Громовые степи

Когда спала жара, противник под прикрытием артиллерийского и минометного огня сумел скрытно закрепиться на подступах к взорванным мостам, затем на лодках сделал попытку переправиться через реку. Однако созданной командиром батальона пулеметно-снайперской группой при поддержке артиллерии десант был перебит, его небольшие остатки вплавь возвратились на правый берег. С таким же результатом закончились другие попытки неприятеля форсировать Маныч поздно вечером и глубокой ночью. Только ранним утром немцам удалось переправиться через Маныч на стыках батальона с пограничными полками. Камский и здесь использовал подвижную пулеметно-снайперскую группу под руководством лейтенанта Масловского. Сначала на левом фланге она уничтожила вклинившихся автоматчиков, затем ту же задачу выполнила на правом. Однако после очередного массированного артиллерийского обстрела по «проторенной дорожке» противник высадил более крупный десант, приступил к переправе танков. В это время понесшие потери пограничные полки, отразив по нескольку атак автоматчиков, получили приказ командира боевой группы отойти на Шаблиевскую, Екатериновку.

Батальон остался один в окружении. Камский и комиссар Кошман отвели остатки подразделений к высоте в своем тылу, контратакой уничтожили находившихся там автоматчиков противника, из ПТР подбили два танка T-III. В 12.00 командир батальона получил приказ на отход, но осуществить его в условиях окружения оказалось делом нелегким. Третья рота Дмитриева под прикрытием пулеметно-снайперской группы и поддержке 2-го артиллерийского полка пошла вперед. Николай Дмитриевич с двумя снайперами укрылись за разбитым трактором и вели стрельбу по огневым точкам противника, оказавшегося на пути движения группы прорыва. Рота с потерями вышла к высоте вблизи протоки, туда же устремились бойцы других подразделений, стали отходить и снайперы. В это время через Маныч переправилась еще рота немцев, которая с ходу повела наступление на высоту и вдоль протоки. Николай Дмитриевич открыл огонь по перебегавшим от укрытия к укрытию автоматчикам. Неожиданно его что-то ударило и опрокинуло набок. Пошевелил руками и ногами — вроде бы целы, саднит лишь правая скула, звенит в голове. Оказалось, осколок мины угодил в приклад, там и застрял.

Высадившаяся рота противника была полностью уничтожена контратакой и в рукопашной схватке. Николай Дмитриевич и оставшийся в живых казах Кутланбаев вели огонь, пока не закончились патроны. Вместе с бойцами батальона они участвовали в уничтожении последних автоматчиков молча, без стрельбы: душили руками, кололи штыками, били прикладами. Когда началась рукопашная, шедшие на высоту немецкие танки остановились: все смешалось в клубах пыли и дыма, не разберешь — где свои, а где чужие; не упустили момент артиллеристы 2-го полка. Они подожгли четыре танка T-III, остальных вынудили отойти. К вечеру остатки батальона переправились через протоку; в Екатериновку прибыло тридцать шесть человек, среди них два снайпера.

После ночного марш-броска подразделения 175-го полка, в состав которого были включены оставшиеся в живых бойцы и командиры гарнизона по охране мостов через Маныч, на первом привале в балке под Сальском услышали из уст комиссара полка содержание приказа Сталина № 227 от 28 июля 1942 года.

Николай Дмитриевич сквозь полудремоту слушал и не слушал длиннющий приказ. Не верилось в то, о чем говорил на берегу Маныча политрук: о расстреле отступающих без приказа командира. «Оказывается, на самом деле есть такой». Когда комиссар зачитывал документ, он не особо вникал в смысл, кого и за что будут снимать с постов и отдавать под суд, к нему это не относилось. А потом сквозь затуманенное сознание четко услышал:

— «Пункт «бэ». Сформировать в пределах армии три-пять хорошо вооруженных заградительных отряда (до двухсот человек в каждом), поставить их в непосредственном тылу неустойчивых дивизий и обязать их в случае паники и бесконтрольного отхода частей дивизии расстреливать на месте паникеров и трусов и тем помочь честным бойцам дивизии выполнить свой долг перед Родиной.

Пункт «вэ». Сформировать в пределах армии от пяти до десяти (смотря по обстановке) штрафных рот (от ста пятидесяти до двухсот человек в каждой), куда направлять рядовых бойцов и младших командиров, провинившихся в нарушении дисциплины по трусости или неустойчивости, поставить их на трудные участки армий, чтобы дать им возможность искупить кровью свои преступления перед Родиной…

Сонное состояние как рукой сняло.

XXX

Вечером 28 июля Шведов получил письменное распоряжение о назначении его командиром отдельного заградотряда на тылах 37-й армии в соответствии с приказом Сталина № 227. В документе говорилось о временном откомандировании «…для оказания помощи подразделениям войск НКВД по охране тыла Донской оперативной группы в наведении порядка в прифронтовой полосе».

На пяти ЗИСах рота с утра следующего дня выехала в направлении Элисты.