Гром над Империей. Часть 1

Они лежат, скуля, смотрят на приближающегося меня. В глазах одной читается вызов, другой — лишь обреченность. И это, мать их, вершина пищевой цепочки?!Только и способны, что перегрызть горло слабому. Я стою, сжимая в руке окровавленный нож, решая, убить их быстро, чтобы не мучились, или медленно, чтобы осознали весь ужас, который ранее испытывали их жертвы…

Слышу позади меня шаги, но не оборачиваюсь, знаю, что там, кроме освобождённых мною девушек, никого нет. Внезапно острая боль пронзает мое тело, резко обернувшись, на рефлексах отмахиваюсь тесаком. С удивлением вижу, как по грязному полу катится голова одной из девушек, что воткнула мне в спину нож. Сила моего удара была такова, что я просто перерубил ей шею. Сознание медленно начинает плыть. Вижу торжествующий огонь в глазах волчиц, что встают и приближаются ко мне. К ним подходит вторая спасенная и, вооружившись длинным шампуром, тоже идет ко мне. На её заплаканном, окровавленном лице злость и решимость отправить меня на тот свет.

Вот так вот. И стоило ли их спасать? Видимо, передо мной был разыгран спектакль, вот только конец его они предусмотреть не смогли. И спрашивается, зачем? Нельзя было меня просто убить, пока я валялся беспомощным без сознания?

Я медленно пятился к стене, по-прежнему сжимая в руке тесак, уже прикидывая, куда ударить этих тварей, чтобы наверняка. Сам не замечая, я достиг распахнутой двери и оказался на улице. Меня мутило, перед глазами плыла пелена, в голове нарастал неясный гул, хотелось просто лечь и замереть. Я чувствовал, что моя спина была вся в крови, каждое движение отзывались болью и новой щекочущей струйкой, стекающей по голой коже.

Ну что ж, значит, пришло время умирать. Собрав в кулак последние силы, я кинулся на этих тварей, а в просыпающейся памяти сами собой стали всплывать картинки из прошлого. Шаг — я в детском доме, с разбитым в кровь лицом, защищаю зареванную девочку от старших ребят, что хотят забрать у нее краски. Шаг- я стою среди студентов, одетый в такой же, как и на них белый халат, и слушаю врача, склонившегося над телом. Шаг- я на алтаре, и из меня выходят жгуты силы. Шаг — я уничтожаю орды демонов и падаю на землю, отдав в этом сражении все силы. Шаг- я в обличье волка готовлюсь броситься в бой со львом и ягуаром. Шаг — я парю над землей, а подо мной до линии горизонта все пространство заполнено пожирателями. Шаг, шаг, шаг. Картинки, сливаясь в целое, порождали во мне целую гамму чувств. Я видел прошлое, я видел настоящее, и даже возможное будущее. Тело обретало былую силу, я вновь начал чувствовать эфир, что, послушный моей воле, принялся исцелять мои раны. Стихии, мгновенно отозвавшись, закружились вокруг меня, даря защиту и готовность уничтожить любого, кто посмеет мне угрожать. Мир перед глазами пошел трещинами, и я вновь оказался на поляне, где мы сделали привал.

Но нет, это не та поляна, это вершина горы. Рядом, переливаясь всеми красками, сиял портал в мир живых. Раны на теле уже закрылись, и я, встав, посмотрел на четырех воинов, что почтительно склонились передо мной. А рядом каменным изваянием застыл Буран, злобно глядя на них. Услышав стон, я оглянулся и увидел Софию с Миланой, что тоже поднимались с земли. Лица их были залиты слезами, одежда местами обгорела и зияла многочисленными прорехами, но глаза их сверкали яростью и решимостью идти до конца. И только сейчас я с изумлением понял, что девушки, которых я пытался спасти — были моими спутниками!

— Вы прошли. — произнес старший из стражей. — Живой вернется к живым, духи станут свободными. Ваше испытание закончено.

— И в чем был его смысл? — не удержавшись, спросил я. — И почему в прошлый раз мне виделось иное?

— Ты был иным, вот и видел иное, — последовал ответ, — Для того, чтобы стать богом, ты должен был сначала стать человеком. А вот каким — решать ты должен был сам. Тебе показали два варианта, и ты сделал свой выбор. А смысл его ты поймешь, вернувшись в мир живых. Правильный он или нет, покажет время. А теперь ступай, твой путь на этом острове завершен. Но теперь ты сможешь на него вернуться, когда захочешь, уже в своем физическом теле. Отныне путь к нему для тебя открыт.

— А что будет с ними? — я кивнул в сторону девушек.

— Они так же прошли свои испытания и могут покинуть остров, вот только вернуться сюда уже не смогут. Им, в отличии от тебя, сюда отныне дорога заказана.

— Спасибо тебе, Влад, — девушки подошли ко мне и, вытирая слезы, по очереди обняли меня, поцеловав в щеку. — Жаль, что у нас ничего не получилось, хотя мы и старались. Но, может, в другой жизни мы ещё встретимся. Мы будем очень этого ждать! Прощай.

— Прощайте, — ответил я им, чувствуя горький ком, что встал в горле, и вместе с Бураном шагнул в портал. Вынырнул я из него прямо в той самой пещере, в мире Аштар. Удивленно моргнув, я посмотрел на свое тело, что лежало рядом с ней, и, крепко зажмурив глаза, соединился с ним.