Холлоран.

Сэр Виктор кивнул.

- Он уже получал какие-либо угрозы в свой адрес?

- Не совсем так.

- Послушайте, - включился в общий разговор Матер, - нельзя ли остановиться на минутку? Мне не совсем ясно, чем именно занимается этот ваш служащий, кто он и какова его роль в Корпорации. Вы, кажется, сказали, что он у вас первый мастер по части дальней разведки, этакий чародей, читающий по знакам, понятным только ему одному, будущее и прошлое всех дел земных. И не пора ли наконец сообщить нам, кто он? А то вся эта анонимная история только запутывает меня еще больше.