Гром над Тверью

Приехав в большое поместье Татьевых, мы были встречены стареющим главой рода и его женами. Обменявшись любезностями, прошли в зал для приемов, где собрались все прибывшие гости.

Увидев нас, Роман тут же кинулся навстречу, сияя как новый червонец, с самой искренней улыбкой из своего арсенала на фальшивом лице.

– Ника, Вика, вы, как всегда, обворожительны, – распевался соловьем он. – Прекрасная дама – вот истинное украшение любого приема. А две звезды, осиявшие нас своим светом, поистине превращают его в императорский.

– По-моему, – холодно проронила Ника, – в прошлый раз нашего света не хватило, чтобы осветить хотя бы вас, не говоря уж об остальных.

– Ох, Ника, ты все такая же прямолинейная. Кто старое помянет, тому глаз вон. Время прошло, я изменился, да и ты тоже. То, что раньше казалось важным, сейчас уже вызывает улыбку и легкую ностальгию. Не будем о прошлом, надо смотреть в будущее…

– То есть, – прервала его Ника, – Чувства девушки уже для тебя не важны. Растрепать о том, чего не было, а теперь говорить – давайте забудем. Какая-то короткая память у вас, сударь.

– Так я готов все исправить! – с энтузиазмом воскликнул он. – Можем немедленно объявить о нашей помолвке, и как только закончишь академию, сразу поженимся. Я даже готов взять тебя первой женой и согласен подождать, пока ты отучишься.

– Давайте подытожим, – злобно сузив глаза, сказала Ника, и я поняла, что сейчас будет взрыв. – Вы, не владеющий магией или, как называют таких – Пустой, – Ника выдержала драматическую паузу, – делаете мне одолжение, предлагая стать вашей женой?

Ника наступала на пятящегося от ее напора Романа.

– А я, Владеющая, уже сейчас в ранге мастер, а в будущем точно магистр воздуха, имеющая возможность сделать блестящую карьеру на службе Империи или выбрать себе жениха из высшего общества Москвы, должна связать судьбу со вторым сыном провинциального рода, не владеющим магией? Бросить все и жить с вами, иногда разгоняя тучи над поместьем и рожать вам год за годом детей, в надежде, что кто-то из них унаследует мой дар? Я ничего не пропустила?

На бледного Романа было жалко смотреть, а хотя… Нет, не жалко, припомнила я, как он себя вел в прошлом.

– Д-д-да, нет, я не знаю, – пролепетал Роман. Глаза его быстро бегали по гостям, надеясь найти сочувствие, но находили лишь насмешку. Многие вспомнили, как он вел себя с бедной девочкой, и сейчас откровенно потешались, глядя на него и девчонку, пышущую праведным гневом.

– Так вот, мой ответ, резкое и категорическое НЕТ!!! – прокричала она, и, глядя на быстро убегающего Романа, с улыбкой повернулась к гостям, с удовлетворением наблюдавшим за развитием конфликта.

– Прошу прощения за этот срыв, просто немного устала, – слегка смущаясь, сказала Ника и, подхватив меня за руку, потянула к стайке девчонок, многие из которых раньше учились с нами и сейчас смотрели на нее с немым восхищением. И вновь добро победило зло, фанфары, салют и хвалебные строки в «Имперском Вестнике» под заголовком «Ника Изборина – победитель долбое…, в смысле, нехороших парней». По-моему, хорошо звучит!

Кстати, наша одноклассница, Катя Наумова тоже поступила в академию. У нее внезапно обнаружился слабый дар огня, и она, хоть и с натяжкой, смогла пройти конкурс. Девушка она была, откровенно говоря, хорошая, и мы были искренне за нее рады.

Остаток дня прошел спокойно, к нам никто не подходил, да и мы не горели желанием с кем-нибудь общаться. Не дождавшись окончания приема, мы с кипящим от злости отцом уехали домой.

Поздним вечером отец рвал и метал, не находя себе места в собственном имении. На голову Ники сыпались упреки и обвинения в предательстве семьи.

– Давно ли вы стали «дамами высшего света»?!!! Местные женихи Вас не устраивают?!!!, – кричал он. – Вы подумали о том, что теперь они будут мстить, после такого-то при людного позора!!!

Все наши попытки возразить и оправдаться он отметал сходу, ничего не желая слушать.

– Завтра же поедешь и извинишься перед ним!!! И с радостью, я повторяю, с радостью примешь его предложение!!! И, доведя Нику до слез, хлопнул дверью комнаты и ушел к себе.

– Ноги моей больше не будет в этом доме! – теперь уже разбушевалась Ника. – Не знаю, как ты, а я сваливаю к дяде. Он меня точно в обиду не даст. Деньги есть, на билет хватит, а он пусть сам на нем женится, если так хочет.

Я посмотрела на нее и молча стала собирать вещи. Куда она одна без меня? Впервые в жизни стены родного дома стали мне чужими. Было горько и грустно – за нее, за себя, за отца, ставшего таким тряпкой и лизоблюдом.

Оставив записку, мы тихонько выбрались из дома и, поймав такси, отправились на вокзал. Нужный поезд отходил через три часа, так что, благополучно добравшись до места и купив билеты, мы дождались посадки и без приключений сели в поезд. Мысль, что завтра я увижу Сергея, сглаживала горечь, что родительский дом мы, скорее всего, покидаем навсегда. Отец не простит того, что мы пошли против его воли, а значит, дорога сюда для нас закрыта окончательно.

Глава 6

Сергей Изборин.