Гробница

Холлоран негромко постучал в дверь и повернулся спиной к темному пространству коридора, ожидая, когда ему откроют. Он очень устал - гораздо больше, чем обычно устает человек к вечеру, после трудного, беспокойного дня. Нервы были напряжены, но сам Холлоран чувствовал, что совсем не грозящая его клиенту опасность привела его в тревожное, возбужденное состояние - он ощущал непонятное давление на психику, исходящее от самого особняка. Уже в первый день тяжелая, мрачная тишина Нифа камнем легла на душу; ее гнет ощущался повсюду. Теперь же атмосфера в доме непостижимым образом изменилась - воздух, казалось, был наэлектризован, как после грозы, в нем носилась непонятно откуда исходящая угроза, словно мирно дремавший старый особняк проснулся и следил за гостями хмурым, неприветливым и настороженным взглядом. Холлоран прогнал прочь эту фантастическую мысль. Дом был самым обыкновенным зданием из кирпича, извести, дерева и стекла. Возможно, странное, непредсказуемое поведение Клина плохо влияло на агента "Ахиллесова Щита". К тому же исчезновение Дитера Штура не на шутку обеспокоило Холлорана: Организатор держал в руках все нити проводимой операции. Холлоран нахмурился: дело только начиналось, а уже произошло столько неприятных событий!

Он поднял руку, собираясь постучать еще раз, когда послышался щелчок отпираемого замка, и из комнаты выглянула Кора.

- Я хотел узнать, как ты себя чувствуешь, - сказал ей Холлоран, и, не дождавшись ответа девушки, добавил: - Ты не вышла к обеду.

Ее волосы были влажными, словно она только что вышла из душа.

- Я не была голодна, - ответила Кора.

- Как, впрочем, и все остальные. Я обедал в одиночестве.

Холлоран сделал небольшую паузу, но девушка промолчала, и он спросил:

- Мне хотелось бы поговорить с тобой.

Она колебалась несколько секунд:

- Извини. Я держу себя так холодно, словно мы чужие друг другу.

Она распахнула дверь и шагнула чуть-чуть в сторону, пропуская его внутрь; теперь их роли поменялись: прошлой ночью она пришла в комнату к Холлорану, сегодня - он к ней.

Он оперся рукой о дверной косяк:

- Я не знал...

- Входи же, Лайам. Я прошу тебя.

Он шагнул за порог комнаты, более просторной и уютной, чем его собственная спальня. Почти половину свободного пространства занимали мягкая софа и кресло, к ним был придвинут небольшой чайный столик. У стены стояло старинное миниатюрное бюро с письменными принадлежностями, возле него - широкая кровать с пологом. Обстановку комнаты дополняли туалетный столик, горка и огромный, вместительный гардероб. Открытая дверь вела в смежное помещение - Холлоран подумал, что там находятся ванная и туалетная комнаты. Все занавески на окнах были плотно задернуты - такая осторожность в уединенном поместье показалась Холлорану совершенно излишней.

Закрыв дверь за своим гостем и присев к столу, Кора оправила свой белый махровый халат.

- Выпьешь что-нибудь? - спросила она. - Ах, извини, я совсем забыла... Ты все время должен быть начеку. Думаю, тебя не очень шокирует, если я буду пить одна.

Взяв бутылку со столика, она налила себе бокал вина и поудобнее устроилась на софе, поджав под себя ноги.

- Почему ты так враждебно настроена, Кора? После прошедшей ночи... он запнулся, когда девушка низко склонила голову, словно его слова сильно задели ее.

- Я тебя разочаровала, да? - в ее голосе прозвучала презрительная насмешка. - Я много пью, я ложусь в постель с кем попало, я занимаюсь любовью довольно необычным способом. Наконец, я нахожусь в подчинении у полугениального, полусумасшедшего человека, который помыкает мной, как хочет, и перед кем я раболепствую. Воображаю, что ты можешь подумать обо мне.

Холлоран сел на софу рядом с ней, коснувшись своим плечом ее тела.

- Единственная вещь, которую я так и не смог пока разгадать - это что ты обычно пьешь.

Она невольно улыбнулась:

- Что окажется под рукой, - отпив глоток вина, девушка поставила бокал на стол рядом с бутылкой; Холлоран отметил про себя, что бутыль была пуста больше чем наполовину.

- Я очень шокировала тебя прошлой ночью? - спросила Кора, глядя на свой бокал.

- Очень, - подтвердил Холлоран.

Она резко вскинула голову и окинула его ироничным взглядом.

- Но провалиться мне на этом месте, если это не доставило мне удовольствия, - быстро прибавил он.

- Это он заставил меня.

- Что?..

- Он заставил меня пойти к тебе в комнату, - взяв бутылку со столика, девушка долила вина в свой бокал, хотя он был еще наполовину полон. Феликс сказал, чтобы я шла к тебе в ту ночь.

Холлоран был ошеломлен.

- Я не понял, - тихо произнес он, вопросительно глядя на молодую женщину, сидящую рядом.

- Он приказал мне совратить тебя. Не знаю, зачем. Может быть, он просто проверял тебя таким образом. Или меня... Возможно, он получал удовольствие, изобретая новый способ унизить меня, сделать шлюхой.

- Зачем ему это понадобилось?

- Феликсу нравится ставить людей в зависимое положение. Пройдет еще немало времени, прежде чем ты сам убедишься в этом.

- Кора, это же совершенно бессмысленно...