Громкие убийства

Когда молодые люди окончили обучение и решили вернуться домой, в Европе бушевала Вторая мировая война, поэтому их путь проходил через Атлантику и Южную Африку. В Кейптауне, где в то время проживало немало индийцев, дочь Джавахарлала Неру, ставшего символом нации, встречали с восторгом и надеждой. Здесь, на краю Африки, ей суждено было произнести первую политическую речь.

В родной стране Индиру ожидал не столь дружелюбный прием. Индийцы были возмущены, что дочь Джавахарлала решила связать свою жизнь с «неверным» и неравным по положению человеком. Многие считали это кощунственным нарушением традиций. Неру в те дни получал сотни писем и телеграмм с требованием воспрепятствовать браку. Некоторые из них содержали прямую угрозу.

Неизвестно, к чему привел бы все более разгоравшийся скандал вокруг замужества Индиры, если бы не вмешался Махатма Ганди, чье слово было для индийцев непререкаемым. Он опубликовал во многих газетах свое заявление, в котором выступал в защиту неравного брака. Страсти стали понемногу утихать. В скором времени состоялась свадьба, которую провели с соблюдением древнейших религиозных обычаев, причем не только индусы, но и парсы не остались в обиде. В завершение обряда молодые семь раз обошли вокруг священного огня и произнесли при этом клятву верности. В 1944 году в семье Ганди на свет появился первенец Раджив, а еще через два года и второй сын.

Тем временем в стране произошли значительные перемены. 15 августа 1947 года Индия была объявлена независимой. Во главе первого национального правительства встал Джавахарлал Неру. Индира, несмотря на протест своего мужа, по просьбе отца отправилась в Дели и стала личным секретарем своего отца. С тех пор она являлась неизменным советником руководителя государства в вопросах как внутренней, так и внешней политики.

Управлять страной, которую населяли сотни народностей с разными вероисповеданиями, диких, неграмотных, живших в нищете и голоде, к тому же в условиях противостояния индусов и мусульман, было чрезвычайно сложно. Первые годы независимости вошли в историю Индии как годы ожесточенной религиозной резни. Применение вооруженной силы, экономические санкции, голодовки Махатмы Ганди – ничто не оказывало действенного влияния на ситуацию. Обстановка в стране по-прежнему оставалась напряженной. В этих трудных условиях в полной мере раскрылась удивительная способность Индиры воздействовать на разъяренную толпу, о которой сложено немало легенд. Вполне вероятно, что она и в самом деле обладала гипнотическими способностями, а может быть, гасила злобу в людях благодаря необычайной силе своего характера.

Проходили годы. Жестокая политическая борьба отнимала все силы, так что времени на семью не оставалось. Во время деловой поездки по южному штату один из помощников отца сообщил Индире о тяжелом сердечном приступе у Фероза. Индира поспешила к мужу и всю ночь провела у его постели. Только после утраты этого человека Индира осознала, до какой степени он был ей дорог. На несколько месяцев она оставила политическую деятельность и провела их в уединении в своем доме. Однако события, происходившие в стране, вынудили ее вернуться к делам. В начале 1961 года Индира Ганди, являясь членом Рабочего комитета Конгресса, возглавляла несколько комиссий, снова выезжала в очаги национальных конфликтов.

Джавахарлал Неру

Через три года умер Джавахарлал Неру, и началась скрытая борьба за власть. Вопреки всеобщему предположению, Индира Ганди не стала претендовать на место премьер-министра, поскольку понимала, что ее быстрое возвышение не будет одобрено индийским народом, который сочтет, что она пришла к власти благодаря громкому имени своего отца, а не за счет собственных политических заслуг. Поэтому, будучи предусмотрительным политиком, Индира отдала свой голос за немолодого уже сторонника Джавахарлала Неру – Шастри. Ее расчет оказался верным: Шастри вскоре умер, а Индира Ганди за время его пребывания у власти сумела укрепить свой авторитет, так что без труда заняла его место.

Правление первой женщины премьер-министра было далеко не безоблачным: нищета, болезни, коррупция, конфликты на этнической и религиозной почве по-прежнему были уделом огромной страны.

Экономическое положение Индии оставалось крайне тяжелым и еще более усугублялось в результате военных конфликтов с Пакистаном. В течение 12 лет пребывания Индиры Ганди у власти сформировалась мощная оппозиция, которой удалось в конце концов переключить недовольство народа своим положением на премьер-министра, поэтому во время очередных выборов 1977 года Индира проиграла. Однако она не собиралась сдаваться без борьбы, несмотря на свой преклонный возраст.