Гром и молния

Погрузившись в невеселые воспоминания, Мэделин поднималась по лестнице на второй этаж, когда из оцепенения ее вывел громкий, визгливый смех. Этот смех был ей хорошо знаком. Даже слишком хорошо... Значит, Кэт Риверс опять здесь! В последнее время она днюет и ночует в их доме...

Эта рослая, громогласная особа объявилась у них семь месяцев назад. Ее где-то откопал Джереми. И очень скоро она стала его лучшим другом и советчицей во всех делах. Она была автором каких-то книжиц из серии «Как самому сделать ремонт дома» и мнила себя писательницей. Джереми снова загорелся идеей организовать собственное издательство совместно с Кэт, и с тех пор каждый вечер Мэделин, возвращаясь домой, слышала ее пронзительный голос, доносящийся сверху.

Мэделин эта новая приятельница мужа была совсем не по душе. Она считала мисс Риверс глупой и вульгарной: ее раздражали крикливые наряды, вытравленная добела перекисью грива волос, ярко размалеванная наглая физиономия этой особы. К тому же Кэт имела обыкновение говорить с Мэделин оскорбительно снисходительным тоном, словно с малолетней дурочкой. Однако нечего было и пытаться выжить из дому эту нахалку. Джереми приходил в восторг от каждого ее слова, а Кэт в свою очередь грубо льстила ему, восхищаясь его нелепыми идеями. В последнее время Мэделин стало казаться, что Кэт не просто подруга и компаньонка ее мужа, но нечто большее...

Мэделин распахнула дверь гостиной и замерла на пороге. Ее взору предстала весьма пикантная сценка: Кэт восседала на коленях у Джереми и увлеченно целовалась с ним, а он в это время шарил у нее под юбкой. Заслышав скрип отворяемой двери, Кэт молниеносно спорхнула с колен Джереми на соседний стул и с самым невинным видом принялась щебетать, словно разговор не прерывался ни на секунду.

— Да, наверняка придется обратиться к Форрестолу. У него такие обширные связи в издательском мире...

Джереми в это время безуспешно пытался стереть с лица мазок ярко-красной помады мисс Риверс, но только развез краску по щеке. Он невпопад поддакивал своей подруге:

— Да, да, конечно... к Форрестолу.

Мэделин саркастически усмехнулась. Что ж, вот ее подозрения и подтвердились самым недвусмысленным образом.

— Добрый вечер, — сухо поздоровалась она. — Джереми, ты не мог бы уделить мне некоторое время? Мне нужно с тобой серьезно поговорить.

Нельзя сказать, что Мэделин сразила наповал измена мужа. Но она может стать подходящим предлогом для развода. Все равно к этому все шло уже три года. У их брака нет никаких перспектив. Будет лучше спокойно и мирно расстаться, благо у Джереми появилась новая привязанность.

— Поговорить? — вяло отозвался он. — О чем? О тех деньгах, которые ты мне обещаешь уже третий месяц?

Несколько недель назад Мэделин неосторожно пообещала мужу значительную сумму на его издательство. Она дала это обещание бездумно и совсем забыла о нем. Говорить сейчас об этих деньгах ей совсем не хотелось.

— Я хотела поговорить с тобой. — Мэделин сделала вид, что не расслышала его последнего вопроса. — Только с тобой. Извинись перед мисс Риверс и попроси ее уйти. Тем более что уже очень поздно.

— Мисс Риверс — мой самый близкий друг, — напыжился Джереми. — И она в курсе всех моих дел.

— Пусть она уходит. — Мэделин с открытой неприязнью посмотрела в глаза Кэт. — Я хочу поговорить с тобой наедине.

— Что ж, раз твоя жена не желает меня видеть, я уйду, — обиженно поджала губы Кэт. — Не люблю навязывать свое общество. До завтра, дорогой. Встретимся как обычно.

— Погоди! — рванулся было за ней Джереми, но Кэт уже сбежала, стуча каблуками, вниз по лестнице. Вскоре за ней с грохотом захлопнулась входная дверь.

Раздосадованный Джереми нехотя обратился к Мэделин:

— Ну, что еще ты от меня хотела? О чем таком важном ты желаешь со мной говорить?

— Хотя бы о том, что я увидела здесь пять минут назад. О твоих шашнях с этой крашеной дылдой!

— Прекрати, Мэдди! Кэт Риверс — мой друг, мы вместе работаем. Сейчас мы как раз обсуждали, к кому следует обратиться...

— Это ты прекрати лгать, — ледяным тоном ответила Мэделин. — Я все видела своими глазами.

— Если у тебя не все в порядке с психикой и начались галлюцинации, обратись к врачу!

— Ах, значит, это была галлюцинация? И ее помада у тебя на лице — тоже галлюцинация? И пустая бутылка из-под виски — тоже? Очень интересно!

Внезапно Джереми взбесился. Мэделин уже давно знала, что он пьет: почти каждый вечер, в одиночку или же в обществе милейшей Кэт, которая тоже любила пропустить рюмочку-другую. А когда он напивался, то не признавал никаких ограничений.

— Ну, а если это даже и правда?! — заорал он. — Да, я сплю с Кэтти. И в этом нет ничего странного. Особенно если знать, какая у меня жена! Тот, кто, как я, женат на фригидной особе, имеет право на отдушину в жизни!

— Прекрати орать! — огрызнулась на него Мэделин.

— Прекрати?! Правда глаза колет? А кто же ты такая, как не фригидная особа? Да у дохлой рыбы темперамента во сто крат больше, чем у тебя! Ты просто бесполый робот!

— Перестань оскорблять меня! Замолчи сейчас же! — взорвалась Мэделин.