Громобой

Белый шар, звонко поцеловав черный, перед тем как отправить его в угол стола, откатился назад и встал в выгодную позицию для удара по желтому. Тысяча четыреста фунтов плюс еще двести — желтый занял свое место в лузе. Саэлю осталось лишь ошарашено наблюдать за тем, как Алекс по очереди загнал зеленый, коричневый, синий, розовый, а затем, через весь стол, и черный шар.

— Итого четыре тысячи сто фунтов, — подсчитал Алекс. И положил кий на стол. — Спасибо большое.

Лицо ливанца налилось цветом последнего шара.

— Четыре тысячи!.. Ни за что не стал бы играть на деньги, знай, что ты так щертовски хорош.

Он подошел к стене и нажал какую — то кнопку. Часть пола, на которой стоял бильярдный стол, исчезла вместе с ним, подхваченная гидравлическим лифтом. Когда образовавшееся отверстие закрылось, никто бы и не догадался, что на этом месте находился стол. Хитро придумано. Игрушка для тех, кому деньги некуда девать.

Но Саэль был уже не расположен к играм. Он бросил, почти метнул свой кий, как копье, в мистера Оскала. Тот, выбросив руку вперед, поймал его.

— Давай поедим, — предложил ливанец.

* * *

Они сидели друг напротив друга за длинным стеклянным столом в соседней комнате. Дворецкий подал копченый лосось, потом что — то вроде рагу. Алекс пил воду. Саэль же, снова в хорошем расположении духа, — выдержанное красное вино.

— Ты поработал за «Громобоем»? — спросил он. — Да.

— Ну и…

— Супер, — ответил Алекс, нисколько не кривя душой. Ему до сих пор с трудом верилось, что этот нелепый человечек способен создать такой стильный и мощный компьютер.

— А какие программы попробовал?

— Историю, естественные науки, математику. Верите или нет, но мне понравилось!

— А как насчет слабых мест? Алекс на секунду задумался.

— Странно, что там нет ЗР — ускорителя.

— «Громобой» разрабатывался не для игр.

— А о наушниках и встроенном микрофоне вы не думали?

— Нет. — Саэль покачал головой. — Неплохая идея. Жаль, Алекс, ты приехал всего на несколько дней. Завтра попробуешь выйти в Интернет. Все «Громобой» подключены к главному сетевому серверу. Он управляется отсюда. Это означает, что пользователи наших компьютеров имеют круглосуточный бесплатный доступ к Сети.

— Круто.

— Это даже больше, чем круто. — Глаза Саэля были далеко, маленькие серые зрачки прыгали туда — сюда. — Завтра мы начинаем отправку компьютеров. Самолетами, фурами, кораблями. Всего за одни сутки они окажутся в каждом уголке страны. А на следующий день, ровно в полдень, премьер — министр удостоит меня чести — нажмет START и подключит все мои «Громобой» к единой сети. В этот миг все школы страны объединятся. Только представь себе это, Алекс! Тысячи, сотни тысяч школьников перед мониторами вдруг окажутся вместе. Повсюду: на севере, юге, западе, востоке. Одна большая школа. Одна большая семья. И тогда все узнают, каков я на самом деле!

Саэль взял бокал вина и выпил его залпом.

— Как козел?

— Что, простите? — переспросил Алекс.

— Рагу. Оно из мяса козла. Рецепт моей мамы.

— Ваша мама, наверное, была необыкновенной женщиной.

Ирод Саэль вытянул руку с пустым бокалом, и мистер Оскал наполнил его. Ливанец с любопытством разглядывал Алекса.

— А знаешь, у меня такое чувство, что мы раньше встречались.

— Вряд ли, — ответил Алекс.

— Точно говорю. Твое лицо мне знакомо. Что скажешь, мистер Оскал?

Дворецкий отступил от стола. Его мертвецки белая голова повернулась, чтобы рассмотреть Алекса.

— Ан Хайха!

— Ну конечно. Ты прав!

— Ан Хайха? — удивился Алекс.

— Йан Райдер. Тот, который проверял безопасность. Ты очень похож на него. Вот так совпадение, не правда ли?

— Не знаю. Никогда его не видел. — Алекс почуял, как приближается опасность. — Вы говорили, он неожиданно вас покинул.

— Верно. Его послали следить тут за всем, но, по — моему, ни щерта от него толку не было. Половину времени проторчал в деревне: в порту, на почте, в библиотеке. А другую половину все здесь что — то разнюхивал. Вот, кстати, еще одна общая черта между вами двумя. Я так понимаю, фройляйн Воль сегодня застала тебя… — Зрачки Саэля всплыли на поверхность его глаз, пытаясь подобраться поближе к Алексу. — …там, куда ходить нельзя.

— Да я просто заблудился. — Алекс пожал плечами, стараясь говорить раскованно.

— Советую сегодня больше нигде не бродить. После захода солнца мы предпринимаем повышенные меры безопасности, ты, наверное, заметил, что все мои люди вооружены.

— Я не знал, что в нашей стране это законно.

— У нас специальная лицензия. В любом случае, Алекс, советую тебе после ужина идти прямиком к себе в комнату. И не выходить оттуда. Я не переживу, если в темноте тебя случайно подстрелят. Хотя тогда мне, конечно, и не придется платить четыре тысячи фунтов.

— Кстати, вы забыли выписать чек.

— Завтра выпишу. Может, даже поужинаем вместе. Мистер Оскал будет подавать блюдо по рецепту моей бабущки.

— Опять козел?

— Собака.

— По — видимому, в вашей семье любили животных.

— Только съедобных. — Саэль улыбнулся. — А теперь позволь пожелать тебе спокойной ночи.

В час тридцать ночи веки Алекса дрогнули, и он моментально проснулся.