Грог и Миранда

— Нет, — покачал головой Грог. — Я не стал читать личную информацию.

— Но тогда зачем тебе моя кредитка?

— Ну уж не затем, чтобы снимать с нее деньги! Как ты не понимаешь — одно дело скачать информацию, и совсем другое — использовать. Я не ворую у друзей.

— Разве мы с тобой друзья?

— Я не исключаю, что мы станем друзьями. Слушай, тебя можно куда-нибудь пригласить?

— Куда-нибудь — это куда? На чемпионат по квэйку?

— Да бог с тобой! Не люблю тупые стрелялки.

— А тогда куда? Пива попить?

— Ну… Я всегда думал, что для богатых американок просто так собраться в хорошей компании и попить пива — как-то даже оскорбительно. Я не буду рисковать. Хочешь посидеть в дорогом виртуальном ресторане? Я плачу.

— Спасибо, конечно, но как-нибудь в другой раз. У меня заканчивается время.

— Я могу оплатить.

— Да не в этом смысле! Мне пора в реальный мир. У меня там дела. Я тебе напишу.

— Скорее, я тебе.

— Или ты мне.

— Ну, я пошел.

— Счастливо!

Грог повернулся, открыл входную дверь и вышел в общее виртуальное пространство. Он даже не попытался поцеловать Миранду на прощание. Миранда не знала, как к этому относиться — то ли порадоваться, то ли обидеться. Странный какой-то парень…

3

Барс сидел на скамейке и меланхолично разглядывал пруд с лебедями-ботами. Грог сел рядом и закурил.

— Здесь нельзя курить, — заметил Барс.

— Знаю.

— Тут нормальная живая охрана, от них так просто не отделаешься.

— Наплевать.

— Что, запал на девчонку?

Грог пожал плечами. Если вопрос и был ему неприятен, он ничем этого не показал.

— Она навела меня на хорошую мысль, — заявил Грог. — В виртуальности развелось слишком много собак.

— И что?

— Как ты думаешь, можно войти с собакой в… скажем, «Ситибанк»?

— Нет.

— А почему?

— Ни в один нормальный офис с собаками не пускают.

— Это в реальности.

— А какая разница?

— Очень большая. Разве в виртуальности уже начали вводить формальные правила, запрещающие появляться в общественных зданиях с собаками?

— Не знаю. А какая разница? Тебя охрана вышвырнет и не посмотрит ни на какие правила.

— А если я подам на них в суд? Типа, дискриминация. Если я одену тело негра?

При слове «негр» Барс традиционно скривился. Грог подавил ехидную усмешку — ему очень нравилось доставать Барса его дурацкими комплексами.

— Ну, допустим, ты войдешь в банк с собакой. А дальше что?

— Что есть собака?

— Чего?

— Где-нибудь в сети есть формальное определение собаки?

— Не знаю. А зачем?

— Собака в один миллиметр — это собака?

— Гм… не знаю, надо проверить. А к чему все это?

— Как раз к тому, что кое-что надо проверить. Существуют ли ограничения на размеры собаки снизу и существует ли запрет выступать в облике собаки.

До Барса дошло.

— Хочешь пробраться в банк в облике собаки? Если ты будешь ростом в миллиметр, живая охрана тебя не заметит, а демоны-хранители подумают, что все в порядке, потому что формального запрета на собак у них в памяти нет… Да, это может сработать!

Вдруг лицо Барса стало подозрительным. Должно быть, задумался, с чего это вдруг Грог так легко выдал секрет стоимостью в несколько миллионов баксов. Ну-ну, пусть думает.

4

— Готов? — спросил Грог.

Барс растерянно кивнул и тут же сообразил, что в течение ближайшего часа язык жестов для него недоступен.

— Готов, — сказал Барс.

— Тогда пошли.

Барс вышел из виртуальности заранее. Обычно хакеры в ходе операции из виртуальности не выходят, чтобы не привлекать излишнего внимания дергаными и неестественными движениями. Но Барс и так не собирался привлекать внимание, ведь когда твой рост измеряется микронами, трудно привлечь чье-либо внимание.

Барс щелкнул мышкой и изображение на экране поехало. Сейчас его виртуальное тело двигалось в футе над виртуальным асфальтом, рядом с правой ногой Грога. Как сказал Грог, ни в одной из систем, которые он изучал, не написано, что собаки не летают. А в таком случае зачем писать скрипт для нормального пешего перемещения? Летать гораздо удобнее.

Барс нервничал. Впервые за всю свою виртуальную одиссею он пошел на по-настоящему опасное дело, которое грозило не просто штрафом, а настоящей реальной тюрьмой. И зачем он только ввязался в эту историю? Сколько они украдут? Тысяч пятьдесят? Слава богу, Джейк Чамберс зарабатывает достаточно, чтобы не рисковать жизнью и свободой из-за такой мелочи. Но зачем он тогда согласился? Только ради адреналина?

Джейк Чамберс, он же Барс, прекрасно понимал, что когда все будет позади, он будет вспоминать, что думал сейчас, и смеяться над своими страхами. А потом он будет читать в газетах про очередной хакерский подвиг и в радоваться тому, как удачно он оставил с носом тупых копов и еще более тупых администраторов сервера. Украденная сумма не имеет никакого значения, главное — знать, что ты способен на большее, чем о тебе думают окружающие. Пусть они считают тебя обычным менеджером, высококвалифицированным и удачливым, но не выделяющимся из общей массы. Наплевать на них! Ведь сам ты знаешь, на что ты способен и ради этого знания стоит жить.