Гром над Академией

— Я не знаю, Влад, — сказала Ника. — Как-то это все странно, если честно. Как будто машину выбираем, смотрим, какая марка лучше и сколько сил имеет под капотом. Я понимаю, что нужны союзники, но все равно это странно. И демоны эти, и окружение твое. Я как в сказку попала, только там всегда хороший конец, а тут даже не знаю.

— Знаешь, Ника, мне бы очень хотелось, что бы у нашей сказки был счастливый конец. Чтобы мы жили долго и счастливо, растили детишек, ходили в гости к друзьям. Но, боюсь, что так не получится. Не знаю, что ждет нас впереди, но счастливого конца точно не будет. Ай ладно, чего думать о будущем, когда дохрена дел в настоящем!

Итак, с девушками решайте, хотя в первую очередь надо это обсудить с дедом, Демидовым и твоим отцом Оль. Да-да, не сверкай так глазами. Он опытнейший политик и, уверен, хочет счастья для своей дочери. Пусть он и пользуется грязными методами, но тебе вредить не станет. Значит, его совет важен и нужен. Сам я в эту грязь лезть не хочу, да и молод еще. Своих проблем хватает. Я люблю вас, остальные — постольку поскольку. Но конечное слово будет за вами. Пока вас не убедят в необходимости, никого в семью не примем. Вот пусть и стараются, и угождают. А я поиграю в подкаблучника и посмотрю за этой возней со стороны. Глядишь, чего и замечу.

— Нужен противовес, — сказала Ольга.

— Не понял?

— Противовес. Если принимаем Японию, значит берем не дружественный ей Китай. Если Германию, то обязательно с Англией. Если из Африки, а нам придется взять, потому что там, насколько я помню, есть интерес у Громовых, то обязательно с Францией, которая имеет там свои колонии и постоянно ведет войну с коренным населением.

— И что это нам даст, — поинтересовалась Вика, — кроме постоянных стычек в семье?

— А им придется договариваться, иначе Влад сможет их выгнать. А тем самым они опозорят свою страну, ну и лишатся даже призрачного шанса взаимодействовать с Владом. А так как они будут пользоваться всесторонней поддержкой своих государств, то и влияние нашей семьи сильно вырастет. И уже мы потихоньку начнем влиять на правительства тех стран, а не они на нас.

— А ты не боишься, что нас за это могут укоротить на голову? Влада, может, и не тронут, но нас вполне.

— А вот чтобы этого не произошло, надо сделать так, чтобы все считали, что живые мы нужней, чем мертвые. Никому напрямую не отказывать, вести себя вежливо, всем видом показывать расположение и проявлять готовность отстаивать интересы именно тех, кто к вам обратился.

— Хорошо, твои доводы принимаются. Обсудим это со старшими.

А теперь я бы хотел обсудить последний на сегодня, но не последний по значимости, вопрос. Когда это вы успели спеться? Насчет Ольги ничего не скажу, ее мыслей я не знал, но вы вроде пылали праведным гневом в отношении нее. И тут вдруг такое взаимопонимание. С чего вдруг? Не скажу, что мне это не нравится, но хотелось бы ясности, без подковерной возни за спиной.

— Мы решили что так будет лучше для всех, — сказала Ника. — Да, Ольга нам не нравилась, но ее мы хотя бы знаем. И при всем ее снобизме, подставы делать она не будет и на подлости не способна. Прямая как стрела. К тому же, ты ее любишь. И она тебя, как выяснилось. Можешь подумать, что мы прикрыли свои задницы и нашли сильного союзника. И это будет полуправдой. Если бы она тебя не любила, мы бы сделали все, чтобы вы не сблизились. А теперь, когда мы нашли общий язык, и нам будет проще, и тебе не придется делать мучительный выбор, мы или она. А втроем мы кого хочешь в бараний рог скрутим. Они порознь, а мы вместе.

— Ага, вместе значит, — ухмыльнулся я. — Подруги, общий парень, секретики всякие. Да Оль? А ты не хочешь поделиться с нами своим секретиком?

— Ты о чем? — вскинулась та, внезапно покраснев.

— Ты прекрасно знаешь, о чем я. Где ты была прошлой ночью, можешь нам рассказать?

— Я… я… я думала, ты ничего не помнишь, да и я тоже… — закрыв лицо руками, прошептала она.

— О чем это вы? — нахмурясь, спросила Ника.

— А вот Оля нам сейчас и расскажет, раз уж мы играем в честность и не хотим держать камни за пазухой. Правда, Оленька?

И посмотрев в ее красивые глаза, я увидел испуг, смущение и решимость. Что ж, посмотрим, что она скажет и, самое главное, расскажет, как она это сделала…

Глава 12

За сутки до этого. Ольга.

Когда я вышла от Влада, меня душила злость и отчаяние. Почему все вот так вот? С близняшками мы не разговаривали. Не сговариваясь, они пошли в сторону общежития, а я отправилась побродить по тропинкам. Видеть никого не хотелось. Устало присев на лавочку, в глубине аллеи, я предалась горестным мыслям. На что, спрашивается, я надеялась?

Так, размышляя, я не заметила, как пролетело время, и отвлекли меня голоса проходящих мимо японцев. Спрятавшись за дерево, я услышала, как они обсуждают вечеринку у Влада, и похоже, Хидеки была твердо настроена перейти с ним на другую грань отношений. Ревность жгучей волной захлестнула меня, и я, накинув на себя водный зеркальный щит, последовала за ними, держась на расстоянии.