Гром над Араратом

При этих словах все замерли, в зале воцарилась полная тишина: ждали бурной реакции царя. Взгляды присутствующих впились в Тиграна, но бурной реакции не последовало.

– Вряд ли моя речь тебе будет приятной, – сказал Метродор. – Народная мудрость гласит: иногда лучший ответ молчание.

– Говори же, я обещаю подумать всерьез над твоими словами! – произнес Тигран.

– Царю правда – лучший слуга, – грустно улыбнулся Метродор. – Могу сказать следующее. Тебе удалось создать высокоразвитое государство с центральной властью, но оно непрочное. Ядро твоей державы окружают многочисленные зависимые и союзные царства, чья верность сокрыта в твоих военных и политических успехах. А если успехов не будет?

– Они мне преданы! – жестко сказал Тигран.

– Возможно. Я вижу также постоянное вмешательство чиновников во все сферы жизни и хозяйства. Царская канцелярия, вместо того чтобы создавать хорошие условия для развития экономики, постоянно направляет правителям областей многочисленные, порой мелочные предписания. Ты повторяешь ошибку Персии.

– Из центра видишь раньше, дальше и глубже, кроме того, я должен регулировать безопасность, соблюдение законов и защиту собственности! – сказал царь.

– Но зачем контролировать мелочи! Далее. Ты преобладаешь на торговых путях, но это вызывает зависть и протест купцов других крупных стран.

– К чему ты призываешь?

– К равновесию!

– Равновесие, дорогой Метродор, – вещь хрупкая, а мне нужны надежные поступления золота и серебра в казну.

– Усилилась борьба армянской знати за увеличение своей доли власти и богатства. Ей очень не нравится, что ты запретил в Великой Армении ростовщичество и долговое рабство.

– Желание знати свергать и ставить царей мне известно. Главное, чтобы мои приближенные были мне верны, с остальными мы справимся.

– Зреют семена недовольства и раздражения у греков и ассирийцев, которых ты, Тигран, принудил перебраться в свою новую столицу. Происходят тайные сборища.

– Здесь их новая родина! Получив возможность обогатиться, они успокоятся!

– Твоя держава составлена из разноликой смеси племен со своими культурами и языковыми диалектами и не может быстро стать сплоченной.

– Да, я это понимаю, и мы все работаем над долговечной политической структурой.

– Участились случаи выступлений покоренных народов…

Васак закричал:

– Метродор – главный возмутитель спокойствия государства! За такие речи его надо казнить!

В зале поднялся шум, а Васак не унимался:

– Речи Метродора – оскорбление в адрес царя! Он призывает к свержению государя!

Сквозь шум и крики прозвучал голос Тиграна:

– Правда нелицеприятна, но лучше уж горькая правда, чем сладкая ложь! Продолжай, Метродор!

Все умолкли и обратили внимание на философа.

– Правда, конечно, опасна, она затрагивает чьи-то интересы и рождает ненависть, но она необходима, чтобы избежать ошибок, – сказал спокойно Метродор. – Итак, восстания бедняков и рабов не обошли стороной и твое царство, хотя подневольных работников заинтересовали в результатах труда.

– Моя держава достаточно устойчива, и я не позволю никому сеять семена раздора и смуты! – твердо сказал царь.

– Государь, я продолжу. Пока не было внешней военной угрозы, – тихо сказал Метродор, – держава спокойно развивалась, но появились вокруг тебя новые военные союзы, ты стал слишком богат, появились завистники, а Рим стал смотреть на Восток.

– Для этого я создаю мощную армию!

– Ты увеличил поборы, повинности и рекрутские наборы, ты исчерпал людские ресурсы в своей стране и призвал в свое войско представителей подвластных тебе народов: в твоей армии много чужестранцев.

– На это мне нечего возразить. Да, армия стала неоднородной. Мои сыновья мне уже говорили об этом. Мы с Мамиконяном думаем, как исправить положение.

– Если ты, государь, разрешишь, я остановлюсь еще на некоторых признаках, на которые надо обратить внимание.

– Говори!

– Ты претендуешь на политическое лидерство в Малой Азии и право вмешиваться в дела соседей.

– Что? – возмущенно воскликнул царь. – Я не граблю соседей, они платят мне дань!

– Конечно, но дань часто непосильную.

– Царь Тигран несет этим странам процветание и защиту! – крикнул Васак, но Метродор, сделав вид, что не слышит его, продолжал:

– Ты пытаешься балансировать между Римом и Парфией, а в этом угроза стабильности. Нужны сильные союзники!

– Не слушай его, великий! С нами боги! – вскричал вскочивший Вардгес, виночерпий.

– О царь царей, – спокойно сказал Метродор, – я всего лишь ученый и рассматриваю неблагоприятные обстоятельства. Я мог бы воздать тебе хвалу, но решил предупредить. Я закончил.

Метродор сел на место, участники Совета переговаривались, царь думал, наконец он сказал:

– Заключения Метродора важны, мы должны подумать над сказанным, чтобы сделать правильные выводы. Спандуни, ты что-то хотел сказать?

Встал верховный жрец и тихим голосом сказал:

– Государь, в твоем царстве есть страшные силы, которые грозят разрушить все. Назревает что-то опасное, и это связано с вишапами-драконами, которые долго не беспокоили страну. Они просыпаются. Прорицатели явно указывают на эту темную силу.