Громила

- Мелинда Пирс - не журналист, - заявил Кольер. - Мне только что звонил приятель из газеты и сказал, что никогда не слышал о ней. Она подделала документы. Похоже, какая-то чокнутая энтузиастка, возомнившая себя сыщиком. Так что гони ее на хрен. Нам не нужно, чтобы какие-то гражданские психи облажали нам все расследование.

У Стрейкера отпала челюсть.

- То есть...

Он глянул на Мелинду. Она лежала на кушетке, не обращая на него внимания. Голая, скрестив лодыжки, с рассыпавшимися по плечам волосами. Она ждала его, ждала, когда он вернется к ней.

- Я не шучу, любовничек, - продолжал Кольер. - Не знаю, что за чертовщина происходит. Просто гони ее в шею. Нам некогда даже возится с обвинениями в препятствовании следствию.

- Но, но, но...

- Действуй. Это приказ. А потом тащи свой член в управление и готовься к большой писанине и работе с архивными записями.

Стрейкер снова повернулся, чтобы взглянуть на Мелинду, но кушетка оказалась пуста.

Он услышал лишь, как что-то громко бряцнуло. Увидел падающую на пол лампу, а затем понял, что это был за звук. Звук удара лампы об его голову. Потом его сознание померкло.

Часть 4

Стрейкер очнулся от грохота. В следующее мгновение он понял, что это была комбинация из периодических ударов кулака в дверь и глухого, но более настойчивого стука у него в голове. С трудом поднявшись на ноги, он подошел к двери и распахнул ее. На пороге стояли двое копов в форме.

- Капитан Стрейкер, я - офицер Мэсон, а это - офицер Адамс. Нас послали помочь вам с задержанием или заменить вас, если вы будете не в состоянии.

- Со мной все будет в порядке, - солгал он. - У нас есть общее представление, где их искать, поэтому нужно проверить склады в Биг-Стоун-Гэп. Возьмем мою машину, чтобы не привлекать внимания. До туда примерно три с половиной часа езды. Так что двинули.

***

Когда они прибыли в Биг-Стоун-Гэп, было около трех часов дня. Стрейкер чуть не вышел из себя после долгой изнурительной поездки - по иронии судьбы Мэсон и Адамс всю дорогу трещали про профессиональный рестлинг. Неудивительно, что после семнадцать лет службы в правоохранительных органах, Адамс все еще ходил в форме. Этот кретин действительно принимал все шоу за чистую монету. Мэсон был и того хуже. У него была феноменальная память на матчи и прошлые "энглы" (сюжетная линия противостояния двух и более соперников, логично приводящая к серии матчей между ними. - Прим. пер.). Об истории телевизионных боев за титул чемпиона DSWA Стрейкер услышал больше, чем хотел бы знать любой здравомыслящий человек.

Потом еще час Стрейкер общался с местными. У грубого и неотесанного шерифа Таннера было двое помощников. Итого вшестером они должны были арестовать того, кто мог оказаться самым опасным серийным убийцей Юга. Стрейкер недоумевал, куда делась Мелинда... и какова ее роль во всем этом. Может из-за своей одержимости сексом она хотела добраться до Громилы раньше их.

- Склады находятся на краю города, - сказал Таннер, вырвав Стрейкера из воспоминаний об идеальном теле Мелинды. - Пойдем, когда стемнеет. Может, застукаем этих больных ублюдков с тем, что можно будет им инкриминировать. Что до всех тех недостающих частей тела, то наверняка трофеи они прячут на складе.

- Разделимся на три группы, чтобы каждый был в паре с одним из местных, кто знает город. Склады простираются на четыре квартала. Таннер ткнул пальцем в карту.

- Стрейкер, вы пойдете один, но эти парни к вам присоединятся, как только что-то увидите. А вы парни, разбейтесь на пары, и мы выдвинемся в центр. Как только заметите одного из тех типов, или вам покажется, что заметили, вызывайте подкрепление. Мы не хотим облажаться, и нам не нужно, чтобы кто-то пострадал. Нужно вам напоминать, что всех тех парней нашли с откушенными членами?

У Стрейкера было нехорошее предчувствие, что у пятерых вооруженных мужчин не так уж и много шансов против того, с чем им предстоит столкнуться...

Складской гараж? Так сказала Мелинда в мотеле. Стрейкер взял адрес, который она обвела в телефонной книге.

На это указывала и вывеска, которую он увидел в конце дороги. Подобные заведения были здесь повсюду. Складской гараж можно было арендовать за двадцать баксов в месяц. Первое, что он увидел на главной площадке, это длинный ряд гаражей. А второе...

Черный "Виннебаго" стоящий на пустой парковке.

Это ничего не значило, но ему было все равно. Он осторожно прошел под вывеской, обогнул сзади автофургон и остановился. Пистолета нет, - осознал он, похлопав по карманам брюк. Поморщился от липкого ощущения спермы в трусах. Боже, если меня убьют, Джен Бек от души повеселится, когда меня к ней доставят. Но ему нужно выяснить, что здесь происходит.