Гром 1

Атака была прекрасно синхронизирована. Все три бота появились над верхушками деревьев практически одновременно. Однако и я был не лыком шит. Небольшое волевое усилие, и в разных местах неподалеку от дома из-под земли выскочило четыре бортовых плазменных орудия, заимствованные на время у "Следопыта". Установил тяжелую артиллерию, поддавшись внезапному приступу паранойи — похоже от Шиши Ха Ро подцепил — вовсе не предполагал использовать ее в бою. Но наличие столь мощной группировки противника не оставило мне выбора, да и ни к чему мне столько пленных. Враг нарушил закон о нападение перевесом сил не более десяти к одному, поэтому имею полное право делать с ним все, что душе угодно, главное озаботиться документальными подтверждениями. Насчет доказательств в данный момент более двух дюжин летающих глаз и ушей ведут съемку с различных ракурсов.

Залп и росчерки высокотемпературной плазмы проламывают энергетические щиты двух ботов и превращают летательные аппараты в сгустки огня. И кто бы мог предположить, что тут обитает сущий отморозок, коему в кайф пострелять из больших пушек по воробьям? Не рассчитаны защитные системы штурмовых ботов на удар, способный прожечь дыру во внешней броне среднего штурмового рейдера "А" класса, а это, как минимум пара метров сверхпрочных огнеупорных композитных материалов. Охваченные пламенем обломки устремились к земле. В живых никого из членов экипажей и десантных групп не осталось.

Пилот уцелевшего бота мастерски совершил маневр уклонения и буквально уронил летательный аппарат в лесную чащу, сломав парочку местных вековых "дубов". Зря старался, пожелай я, и обломки аппарата были бы уже на поверхности планеты. Мне нужен псион, поэтому живите парни до поры до времени, но за порчу имущества непременно спрошу сторицей. Может в плен их взять и заставить заняться раскорчевкой очередного участка леса под сад-огород? Не, пожалуй, нам таких работяг не надо, корми их, пои, приглядывай за ними, еще баб потребуют, мол местная женевская конвенция обязывает обеспечивать пленных регулярным сексом, чтоб упаси боже не получили нервного срыва от воздержания. Роботы с пнями справятся куда лучше, и дешевле. Получается, пленные нам без надобности.

Вдруг под черепной коробкой будто муравьи забегали. Неприятно, но терпеть можно. Похоже, псионик очухался и решил основательно взяться за меня. Что-то слабовата атака. Неужели это все, на что он способен? Шевеление внутри головы немного усилилось, затем пошло на спад — выдохся, видать, колдун. Зато моя ответка мгновенно пригасила его метку на виртуальной тактической карте. Вне всякого сомнения, в данный момент псион в отключке. Теперь займемся штурмовой группой и пилотом бота.

Подчиняясь моему мысленному приказу, кучи камней, кои недавно были марширующей вдоль берега армией големов, взлетели над кронами деревьев и устремились к выскочившим из леса фигурам, облаченным в тяжелые защитные доспехи космодесанта. Хлоп, хлоп, хлоп… и красные точки на карте погасли. Недаром далекие предки на мамонтах тренировались и потомкам завещали — вот и пригодилась наука.

Пилот оказался значительно глупее, чем можно было бы предположить. Вместо того, чтобы покинуть борт транспортного средства и попытаться удрать, он поднял боевую машину в небо, где его и настиг сгусток плазмы.

Перед тем, как отправиться к пленному, я отдал приказ специальной группе роботов предпринять все меры для предотвращения лесного пожара. Летающие роботы поднялись над кронами и щедро оросили специальными составами коптящие останки ботов.

Псиоником оказался остроухий. Интересно девки пляшут! А этому что тут понадобилось? Вроде бы аграфы позиционируют себя сугубо нейтральным народом, мол вы не задеваете наших интересов, мы вас не убиваем. Или я что-то путаю? Получается, в чем-то я провинился перед ними. А может как в той басне: ты виноват лишь тем, что хочется мне кушать? Во, млин, с кем бы не хотелось связываться. Коварные, мстительные, злопамятные твари. Впрочем, чего раньше времени пугаться, приведу в чувство этого остроухого бледнолицего брата и допрошу с пристрастием.

Едва большие глаза аграфа распахнулись и в них появилось осмысленное выражение, я пнул носком ноги по ребрам и приступил к мероприятиям, именуемым в военной практике "полевой допрос":

— Имя, клановая принадлежность, с какой целью участвовал в бандитском нападении на добропорядочного гражданина Империи Аратан? Предупреждаю, связаться со своими подельниками ты не сможешь, провода, понимаешь ли пришлось обрезать, — чтобы не кочевряжился сделал ему чуточку больно с помощью псионического воздействия. Ну как чуточку, клиент почувствовал, будто его ошпарили крутым кипятком в районе ягодиц.

— А-а-а! Не надо, я все скажу! — Истошный крик был для моего слуха лучше всякой песни. Хиловат остроухий оказался, болевой порог ни к черту. Шпион, мля! Обнаглели суки от безнаказанности, даже подготовку как положено организовать не могут.

— Повторяю вопрос: имя, клановая…