Гром над Империей. Часть 2

— Ну где же ты?!! — а этот вскрик, полный горя, звучал уже вроде как позади меня! Черт! Остановившись, я принялся суматошно озираться, пытаясь понять, куда вообще мне бежать. Это место переворачивало мое сознание, сбивало с толку, и я совсем потерялся в направлении. Хотя, серый туман утратил свою первоначальную плотность, и я уже мог рассмотреть черную землю под ногами, да и расстояние прямой видимости увеличилось метров на пятнадцать-двадцать. То есть, можно было больше не опасаться расшибить себе голову, наткнувшись на неожиданное препятствие, коварно прячущееся за этой мутной пеленой.

Но это не отменяло необходимости разыскать Ириску. Её голос, звучащий на все лады, несясь разных сторон, и меня начала охватывать паника.

— Братик… Братик! БРАТИК!!! Ты меня бросил! Оставил гнить заживо в этом страшном мире! Почему ты меня не спас?.. Братик, я люблю тебя… Братик, я тебя ненавижу!!!.. Ты и правда любишь маленьких девочек?..

То исполненные печали, то словно напоенные злобой, голоса раздавались со всех сторон, то тише, то громче. Они, подобно жуткому невидимому сверлу, ввинчивались в голову, причиняя невыносимые страдания, лишая возможности здраво мыслить. Хлесткие, бьющие по самому больному фразы слышались и снаружи, и внутри меня. Я ощутил, как по лицу потекло что-то теплое, дотронувшись до липкой струйки, я понял, что это кровь. Еще немного — и я просто сойду с ума! Почему-то эта мысль показалась мне очень забавной, и я громко рассмеялся. И сотни голосов, что уже казались не голосом Ириски, а жестокой пародией на него, засмеялись вместе со мной. Глумливо, истерично, злобно, радостно… Какофония звуков слилась в один гудящий поток, стремясь ослабить меня, уничтожить.

Я упрямо двигался вперёд и смеялся, а мои глаза сочились кровью, что тонким ручейком стекала по лицу, пачкая одежду, капая на безжизненную почву, расстилавшуюся под ногами… Эфир меня не слушался, первостихии молчали. Внутренний мир был заблокирован напрочь. Благодатью я не пользовался. Откуда-то я знал, что если выпущу ее, меня сожрут. То, что пряталось в тумане, будто специально подталкивало меня ее выпустить.

Это злое и хищное нечто пугало меня до дрожи, но еще больше меня пугала мысль, что сестра где-то рядом, совсем одна, и может переживать то же, что и я. И именно это не позволяло мне скатиться в пучину безумия и заставляло упорно идти, ориентируясь на один из голосов, который, как мне казалось, отличается от остальных.

— Братик, — в тумане проявился силуэт маленькой девочки.

— Ириска? — отозвался я, осторожно приближаясь к ней.

— Почему ты со мной так поступил? Потому что я тебе не родная? Ты никогда меня не любил. Мне плохо. Когда же ты придешь? — надрывно плакала она.

— Я тут, я пришел! Не плачь, я тебя люблю…

— Правда любишь? — в ее голосе послышалась радость. — Тогда обними меня! — произнесла она и повернулась ко мне. Темные провалы вместо глаз, в которых плескалась тьма, улыбка демона, зубы которого, пробив нижнюю губу, выпирали наружу. Вместо крови по ее рту стекала черная жижа, отдававшая зловонием. От этой картины меня едва не вывернуло. Невольно я сделал шаг назад, не в силах поверить увиденному.

— Куда же ты?! — возмутилось существо голосом сестры. — Ты же сказал, что любишь, что жизнь отдашь за меня!.. Пришло время выполнять обещания! Иди и обними меня, и тебе не придется больше страдать за своих близких. Тьма добрая, она принимает и любит всех, как мать любит своих детей. В объятиях мы всегда будем вместе!

— Ты не Ириска! — я едва нашел в себе силы посмотреть ей в глаза. — Ты — чудовище, порождение тьмы, что приняло ее облик!

— Нет, я — это она, я — ее темная сторона. Ты бросил меня, и мне пришлось выживать самой. Мне пришлось стать такой! Но хватит разговоров, я слишком долго тебя ждала!

Из нее вылетели жгуты тьмы и понеслись ко мне со страшной скоростью. Но не успел я и вздрогнуть, как их на подлете перебило почти невидимое воздушное лезвие.

И в тут же секунду тело девочки распалось пеплом, жирные и вонючие хлопья которого закружились в воздухе, постепенно растворяясь в тумане.

— Странно, — услышал я голос, а потом из тьмы показалась высокая, стройная девушка, будто сошедшая с обложки глянцевого журнала. Длинные ноги, осиная талия, высокая грудь. Она была безумно красивой! Правда, одета она была в какие-то лохмотья, что едва скрывали её тело, бесстыдно оголяя самые интересные места, а её прекрасное лицо было перемазано грязью, светлые волосы растрепаны и местами покрыты кляксами чего-то черного. Но глаза девушки отливали ярко-синим цветом, подобно безоблачному летнему небу, и смотрели с легкой брезгливостью на останки твари, что уже практически слились с окружающим нас туманом. Вокруг нее различался лёгкий отсвет щита, природу которого я не смог определить. Но это был не эфир, и не стихии, а что-то другое, исходящее будто изнутри.