Гром победы

— Через полчаса они снова дадут серию «чемоданов». Потом еще через час. Меня больше беспокоит, что у него появилось столь много снарядов с экразитом. Нас сегодня почти не обстреливают шрапнелью. Откуда у них экразит? — Экразит ни разу не редкость, — пояснил я.

— Это всего лишь желтый краситель для шерсти. Весь секрет безопасного нахождения его в снаряде в изоляции от черных металлов.

— Вы маракуете в химии? — оторвал полковник любопытствующее лицо от перископа. И как-то странно посмотрел на меня.

— Я доктор химии, — ответил я.

— Изоляцию экразита оловом в прошлом году продали островитянам предатели из имперского комитета по изобретениям. Вот дошло и до их союзников. Сколько у них таких фугасов в боеукладке? — Сейчас почти половина. Была четверть. А в начале войны сплошная шрапнель по нам била. Хотя в землю закапываться от шрапнели они начали первыми вопреки своей же военной доктрине. Подвижная война, один калибр, один снаряд. А мы как идиоты все обезъяничали с них. Дообезъянничались.

— У вас минометы в полку есть? — поинтересовался я.

— Рабочих осталось два и по сотне мин к каждому. Но я их берегу. Остальные мне враг подбил.

— Минометчики умелые? — Откуда? Так… краткие фронтовые курсы.

— Я дам вам наводчика. Классного. С полигона. Инструктора. Вот только цели выявим. В небе появился аэроплан которого нас в земном грохоте совсем не было слышно. Если бы я его не ожидал, то и сам пропустил бы. Я задрал голову. Полковник взял с меня пример.

— Что это? — спросил он.

— Вчера вроде такой же странный аппарат над нами уже летал.

— Аэроплан, — пояснил я.

— Летательный аппарат тяжелее воздуха. Ведет для нас уточнение целей у противника. Не все же им по нам стрелять.

— А у вас научный подход к делу. Теперь верю что вы доктор химии. Кстати, какого университета? Где вы защищались? — Швицкого. За периодический закон элементов. Без защиты.

— Так вы и есть тот самый рецкий самородок, о котором писали в газетах? — Кобчик. Савва Кобчик. Барон Бадонверт. К вашим услугам.

— Зиг Лестверт. Приятно познакомиться. А я вот недоучившийся студент-химик. У меня рано умер отец, и пришлось идти служить. Иначе сестры остались бы без приданого. А так я не хотел быть военным.

— Я тоже не хотел, — усмехнулся я.

— Но пришлось. Война.

— Так не хотели, как я посмотрю, что уже Имперский рыцарь, — засмеялся полковник.

— Просто я, полковник, исповедую жизненный принцип: если начал что-то делать — делай это хорошо. Вы «-верт» в первом поколении? — Во втором. Отец дослужился до генерала, — честно ответил он.

— А вы? — Я в первом, — ответил я честностью на честность.

— А так я деревенский кузнец по жизни.

— Да ну?..

— не поверил он. Тут аэроплан пролетел над замаскированной батареей «элик» и, скинув на нее длинный ярко-желтый вымпел, развернулся на север.

— Теперь осталось только ждать, — произнес я и вынул из кармана часы.

— Час туда… час обратно… Возможно там посадка… ориентируемся, что прилетит он к нам через два-три часа.

— И все это время ваши орудия будут молчать? — Именно, — ответил я.

— Потому как бить надо не абы как, а точно и согласованно. Вы готовы пойти в атаку? — На столько рядов проволоки? Я не мясник как некоторые командиры.

— Проволоки не будет, — пообещал я.

— Пробежитесь как по проспекту. Но как я понимаю, пообещать еще не значит жениться. Ждем.

— Чего ждем? — буркнул полковник, которому надоели мои недомолвки.