Гром над Тьмой. Часть 3

Так я и встретила рассвет, не сомкнув глаз и забыв про сон. Сегодня все решится, и если честно, я немного нервничала. Да что там немного, меня всю трясло от страха! Я боялась, что вспомнив все, уже не буду той Аштар, к которой все привыкли. Мелькнула малодушная мысль отыграть назад и оставить все, как есть. Но нет. Я — богиня, и от моих поступков зависит жизнь людей. А значит, я обязана вернуть все, как было и исправить свои ошибки! Все, откинули сомненья и вперед.

Опять петляния по городу, старательно обходим стражу. У входа в канализацию нас уже ждали шестеро мужчин, закутанных в плащи с накинутыми на голову капюшонами, скрывавшими лица.

— Идем, вы в центре. Идти строго по нашим следам. -коротко сказал один из них, в котором я узнала нашего знакомого. И наша увеличившаяся компания едва ли не бегом рванула в боковое ответвление, которое я даже не заметила, хотя и находилась с ним рядом. Резкие спуски сменялись такими же резкими подъемами. Темнота тоннелей, освещаемых лишь факелами, что держали наши сопровождающие, иногда развеивалась светом, который, казалось, исходил из самих стен.

Сколько мы двигались, я не знала, быстро потеряв чувство времени и пространства, но в какой-то момент нам скомандовали привал. Устало опустившись на землю, я хлебнула из фляги воду, слегка разбавленную вином. Ингрид держалась хорошо, а вот Николь совсем сдала. Ее тяжелое дыхание, казалось, можно было услышать даже на поверхности. Запустив в ее тело эфир, я попыталась расслабить подругу, но тут наш сопровождающий буквально зарычал:

— Никакой магии!!! Малейшее возмущение потоков, и нас засекут храмовые артефакты. Мы уже практически под ним.

Пришлось прекратить и позволить ей спокойно отдышаться самой. Долго рассиживаться нам не дали, и уже минут через десять мы двинулись дальше. Правда, темп значительно снизился. Пол стал неровным, своды тоннелей значительно сузились и иногда надо было буквально протискиваться между ними.

— Почти пришли, -буркнул Греф, когда я уже всем сердцем стала ненавидеть наш поход. — Доставайте деньги.

— Когда дойдем, тогда и получишь, -ответила я, сканируя пространство. Что-то мне не нравилось, было ощущение, что там впереди нас ждет нечто плохое. Незаметно подав девушкам сигнал быть наготове, я продолжила движение. Греф сверлил меня взглядом, но возражать не стал.

— Все, дальше нам хода нет, — спустя еще полчаса сказал он.

Место, где мы оказались, напоминало небольшой зал с высоким потолком. И да, я чувствовала, он привел нас, куда нужно. Совсем рядом был мой источник, совсем рядом... Вспыхнувший защитой щит отразил луч света, что ударил в него и бессильно ушел в стену, раскрошив ее на мелкие осколки.

— Наконец-то вы добрались, а то мы уже устали ждать!

Воздух перед нами пошел рябью, и когда иллюзия спала, мы увидели множество рыцарей Ордена Света и кучу жрецов в белоснежных мантиях. Впереди них стоял их главный, чернокожий Залимба, и улыбался во все свои тридцать два зуба.

— Ты предал нас! -зашипела Ингрид, глядя с ненавистью на нашего проводника и обнажая клинки.

— Они заплатили больше, — пожал тот плечами, — твое возвращение в столицу вызвало слишком большие волнения, поэтому тебя было решено убрать. Так что сделай милость, умри быстро и не доставляй нам хлопот.

-Умереть быстро? -оскалилась она. —Как скажешь, милый.

И тут же взрыв — пластыри, которые я приготовила как раз на такой случай и которые мы незаметно наклеили на всех наших сопровождающих рванули, буквально разорвав их тела на мелкие кусочки.

— Был дерьмом и даже после смерти дерьмом воняешь, -сплюнула Ингрид на жалкие останки некогда лучшего гида по Нижнему городу, как называли его жители канализации.

— Ах, как жаль, -донесся до нас голос темнокожего жреца, — такая нелепая смерть! А ведь у меня на него были планы. А впрочем, туда ему и дорога. Иначе бы все равно сожгли за пособничество темным магам.

Итак, кто тут у нас? Николь — охотница из вольного города Риэл, Ингрид — еретичка и темный маг. И сама богиня Аштар!!! Какая странная компания, вы не находите, друзья? —обратился он к стоящим рядом.

— Знаешь, кто я? Тогда к чему этот спектакль?

— Конечно, знаю, иначе бы меня тут не было. Падшая богиня, что своими руками отдала наш мир демонам, за что была проклята людьми и богами. Вот же чушь, правда? — ехидно засмеялся он.

— Если ты знаешь, что все это неправда, то пропусти нас дальше.

— А вот этого я как раз сделать не могу. Видишь ли, для простого народа ты — зло, но зло абстрактное, находящееся где-то очень далеко, но продолжающее влиять на умы смертных. И я очень хочу, чтобы так оставалось и впредь. Ты — зло, Свет — добро. Все ясно и понятно. Свет — добрый бог. Он не вмешивается в дела разумных, он есть везде и нигде. Но если ты займешь его место, кто знает, как все повернется. А я не хочу ничего менять. Сейчас ты лишена силы, равна обычной смертной. Но я чувствую в тебе кровь, которая после определенного обряда, попав в меня, позволит мне занять твое место. Так что сегодня ты определенно умрешь, но прежде увидишь, как твои последователи сгорают на костре.