Гром и молния

- Быстро уходим, - взглянув на пергамент в своих руках, Поттер прервал трогательную встречу. - Я наложу на вас несколько чар, ручаюсь, что под ними вас можно будет найти только по запаху.

- А ты куда собрался? - капризные интонации в голосе Драко подтвердили подозрения Снейпа относительно неустойчивости детской психики к пагубному влиянию.

- Мне случайно стало известно об одном разговоре, и признаться, я очень хочу его услышать, - с невинной улыбкой ответил юноша и приступил к наложению маскировочных чар. - Ну вот, теперь можете идти, встретимся чуть позже, как договорились, - он кивнул в ту сторону, где, по его мнению, находился слизеринец и развернулся к выходу, накидывая мантию-невидимку на плечи.

Две невидимые для окружающих фигуры без проблем покинули замок и устремились к месту разорванной Поттером границы, чтобы покинуть пределы антиаппарационного барьера. В голове Снейпа сам собой составлялся длинный список вопросов, которые он собирался задать крестнику, как только они окажутся в безопасности. Больше всего его интересовала причина, по которой Поттер согласился освободить его. Выстраивая самые разные предположения, он одно за другим отвергал их, как абсолютно невозможные. Предплечье неприятно покалывало, не смотря на лошадиную дозу Ограждающего зелья, выпитого только утром.

Бренда почувствовала, как рядом с ней пронеслось нечто невидимое. Скрытая под несколькими слоями ткани метка потянула девушки следом, зажигая её глаза хищным огнем.

Сначала Драко услышал смех, совсем не хороший смех, затем почувствовал, как руку обожгло почти забытое, ненавистное пробуждение метки, а потом в его спину попало проклятье и он потерял сознание. Рука Северуса Снейпа за секунду до этого метнулась к волшебной палочке и, если бы та была на месте, он, безусловно, успел бы блокировать проклятье. Но её там не было и он вслед за младшим Малфоем упал на землю.

26. Испорченный праздник

Гарри бесшумно ступал по холодным каменным плитам, надежно укрытый мантией-невидимкой. В замке было на удивление пустынно, и за недолгую ночную прогулку он повстречал в темных коридорах лишь несколько призраков. Подслушанный разговор не оправдал надежд гриффиндорца, не внеся никакой ясности в ситуацию, и вызвал запоздалое беспокойство за Драко. Однако, вспомнив о принятых мерах безопасности, юноша быстро откинул необоснованные страхи, ведь вряд ли в Хогвартсе найдется хоть одна натасканная на Малфоев собака. Он усмехнулся своим мыслям и ускорил шаг, направляясь в сторону запретного леса. Свежий ветер забрался под невидимую ткань и принес из запущенных теплиц запахи волшебных растений, и Гарри едва заметно улыбнулся ему в ответ.

Ночь подходила к концу, и на востоке уже горело алое марево, но над головой небо все ещё было темно-синим с серебрящимися узорами звезд. Среди множества бледнеющих точек выделялась одна, самая большая и отливающая золотом. Она как будто плыла по небу, постепенно приближаясь. Стоп. Приближаясь? Гарри остановился и протер очки. Золотая точка на небе продолжала увеличиваться, приобретая очертания крылатого коня. Чем ниже спускалось это чудо, тем радостнее становилось на душе у юноши. Не узнать огромного лохматого наездника, чей внушительный силуэт гордо возвышался над серебряной гривой, представлялось невозможным. Конечно же, это был Хагрид, оседлавший одного из тех гигантских золотых скакунов, что уже посещали Хогвартс несколько лет назад.

Гарри уже было собрался сбросить мантию-невидимку, когда заметил, что Хагрид начал приветливо махать ему огромной рукой. Нет, конечно же, не ему, ведь он все ещё оставался под мантией-невидимкой. Гарри резко обернулся и замер. С противоположной стороны навстречу ему приближается ещё одна крылатая фигура. Мадам Максим грациозно держалась в седле, и с такого расстояния вполне могла сойти за сказочную принцессу. Испытав одновременно радость за друга и небольшое разочарование оттого, что не сможет открыться ему перед Мадам Максим, Гарри быстро зашагал и вскоре скрылся за границей запретного леса. Ему не хотелось становиться свидетелем их встречи и портить этот маленький праздник.

* * *

Красивая женщина с безупречной осанкой и ничего не выражающим равнодушным взглядом решительно шагала по длинному коридору. Мраморный пол гулко вздрагивал под её каблуками, отчего некоторые портреты просыпались, но замечаний не делали и старались сразу же притвориться спящими. Из-за поворота послышались голоса, и женщина остановилась, сделав глубокий вдох, расправила складки на элегантном платье таким образом, чтобы не было видно небольшого кармана с пергаментом, и заставила губы изогнуться в легкой удовлетворенной полуулыбке.

- Нарцисса, - из-за поворота показались двое мужчин, и один из них плотоядно усмехнулся.

- Здравствуй, Питер, - ни один мускул на лице женщины не выдал отвращения, когда Упивающийся Смертью склонился над её рукой для поцелуя.