Громила

— При всём уважении, мэм, вы не можете знать этого наверняка.

Парень набычился, исподлобья глядя на нас. Игла несколько секунд помолчала, разглядывая собеседника, потом, неожиданно мягким тоном спросила:

— Эта семья, Саттеры, они вам не чужие?

— Дон Саттер был двоюродным братом моего отца.

— Ясно. А вас как зовут?

— Люк Мак-Кормик, мэм.

— Люк, вы позволите так вас называть?

— Да, мэм.

— Спасибо. Так вот, Люк. Монстры забрали детей для того, чтобы накормить ими своё потомство. Дети не пережили эту ночь. Я это знаю точно. Извините, если расстроила.

— И всё же… — Мак-Кормик не желал сдаваться.

— Если случилось чудо, я обещаю, что лично вытащу детей оттуда и передам вам. И да, если вы вдруг надумали пойти с нами — ответ «нет». Это понятно?

— Да, мэм. Я понимаю, мэм.

Почти сотня вооружённых винтовками мужиков в форме с редкими вкраплениями тех, кто носил штатское, расселась по машинам и длинной колонной двинулась в сторону западной окраины. Мы пристроились в хвост этой колонны.

Путь до лаборатории занял не больше десяти минут. Припарковав «Метеор», мы присоединились к остальному отряду. Стрелки собрались кучками и тихо переговаривались, в последний раз проверяя оружие.

Я последовал их примеру. Проверил, чтобы пистолеты были заряжены усиленными патронами. Затем достал из инвентаря карабин. Извлёк магазин. Убедился, что в нём тоже усиленные. Вставил обратно и дослал патрон. Питание карабина, как и у пистолетов, осуществлялось из инвентаря.

Игла отошла к полицейскому и охраннику, возглавлявшим это маленькое войско и что-то негромко им говорила. Мужики внимательно её слушали, кивая время от времени. Я, оставшись в одиночестве, разглядывал лабораторию и окружающую местность.

Здание лаборатории разместилось в живописном смешанном лесочке. Впрочем, деревья и кусты находились не ближе сотни шагов от него. Оно было длинным одноэтажным, сложенным из красного кирпича. Только в центре, над входом, башенкой возвышалась надстройка второго этажа с тремя окнами. Площадка перед зданием была замощена брусчаткой, а само оно окружено несколькими клумбами. Каких-либо признаков, что этой весной клумбами кто-то занимался, не наблюдалось. Они так и стояли, даже не вскопанные.

Разглядывая лабораторию, я обратил внимание на окна. Для жилого помещения они бы подошли, а для химической лаборатории были маловаты. По правилам, в лабораториях должны быть большие окна, обеспечивающие достаточное освещение и могущие, в случае необходимости, послужить запасным выходом. Ну и в случае взрыва в помещении с большими окнами шанс выжить несколько выше.

— Что скажешь? — спросила подошедшая Игла.

— Удобно. Рядом со зданием нет высокой растительности. Обзор ничем не перекрыт. Если кто вылезет, будет как на ладони.

Стрелки разбились на две группы и двинулись в обход лаборатории. По пути, соблюдая инструкцию Иглы, они обстреливали подозрительные кусты и кроны деревьев. Через несколько минут стрельба стихла. К нам подбежал молодой коп.

— Оцепление выставлено, территория под контролем, — доложил он.

— Ну, значит наш выход, — обратилась ко мне Игла. В руках охотницы появился похожий на мой карабин. После короткой проверки она клацнула затвором и прижала приклад карабина к плечу, направив ствол вниз. Я последовал её примеру. — Двинулись.

Глава 26

Миновав входные двери, мы оказались в небольшом холле, чуть просторнее лестничной площадки. Справа и слева — двустворчатые, широко распахнутые двери, ведущие в два недлинных коридора, прямо — две лестницы. Правая вела вверх, на второй этаж. Левая вниз. В подвал.

Когда-то вход на левую лестницу был перегорожен толстой, обитой железом дверью. Сейчас эта дверь лежала посреди холла, изуродованная несколькими глубокими вмятинами.

Спуск в подвал зиял темнотой. Из левого коридора и лестницы наверх к нему тянулись тёмно-коричневые полосы.

— Вот же хрень… — ругнулась Игла и указала стволом на подвальную дверь. — Редкий или элитник. Надеюсь, один. И надеюсь, сидит в подвале, рядом с гнездом. Чего от него ждать, я не знаю, но наружу он выйти не должен. Со своими показателями силы и ловкости он даже для нас станет серьёзным противником, а местных в оцеплении порвёт не напрягаясь. Он для них слишком быстрый. Они даже видеть его перемещения толком не будут.

— Он настолько крут? Ты не преувеличиваешь?

— Нет. Характеристики редких монстров равны 140, а элитных — 160. Сила, ловкость, телосложение. При ловкости 160 даже для нас он будет слишком быстрым. Но на этот случай у меня кое-что есть.

— Эликсир ускорения?

— Не бывает такого. Световые гранаты. Правда, мало. Они редкие и дорогие. Мы ими почти не пользуемся. Но нам и элитники до сих пор не попадались. Ладно, план такой. Сначала осматриваем второй этаж, потом коридоры. Все двери за собой заклиниваем. Так будем уверены, что без шума у нас за спиной никто бродить не сможет. Подвал смотрим в последнюю очередь. Держи.

Игла достала из инвентаря и протянула мне связку деревянных колышков длиной сантиметров по тридцать и деревянную киянку.