Гром над городом

Ларш вспомнил, как Авита уверяла его, что Нуроса и Райши-дэр были прежде знакомы – а потому, мол, надо проверить, не сообщники ли они. Она на морской прогулке подметила наррабанские привычки Нуросы и то, что Райши-дэр знает, какие вина любит певица... Умница, художница, верный глаз!

Авита отличная «лиса», с такой работать и работать. Но этим летом что-то изменилось в их отношениях. Исчезла простота. Раньше с Авитой можно было болтать, как с младшей сестренкой, а теперь она взвешивает каждое слово. Порой Ларш ловит ее странные взгляды – словно она хочет что-то сказать ему, но не решается...

Пожалуй, виноват ее неровный характер. Всё из-за того, что бедняжка просидела четыре года под замком у этих мерзавцев, ее родичей...

– Мне удалось, – продолжал Райши-дэр, – узнать, что некий богач имеет долю в руднике. Он проводил время в загородном имении и не намеревался вскоре вернуться в город. Я направился к нему сам – и это спасло мне жизнь. Издали, с горного склона видел я багрово-черное зарево над побережьем. А потом, возвратившись, увидел страшное зрелище. Города не было. Каменные дома выгорели изнутри, торчали руинами, черные на черной земле. Сгорели корабли на верфях и лодки рыбаков. Из жителей не спасся никто... Оплакивая свою любимую, я вернулся в Нарра-до. Там меня ждал новый удар: разорение и смерть Баргу-дэра, кончина его старшей дочери. От потрясения я свалился в лихорадке. Вы́ходила меня Сайти-шиу: тетушка, у которой она жила, позволила ей взять меня в дом. Выздоравливая, я понял, как выросла и похорошела моя спасительница, и новая любовь вытеснила память о погибшей.

Райши-дэр смущенно улыбнулся, виновато взглянул на Ларша:

– Прошу господина простить меня, я разболтался. Закончу коротко. Встретив здесь Нуросу, я был удивлен. Она объяснила, что тоже, на свое счастье, покинула город перед его гибелью, и дала мне понять, что наши прежние отношения ушли в прошлое. Впрочем, она держалась со мною приветливо. А я с радостью понял, что Сайти-шиу даже издали держит мое сердце в маленьких ручках...

Райши-дэр распрощался с Ларшем и отправился в порт, на «Крыло чайки»...

А Ларш невидящими глазами смотрел в окно и вспоминал берег моря, извивающуюся в его руках перепуганную Нуросу и ее быстрые, сбивчивые, полные смятения слова:

«Я видела однажды издали, как бушует такая тварь. Только та была огненная. Потом я ходила по спекшимся руинам, по пеплу...»

Огненная элементаль, да?

Ритхи-до. Городок с большим будущим. На его верфях Светоч приказал создать могучий флот. Флот, который крепко прижал бы хвост бернидийским пиратам!

Ай да Шепот, бернидийская лазутчица! Не зря на празднике король тихо сказал дяде Ульфаншу, что самый лучший подарок приехал в Тайверан в железной клетке!

* * *

– А потом влюбленные бежали из-под родительского крова, – вещал Мирвик обступившей его труппе. – Знакомый актер укрыл их в пустом театре. Они хотели переждать погоню и кинуться в ноги Хранителю, чтобы заступился и спас их от произвола жестокосердых родственников. Но тут появился воздушный дракон и начал громить театр. Здесь самая душераздирающая сцена: она, упав на колени, молит Безликих – не за себя, за любимого. А он, вскинув руки, собой закрывает любимую от падающих камней.

Актеры, собравшиеся в доме Раушарни, слушали сосредоточенно, строго. Излагалась фабула новой пьесы «Воздушный дракон», которую взялся целиком написать театральный метельщик.

– Не забудь в финале вставить появление Хранителя города, – потребовал Раушарни. – Пусть скажет, что восстановит театр краше прежнего.

– Так он же этого не говорил... – растерялся Мирвик.

Актеры с жалостью посмотрели на поэта.

– Тебе что, слишком рано повязку с башки сняли? – процедил красавчик Заренги. – Сильно же тебя каменюкой шарахнуло!

– Но он же действительно не дал ни гроша на новый театр! – попытался Мирвик постоять за правду. – И жалованье нам временно платить перестал, раз театра нету.

– Хочешь, чтоб и дальше не платил? – поинтересовался комик Пузо.

Труппе пришлось туго этим летом. Хранитель сказал, что на восстановление театра он не даст ни медяка из казны. Во всяком случае, сейчас. И жалование актерам пока платить не станет. Ему еще дворец заново возводить. Они с женой сами бездомные, арендуют чужой особняк...

Вот тут-то и выяснилось, как сильно город Аршмир любит свой театр!

Каменщики заявили, что на старом фундаменте, с учетом уцелевших стен, поднимут здание за полцены... Дворец? А что – дворец? Дворец пострадал гораздо сильнее, там куда дольше растаскивать обломки, на это мастерства не надо. Может, там этим летом даже не придется всерьез строить. Так что мастера пока займутся театром. Но работа работой, а на материалы-то деньги нужны...

Горожане устроили сбор в пользу театра. Руководила сбором жена владельца верфей Арритиса, она и сама внесла хорошую сумму.