Гробница первого императора

— Моя сестра. Ей уже четырнадцать, и она всё время надо мной смеется... Говорит, что я грудной младенец, который верит во всё, что ему рассказывают. И еще говорит, что ты надо мной подшутил, когда рассказал историю про коробочку. И что на самом деле ты ничего ни про какое сокровище не знаешь.

Сэмюел повернулся к нему, пытаясь на ходу сообразить, как поступить. Волосы у мальчика были очень светлые, на макушке — смешной хохолок, а сам он весь так и кипел от злости из-за того, что его принимают за малыша.

— М-да... — протянул Сэм с самым серьезным выражением лица. — Девчонки в четырнадцать лет — это не подарок, тут я с тобой согласен. Значит, твоя сестра думает, что я ничего не знаю про сокровище, да? В таком случае я предлагаю тебе сделку. Чтобы доказать, что я действительно большой знаток сокровищ, я покажу тебе вот что...

Он порылся в кармане и достал золотой ключик, добытый в пасти каменного льва.

Как тебя зовут?

— Витторио, — гордо сообщил малыш.

— Прекрасно, Витторио. Ты окажешь мне одну услугу. Я ведь могу тебе доверять?

Ребенок с готовностью кивнул.

— Я так и думал! — обрадовался Сэм. — Послушай, ты отнесешь это Патрицио Боччерону, папскому библиотекарю. Он сейчас в пристройке двумя этажами ниже, рядом с маленькой винтовой лестницей. Как думаешь, сможешь найти?

Вместо ответа мальчик снова гордо выпятил грудь.

— Очень хорошо. Это его ключ, отдай ему. И заодно спросишь, действительно ли в ларце раньше лежал драгоценный предмет... Он тебе ответит — и тогда ты будешь точно знать, обманул я тебя или нет. Но можешь не сомневаться, в сокровищах я большой специалист...

Витторио осторожно взял ключ в руку, кинул на Сэмюела благодарный взгляд и бросился по коридору выполнять важное задание.

Несколько секунд Сэмюел смотрел, как тот петляет среди взрослых, и жалел, что скейт изобретут еще так нескоро... Затем взял трактат и снова привязал его веревкой к животу под рубашкой. Нельзя допустить, чтобы его заподозрили в хищении книги и заставили ее вернуть... Сэм посмотрел в окно. Дождь прекратился, и солнцу наконец-то удалось рассеять туман. Внизу теперь показалась река и подъемный мост, нависший над ней в поднятом положении. Всякое сообщение с другим берегом было отрезано. Во дворе замка Святого Ангела солдаты и просто любопытные толпились у бойниц, взволнованно переговариваясь, будто смотрели шоу. Сэмюел несколько секунд пытался оценить положение дел. Доступ в крепость был перекрыт, но множество народу еще пыталось в нее войти. Вот, например, сейчас на берег затаскивали лодки, и люди, выбравшиеся из них, спешили к замку. Швейцарские гвардейцы сбрасывали сверху веревки, и под ободряющие крики беженцы карабкались на стену.

Долго раздумывать было некогда. Пока римляне изо всех сил пытаются пробраться в замок, Сэму, наоборот, нужно отсюда выбраться... Он бросился вниз по первой попавшейся лестнице и спросил у женщины, завернутой в разноцветное покрывало, как пройти на главный двор. Немного поплутав по коридорам, он наконец вынырнул на эспланаду — открытое пространство за пределами городской стены. С одной стороны возвышалась громадная каменная башня, а с другой — задранный кверху подъемный мост, который будто издевался над атакующими. Не меньше двух сотен любопытствующих облепили зубцы стены, давая советы и подбадривая как тех, кто изо всех сил держал веревки, стоя наверху, так и несчастных, которые пытались по ним вскарабкаться:

— Цепляйся получше, сначала одну руку, потом другую...

— Дыши глубже! Вдох-выдох!

— Давай-давай! Тяни!

Сэмюелу пришлось поработать локтями, чтобы протиснуться к одному из гигантских зубцов стены, обращенному на запад. Пелена тумана, укрывавшая Рим с самого рассвета, наконец начала рассеиваться, и, хотя в некоторых местах по-прежнему лежали густые обрывки воздушной ваты, среди них появлялось всё больше просветов, в которые проглядывали красные и оранжевые крыши, колокольни церквей, разрушенные старинные здания и внушительный силуэт дворца Климента VII. Звенело оружие, ржали кони, но основное сражение разворачивалось в Борго, и со стены крепости трудно было разобрать, как продвигаются захватчики. Сэмюел с трудом достал из кармана карту и попытался определить направление, в котором нужно двигаться, чтобы добраться до Алисии. Примерно через триста метров отсюда река сворачивала влево — приблизительно там находился Камень. А на противоположном берегу, куда нужно было попасть Сэму, начинался лабиринт улочек, из-за тумана почти неразличимый. Лагерь Диавило располагался где-то в конце этого квартала, насколько далеко от реки — непонятно...

Сэм взглянул вниз, прикидывая, как извлечь пользу из этой истории с карабкающимися наверх беженцами. На земле человек десять дожидались своей очереди, воздевая руки к небу и умоляя, чтобы их спасли. Еще пятеро в это время пытались подняться по стене, изо всех сил цепляясь за веревки. Сэмюелу, в отличие от них, нужно было спуститься... Но как сделать так, чтобы ему разрешили?