Гробницы пустоты

– Когда со стражем будет покончено, я позабочусь о том, чтобы никто и никогда не сумел больше отыскать это место. Я пройдусь по Галактике с частым гребнем – из конца в конец, – но не оставлю ни намека на существование системы Шуот, Гробниц юхани и Теней. – Сражение в стороне набирало обороты, как и голос Дианы, почти звенящий от напряжения: – Тем, кому дана такая сила, не место среди нормалов, Риши, но степень опасности, которую ты представляешь, невозможно переоценить.

Я бы очень хотел рассмеяться. До слез. Но увы.

Осознание толком в голове уместиться не успело, не говоря уж о каком-либо серьезном ответе, пусть даже и мысленном… Кто-то вскрикнул в отдалении, но это было ожидаемо. Как и голова, кровавым мячиком заскакавшая в нашу сторону. Перевернувшись пару раз, она наткнулась на выставленный носок сапога Дианы и замерла.

Голова принадлежала капитану, отчего меня захлестнуло ожидаемое, но от этого не менее приятное облегчение. Натасканные расправляться с любой угрозой, гвардейцы с Тетисс, тем не менее, никогда не сталкивались с самим воплощением смерти, которым был сейчас бывший куат.

Бой длился немногим дольше минуты, может двух, и, когда подошел к концу, в живых остался только один.

Аргус.

С ног до головы заляпанный кровью, он, казалось, даже не запыхался. С невозмутимостью робота обвел поле боя придирчивым взглядом и деактивировал оружие.

– Ты же не думала, что этих клоунов будет достаточно? – спросил он, повернувшись к Диане. Его лицо так же было залито кровью – чужой, разумеется, – а глаза пылали серебряным пламенем. – Еще позовешь?

Диана не ответила. Вероятно, ей нечего было сказать.

Он сделал несколько шагов в ее сторону. Она даже не подумала пятиться. Гордо вскинула голову:

– Тронешь меня, и вся эта пустошь будет сожжена дотла в ту же секунду!

Чуть приподняв окровавленную бровь, Аргус кинул быстрый взгляд в небеса, где все еще реял черный исполин, а на орбите повыше зависла еще парочка.

– Его жизнь дороже твоей, – сказал он в итоге, замерев в шаге от леди.

Окинув его с ног до головы внимательным взглядом, Диана усмехнулась.

– Так я и думала, – проговорила она, а затем…

Резкий тычок в район шеи заставил Аргуса отшатнуться, а меня мысленно вскрикнуть. Его рука метнулась к горлу из которого торчал маленький нож. Кровь вроде как хлынула из раны, но красная на красном была невидимой.

Нож выпал. На лице стража застыло недоумение, которое только усилилось, когда ударом ноги в пах Диана заставила высокого крепкого мужчину беспомощно опрокинуться навзничь.

Аргус был быстр, как демон, но не всеведущ, а женское коварство не знало границ.

Еще он был упрям, попытался подняться, и даже встал на колени!

Но Диана, неторопливо зайдя ему за спину, подобрала оброненный мертвым гвардейцем электрошест и со всей яростью, на какую была способна, вогнала его бывшему стражу в спину.

Искрящийся синими молниями острый наконечник вышел из грудины, вынудив Аргуса приглушенно зарычать и яростно вскинуть голову. Он попытался взбрыкнуть, но истощение и раны, похоже, все-таки взяли свое. Не знаю, как так случилось, но жизнь, которая прежде никогда не оставляла его, теперь потихоньку улетучивалась.

На мгновенье наши взгляды встретились.

Казалось, Аргус что-то хотел мне сказать, но с проткнутой глоткой не мог. Его серебристые глаза пожирали меня, как будто перед смертью он пытался выжечь мой образ в своей памяти до самой последней секунды. Спустя пару ударов сердца, он затих навсегда.

Диана не потрудилась вынимать из трупа электрошест. По-прежнему испуская снопы искр и потрескивая, он так и остался торчать в теле бывшего стража. Меня это, мягко говоря, не устраивало, но, само собой, сказать ей об это вслух я не мог. Приходилось смотреть, как она поднимает окровавленный нож, аккуратно вытирает его о собственное колено и прячет в потайное местечко на голенище своего сапога – движения опытной охотницы, не имеющей ничего общего с нежной леди из цветущего города Арк.

Пока она проделывала все эти неторопливые манипуляции, я пытался осмыслить произошедшее и свое к нему отношение. Я ждал новые приступы ненависти, вскормленные удушающим бессилием и абсолютной невозможностью как-то повлиять на события. Но ничего этого не было.

Лишь пустота.

И, быть может, проблеск сожаления по столь подлым образом убитому Аргусу, пытавшемуся меня защитить.

Я будто заранее был готов к тому, чем все обернется.

Но ждал я предательства от Тассии Руэ. Не от Дианы.

В каком-то смысле, я, должно быть, переживал за нее.

Была ли в этом виновна симпатия? Я думаю, да. Однако симпатия иного рода, чем та, что в начале нашего знакомства толкнула меня к совместным поискам пропавшего лакея. Мне будто была понятна причина, побудившая Диану поступить именно так, а не иначе.

Лишь бесчисленные смерти невинных нельзя было списать со счетов.

Я дождался, когда она вернется ко мне и выскажет все до конца.