Громовая поступь 1. Зарождение грозы

Хочу оказаться как можно дальше отсюда, но, ожидаемо, ничего не получается. Мои увёртки тоже не срабатывают. Старик, несмотря на свой возраст, резко подносит камень ко мне и прикасается ко лбу. Я вновь теряю сознание. Или не совсем. Мир померк, но вновь возник перед моими глазами. Вот только в этот раз я стоял на какой-то равнине, простирающейся до самого горизонта. Свободный. В небесах гремел гром и сверкали молнии. Напротив меня стоял парень… или мужчина. Человек неопределённого возраста, но ближе к двадцати-тридцати годам. Толстый, будто недавно виденный мной жрец и с гладкими руками без единой мозоли. Одним своим видом он вызывал у меня в душе неприятие. Похож на этих богатеньких деток из города. Такие у нас в трущобах не выживают.

— Да! Получилось! — попытавшись подпрыгнуть, но не преуспев в этом, прокричал парень. — Я смог переродиться. Чувствую это. Надо только поглотить эту душу, и тело будет моим. Прости, парень, ничего личного. Надеюсь, у тебя сильный магический дар и ты из какого-нибудь древнего магического рода. Хотя нет, лучше из королевской семьи. Да, так будет куда лучше. Ты вроде не урод, разве что зубы страшные, но это поправимо. Да и для моего будущего гарема это будет не важно.

Толстяк с явно враждебными намерениями двинулся в мою сторону. А в моей душе начала пробуждаться буря негодования. Отдать своё тело, а самому тихо умереть? Да ещё и кому-то вроде него? Ни за что!

— Умри! — в гневе кричу я и прыгаю на своего оппонента, вонзаясь клыками в его слабую шею.

Моё лучшее оружие и тут меня не подвело. Кровь брызнула в рот, и я почувствовал уже знакомый неприятный металлический привкус, но от этого лишь сильнее стиснул зубы. Толстяк кричал, извивался, старался меня оттолкнуть, но ничего не получалось. С каждой секундой жизнь вытекала из его тела и в то же время втекала в меня. Его тело превращалось во что-то похожее на туман, вливаясь в мою глотку, пока окончательно не исчезло. Стоило этому произойти, как боль пронзила голову. Чужие воспоминания стали проявляться в моём мозгу. Безумные и невероятные воспоминания. Будто я двадцативосьмилетний парень, что живёт в ином, отличном от нашего, мире. Столько различий! Например, у них была всего одна луна. Как это дико. Не представляю, как они живут так. И страны, как и континенты, были совершенно разные. Я точно уверен, это не наш мир. Но кое-что всё же совпадало. Будто два мира незримо пересекались между собой.

Это было невыносимо. Он был старше меня, опытнее. Я чувствовал, что ещё немного, и он поглотит моё сознание. Я потеряю себя, и от меня останутся лишь воспоминания. Подобного нельзя допустить! Нельзя сдаваться! Я стал буквально вырывать все его личные воспоминания, оставляя лишь информацию и ничего более. Мне не важно, как он относился к тому или иному событию. Кого любил или ненавидел. Только я могу решать подобное. Это моё тело и мой разум! И вторженец поддался. Его сознание, что отпечаталось в памяти, медленно истаивало. Он был слабаком. Ха, за столь долгую жизнь даже никого не убил. Он вообще боялся крови. Такие у нас не выживают. Это стало актом милосердия, что я не дал ему жить в столь жестоком мире, как наш.

Наконец я поглотил и усвоил все его знания. Всё будто встало на свои места и успокоилось. Мир, окружающий меня, поплыл. Я резко распахнул глаза, вновь оказавшись в уже знакомом мне помещении.

— Всё получилось, ведь так? — старик с безумным огнём в глазах смотрел на меня. — А мне ещё не верили. Выгнали, лишили лаборатории. Да ещё и грозились сдать жрецам! Нет, я был прав! Прав, понимаете?

— Кхм… Так тебе нужны знания? Я могу их тебе дать, — поспешил я притвориться, что в моём теле поселился новый разум, пока он не разочаровался в провалившемся эксперименте. — Вот только может для начала освободишь меня?

— Нет, нет, — хохотнул маг. — Не думаешь же ты, что я так глуп? Кто знает, на что ты способен. Вот когда расскажешь всё, то я тебя отпущу. Обещаю.

— Хм, и что же тебя интересует? Новая магия? Секреты богов? Или же… возможность перерождения? — будто змей-искуситель, почти прошептал я.

— Всё! — крикнул он. — Но в первую очередь перерождение! Если ты уже менял тело, то сам должен понимать, каково это, жить в старом, дряхлом теле. Даже магия уже не помогает. Я начал свои эксперименты только ради этого. А боги пусть катятся к Дьяволу. Я не собираюсь отдавать им свою душу.

— Хороший выбор, — хмыкнул я. — Но…

Договорить я не успел, так как появился нежданный гость. Дьявол, а ведь я почти смог заинтересовать его. Ещё бы немного, и он сам бы меня освободил и не заметил. Слишком уж велик был блеск предвкушения в его глазах. Ну а там я бы сумел сбежать.

Зашедшей оказалась девушка лет двадцати пяти на вид, стройная и с грудью третьего размера и алыми глазами, но что самое интересное — с белыми волосами, похожими на мои. И, судя по всему, она была в крайней степени раздражена. В её алых глазах будто горел огонь, чьё буйство было направлено на старика.