Гром 1

— Валяйте, полковник, спрашивайте.

— Недавно с борта рейдера среднего класса "Следопыт" нами был получен информационный пакет. Вы в курсе?

— Ну да, видеофайл был послан Искином корабля по моему прямому указанию.

— Не могли бы вы подробнее рассказать о том, что явилось причиной конфликта и…

Я зло оборвал чиновника из СБ, взбесил он меня, сейчас начнет рассказывать, будто я сам напросился, а бедные бандиты — пострадавшая сторона. Не, такие разговоры нужно пресекать в зародыше:

— Конфликта, полковник?! Конфликт — это когда враждуют две стороны. В данном случае никакого конфликта не было. Имело место тщательно подготовленное нападение с целью похищения мирного гражданина Империи Аратан, организованное неким Шантиром Муунтри членом клана Белой Бабочки Империи Таори. А это по законам Империи Аратан расценивается как террористический акт. Информационный пакет с исповедью этого разумного был также вам отправлен.

— Ну да, уважаемый Андрей Громов, прошу прощения за неправильную формулировку. Но, судя по результатам, мирным гражданином вас назвать трудно.

— Хочешь мира — готовься к войне, так говорят на моей далекой родине. К тому же гражданский рейтинг позволяет устанавливать в моих владениях любое оружие, вплоть до разгонных орудий тяжелых рейдеров.

— Хорошо сказано: хочешь мира — готовься к войне, — полковник улыбнулся отчего его строгое лицо немного подобрело, что ли. — Впрочем, к вам, Андрей, у нас никаких претензий. Так что зря вы так поспешно покинули систему Колькаун. Встретились бы, поговорили в спокойной обстановке, обсудили бы кое-какие аспекты. Впрочем, никогда не поздно это сделать. Казна империи могла бы компенсировать ваши…

— С большим моим удовольствием, но в ближайшее время личной встречи не обещаю. Дела, понимаете ли.

— В таком случае, может быть вы сейчас ответите на несколько вопросов, — до Йехуна наконец дошло, что уламывать меня для встречи тет-а-тет бесполезное занятие и он решил более не наседать и не уповать на мой гражданский долг и прочую белиберду.

— Буду рад оказать всемерные помощь и содействие представителю службы охраны правопорядка моей новой родины.

— Где в настоящий момент находится Шантир Муунтри?

— В подвале моего дома. Не волнуйтесь, он в безопасности, его кормят, поят при необходимости оказывают медицинскую помощь. Я для него даже специальную диету разработал, чтобы жиром не оброс.

— То есть, вы хотите сказать, что держите гражданина Империи Таори в плену?! Да вы понимаете, чем может обернуться ваша самодеятельность?! — ранее невозмутимая физиономия полковника покрылась пятнами.

— Вы считаете, что лучше было бы его прикопать, или в утилизатор поместить, ну чтобы, как гласит еще одна мудрость моего мира: "нет человека, то есть разумного — нет проблемы"? Если так, то я тотчас отдам соответствующие распоряжения Искину моей усадьбы.

На Йехуна Дзо-Дзо невозможно было смотреть без жалости. Его физиономию аж перекосило от злости, лицо налилось кровью, затем начало приобретать фиолетовый оттенок. А нервишки-то у мужика ни к черту. Наверняка, за смерть аграфа ему пообещали отсыпать таких прелестей по служебной линии, что пресловутый ГУЛАГ раем покажется.

— Ни в коем случае! Аграф должен быть цел и невредим!

— Ну так пусть и дальше поживет у меня в подвале. Там хоть и темновато, но воздух все-таки свежий и еда натуральная с моих собственных грядок. Вегетарианская.

— Я требую! — начал полковник, но посмотрев на мое ухмыляющееся лицо, тут же сбавил тон: — Я прошу вас, Андрей Громов, передать подданного Империи Таори в руки представителей имперской Службы Безопасности.

— Ага, я, значит, раскрываю шпионскую сеть потенциального противника, произвожу захват резидента, а вам все полагающиеся за этот, не побоюсь сказать, подвиг блага? Так не пойдет, полковник, нет тела — нет дела, я лучше этого остроухого на компост пущу — все больше пользы. А вы потом доказывайте своему начальству, что он вообще был. Может сбежал куда из-под бдительного ока моего Искина и в лесу заблудился. Страшные вокруг места и дикие, человеку пропасть — два пальца об асфальт.

Полковник понимал, что над ним издеваются, но поскольку наказать негодяя было вне его возможностей, решил показать хорошую мину при плохой игре. Глотнув из неведомо откуда появившегося в его руке стакана, он немного отдышался, улыбнулся мне, как лучшему другу. Вот что значит специальная подготовка профессионального контрразведчика.

— Между прочим, государство в должной мере оценило ваш подвиг. Вам полагается единовременная выплата в сто тысяч кредитов Содружества, финансовая компенсация нанесенного вторжением ущерба и повышение рейтинга гражданина на две десятых единицы.

— Смех, да и только, господин полковник, в моем мире за подобный подвиг меня представили бы как минимум к званию Героя Советского Союза с вручением Золотой Звезды и ордена Ленина. А вы мне какой-то рейтинг, какие-то мизерные деньги. Да вы представить себе не можете, что значит для советского человека эта высокая награда! Можете эти сто китов отправить в фонд Голодающего Поволжья.