Громкие убийства

В тот вечер поблизости дежурил полицейский Майкл Хиллз. Услышав выстрелы, он направился к месту происшествия и также был ранен преступником. Журналист Брайан Макконнел, который ехал в такси вслед за королевским лимузином, подбежал к стрелявшему и попытался схватить его за руку, но тот вовремя заметил Макконела и в упор выстрелил ему в грудь, после чего скрылся в глубине парка.

Вскоре полицейские оцепили район происшествия. Преступнику не удалось скрыться. Он был задержан и доставлен в полицейский участок, где установили его личность. Это был 26-летний безработный Иан Болл.

Все пострадавшие были доставлены в больницу. У полицейского Майкла Хиллза пуля застряла в печени, Брайан Макконнел был серьезно ранен в грудь. Обоих успешно прооперировали. Водитель принцессы и охранник также были госпитализированы. Врачи охарактеризовали их состояние как «серьезное, но не вызывающее опасений». После того как супругов доставили в Букингемский дворец, принцесса сделала краткое заявление по поводу случившегося: «Мы благодарим Бога за то, что он помог нам остаться невредимыми. Мы беспокоимся за жизнь тех, кто ранен, включая нашего шофера господина Каллендера и инспектора Битона».

Утром 21 марта состоялся суд над Ианом Боллом, которому предъявили обвинение в попытке убийства инспектора Джеймса Битона. Однако вскоре суд убедился, что имеет дело с человеком, потерявшим рассудок.

Путаницу в рассматриваемое дело внесло письмо, датированное 21 марта, когда Иан Болл уже находился под стражей, поэтому не мог быть его автором. В этом послании, доставленном утром в Букингемский дворец, говорилось: «От имени революционного движения марксистско-ленинских активистов… я беру на себя ответственность за недавнее нападение на членов королевской семьи. Это только начало нашей кампании, в следующем месяце она будет продолжена… Да здравствует революция!»

Естественно было предположить, что действия Иана Болла направляла какая-то левоэкстремистская организация. Однако чуть позже эта версия была опровергнута. Экстремисты, не имевшие никакого отношения к покушению, пытались присвоить себе чужую славу.

В начале 1980-х годов было организовано еще два покушения на жизнь членов королевской семьи, которые, к счастью, оказались неудачными.

5 мая 1981 года в сортировочном отделении почты в западном районе Лондона удалось перехватить начиненный взрывчаткой конверт, предназначенный для принца Уэльского Чарльза. Взрывное устройство вовремя обезвредили. Специалисты утверждают, что, если бы оно взорвалось в руках человека, ему были бы нанесены серьезные увечья. Скотленд-Ярд от подробных комментариев, касающихся устройства бомбы, отказался и лишь заметил, что оно было упаковано тем же способом, что и другие аналогичные «сюрпризы», незадолго до того отправленные сразу нескольким членам английского парламента.

Поскольку оба предыдущих нападения были организованы ирландскими террористами, а пакет со взрывчаткой был отправлен принцу Чарльзу из центральной части Лондона через несколько часов после смерти члена ИРА Бобби Сэндза, объявившего бессрочную голодовку, появилось предположение о том, что все эти провокации имеют единый источник.

Пресс-офис Букингемского дворца выразил глубочайшую благодарность почтовым работникам, которые проявили бдительность, тем самым предотвратив большое несчастье. Представитель королевской фамилии заявил: «Мы благодарим этих людей за их добросовестное отношение к делу. По-моему, нечто подобное впервые посылалось члену королевской семьи».

Спустя месяц после инцидента с письмом-бомбой было совершено покушение на королеву. 13 июня она присутствовала на торжественной церемонии освящения нового знамени. На праздник собрались толпы народа. Королева ехала верхом на лошади.

Вдруг раздались шесть выстрелов. Лошадь королевы испугалась и попятилась. Наезднице едва удалось удержаться в седле. Успокоив взволнованное животное, она с достоинством продолжила свой путь к месту парада. Зрители задержали злоумышленника и передали в руки подоспевшей к месту происшествия полиции.

Оказалось, что стрелял он из стартового пистолета, заряженного холостыми патронами. Однако этот факт не послужил оправданием Маркусу Сардженту, безработному молодому человеку из Фолкстоуна. В тот же день состоялся суд, обвинивший его в нарушении закона, который вступил в силу еще в 1842 году. Этот закон запрещал стрелять из оружия в непосредственной близости от королевской особы с целью напугать ее.

Наиболее трагическим для королевского семейства стало событие, которое произошло 27 августа 1979 года. В этот день жертвой жестокого убийства стал двоюродный брат королевы, граф Маунтбаттен, который отдыхал в тихом рыбацком поселке на западном побережье Ирландии. Более тридцати лет подряд приезжал он сюда на отдых с семьей и останавливался в собственном доме. Местные жители хорошо знали этих добросердечных людей и относились к ним с уважением.