Гром над Араратом

– Ты, как всегда, близок к истине. Да, я никогда не останавливаюсь ни перед чем для достижения своих целей. Но теперь, когда я, по сути дела, никто, и только ты еще веришь в меня, а я вижу лишь одного человека на земле, достойного повелевать миром, – Митридат вытянул руку и указал пальцем на Тиграна, – тебя, я готов поделиться тайной, которая откроет путь к бессмертию твоего народа.

– Бессмертие? Это лишь метафора, как говорил Аристотель, оборот речи. Бабочка может быть символом бессмертия. Ее жизненный цикл стал превосходным примером этого: жизнь – яркая гусеница, смерть – невзрачная куколка, возрождение – прекрасное насекомое. Для человека в этом мире никакого бессмертия быть не может. Боги готовят нам бессмертие в загробном мире, если, конечно, мы достойны, но я верю в бессмертие своих дел. История – вот что сделает меня бессмертным!

– Я тоже так думал. – Митридат задумчиво смотрел на собеседника. Он изучил в библиотеках Александрии и Пергама сотни манускриптов. Их туда свезли разные завоеватели из стран Месопотамии, Малой Азии, Среднего Востока. Много текстов – вавилонские, ассирийские, греческие, персидские, армянские. Он выучил все современные и мертвые языки и сумел прочитать те книги, до которых другим ученым не было дела. – Я нашел ответы на свои вопросы.

– Ответы, которые дорого обошлись всем народам современного мира.

– Возможно! Вот, посмотри. – Он снял с шеи цепь, на которой была подвешена золотая лунница размером с гранат, ранее скрытая одеждой. – Эту луну, обращенную рогами вниз, мне вручил… скорее не вручил, а отдал по моей просьбе Антипад. – Золотой предмет завораживающе заблестел.

– Я знаю, что твой родовой знак луна, – сказал Тигран.

– Это так, но я тебе показываю древний талисман Мардука, главного вавилонского бога. Талисман оберегает от зла и порчи, а его ношение защищает от всевозможных невзгод и несчастий, придает силы. Между прочим, может воскрешать мертвых, а его владелец обладает тайной мудростью и может надеяться на вечную жизнь!

– Конечно, мысли о смерти тебя не посещают, ты, видимо, будешь жить вечно, – сыронизировал Тигран.

– А если я тебе скажу, что это не только талисман, но и ключ? – Митридат испытующе посмотрел на собеседника. – Это ключ, который откроет тебе волшебную дверь, где хранятся несметные сокровища царей Древнего Востока.

Тигран внимательно посмотрел на золотой предмет, а потом произнес:

– Ключ от Дворца власти?

– Так ты знаешь? – Митридат выразил на своем лице удивление.

– И где же этот Дворец находится? – спросил Тигран.

– Я давно думал поискать его. Антипад говорил, что он в твоем царстве, но где – не сказал. Возможно, надо искать вход в пещеру, возможно, дверь в скале. Я так и не успел найти: затянула вечная борьба с Римской республикой, к которой у меня всегда имелись претензии. Вот, взгляни! – Митридат протянул талисман армянскому царю.

Тигран взял лунницу в руки, сел за стол и стал рассматривать золотой предмет. Рядом лежала линза, и он посмотрел на предмет сквозь нее.

– Ты пользуешься хрустальной линзой, которую изобрели ассирийцы? Стареешь! – сказал Митридат.

Тигран не ответил. На лицевой стороне в лике Луны он увидел лицо бога Мардука-Арамазда, а на обратной в обрамлении неизвестных графических символов был рельефно изображен аревахач – древний армянский символ в виде круглого вихревого винтообразного круга, похожего на солнце, один из древнейших символов в армянской культуре. Восемь крыльев олицетворяли цикличность бытия и круговорот энергии.

– То, что ты держишь в руках, лишь часть ключа.

– А где вторая часть? – спросил Тигран.

– Она у парфян!

– И как открыть дверь дворца?

– Солнце и Луна – конфликт и единство, темное и светлое, равновесие и разлад, священный брак неба и земли! – с пафосом провозгласил понтийский царь. А потом торопливо продолжил: – Нужна вторая часть.

– Если соединить две части талисмана, луну и солнце… – начал Тигран.

– …то произойдет их слияние, и ключ приобретет силу, – продолжил Митридат. – Приложи его к каменной двери в скале и скажи заклинание, и дверь, за которой хранятся сокровища всех царей Древнего Востока, откроется!

– Мне с трудом верится, что все это правда, но примерно то же самое мне поведали мои ученые. Скажи, для чего цари веками собирали там сокровища?

– Как для чего? Для установления гегемонии!

– Гегемонию над кем? – спросил Тигран.

– Над остальным миром, конечно! Они грезили о первенстве в делах, превосходстве в силе, влиянии в мире. Они готовили приход великого царя, который установит вечный мир на земле. Ты мой кумир, я верю, что ты и есть тот самый мессия – посланник высших сил.

– Не преувеличивай!

– Антипад сказал еще кое-что. Там есть одна вещь, которая дороже всего золота мира. Это волшебный меч повелителя драконов – меч Геракла, которого твой народ называет Ваагном.

Положив талисман на стол, Тигран встал и заходил по залу. Митридат, конечно, был прекрасно информирован о проблемах армянского царства, его шпионы собирали для него данные со всего света, и, несомненно, он обладал сверхъестественными способностями. Но можно ли ему верить?