Гробницы Атуана

Он продолжал стоять, и Арха догадалась, что должна вести его, потому что только она знает выход из Лабиринта. Нагнувшись, чтобы не задеть низкий в этой части Лабиринта потолок, Арха быстрее обычного пошла вперед. Из невидимых боковых туннелей вырывалось ледяное дыхание и острый, мертвящий запах необъятного подземелья под ними. Затем туннель стал немного выше, Арха выпрямилась, пошла медленнее, и начала отсчитывать оставшиеся до Ямы шаги. Легко, повторяя все ее движения, Гед шел за ней. Останавливалась Арха и в то же мгновение останавливался Гед.

– Вот и Яма, – прошептала Арха. – Я не могу найти карниз… Ага, нашла… Подожди, камни шатаются… – Она быстро сошла с предательского места. Сердце ее бешено колотилось. Гед схватил ее за руку и оттащил подальше от Ямы.

– Ступать на карниз нельзя, камни еле держатся.

– Надо посмотреть на них поближе. Может быть я смогу укрепить их правильным словом. Успокойся, малышка.

Как странно, подумала Арха, что он называет ее так же как Манан. Но вот Гед зажег на конце посоха слабый, похожий на полускрытую слоем тумана звездочку, огонек, ступил на узкую тропу над зияющим провалом и в этот момент Арха увидела за ним, еще дальше в темноте, огромную неясную фигуру. Манан, подумала она, но крик, словно стянутый удавкой, застрял у нее в горле.

Манан уже протянул руки, чтобы столкнуть Геда с шаткого карниза, но тот быстро поднял голову, увидел противника и, издав крик удивления и ярости, замахнулся на него посохом. Свет на его конце разгорелся с ослепительной, непереносимой яркостью и ударил прямо в лицо евнуха. Заслоняя глаза, Манан вскинул одну руку, другой попытался ухватить Геда, промахнулся и упал.

Падая, он не издал ни звука, ни звука не донеслось и из черной бездны – ни удара упавшего тела, ни предсмертных хрипов, ничего. Стоя на карнизе и цепляясь за стену, Гед и Арха замерли, но не услышали ничего.

Свет превратился в едва заметную искорку.

– Пойдем, – сказал Гед и, взяв Арху за руку, в три отчаянных прыжка буквально перебросил ее через Яму и погасил свет. Оцепеневшая, ничего не соображающая Арха пошла вперед, чтобы показывать дорогу, но уже через несколько шагов подумала:

«Куда же теперь, направо или налево?»

Она остановилась.

В нескольких шагах позади нее Гед спросил:

– В чем дело?

– Я заблудилась. Зажги свет.

– Заблудилась?

– Я потеряла счет поворотам.

– Зато я считал, – подходя поближе, сказал Гед. – После Ямы налево, потом направо, и еще раз направо.

– Тогда опять направо, – машинально ответила Арха, но не сдвинулась с места, – Зажги свет.

– Тенар, но свет не укажет нам путь.

– Ничто не укажет его нам, мы пропали.

Мертвая тишина набросилась на ее шепот и пожрала его.

Она почувствовала движение и теплоту другого тела рядом с ней в холодной тьме. Он взял ее за руку.

– Пошли, Тенар. Первый поворот направо.

– Зажги свет, – молила она, – туннели так жутко изгибаются…

– Я не могу, нужно сохранить силы для более важного дела.

Тенар, они… они знают, что мы вышли из Сокровищницы. Они знают, что мы миновали Яму. Они ищут нас, ищут проблески нашей воли, нашего духа… чтобы погасить, пожрать их. Вот какой свет нужно поддерживать: и вся моя сила уходит сейчас на это. Необходимо сдержать их напор, а это возможно только с твоей помощью. Вперед!

– Нам не выбраться отсюда, – сказала Арха, но сделала шаг.

Потом еще один. Шла она с таким чувством, словно в следующее мгновение под ногами разверзнется черная пустота. Но теплая, уверенная рука вела ее. Они двинулись вперед.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они добрались до Лестницы. Никогда еще она не была такой крутой, никогда еще ступеньки не были такими скользкими и узкими. Преодолев ее, они пошли немного быстрее – Тенар знала, что после лестницы в слегка изгибающемся туннеле долго не встретится боковых отверстий. Но вот пальцы ее левой руки встретили пустоту.

– Сюда, – прошептала она, но Гед остановился, как будто что-то в поведении Тенар заставило его усомниться в правильности такого решения.

– Нет, – поправилась Тенар, – следующий поворот налево…

Не знаю… Я ничего не могу сделать, мы не выберемся отсюда.

– Нам нужно в Раскрашенный Зал, – произнес тихий голос в темноте. – Как туда добраться?

– Второй поворот налево.

Они сделали большой полукруг, миновали один ложный след и вошли в правый туннель, ведущий их к цели.