Конвойная стража подразделялась на губернские и уездные конвойные команды, которые подчинялись военным отделам местных органов власти. Общее руководство конвойной стражей осуществлялось управлением комиссара Главного управления мест заключения и Главной инспекцией конвойной стражи. Команды конвоировали граждан в народные суды и трибуналы.
Решением Реввоенсовета Республики от 4 октября 1922 года конвойная стража в количестве около семнадцати тысяч человек была передана в ведение ГПУ с задачей, кроме конвоирования, охранять места заключения и оказывать необходимую помощь администрации колоний в обеспечении должного порядка среди осужденных. Все разрозненные команды и части были сведены в корпус конвойной стражи.
После ряда преобразований в последующие годы приказом НКВД СССР от 8 марта 1939 года конвойная стража получила наименование «конвойные войска» с установленной численностью около двадцати девяти тысяч человек.
Накануне Великой Отечественной войны в конвойных войсках применялись шесть видов конвоирования: эшелонный, плановый, особый, сквозной, городской и дополнительный.
Эшелонный конвой назначался для перевозки больших партий осужденных по железным дорогам в товарных вагонах из пункта формирования до конечной станции назначения. В двухосный вагон загружались по норме тридцать шесть заключенных, в четырехосный — восемьдесят. Охрана эшелона осуществлялась часовыми, которые располагались при движении на тормозных площадках, а на остановках — у вагонов. Крыши вагонов находились под присмотром наблюдателей.
Служба планового конвоя осуществлялась с использованием пассажирского железнодорожного транспорта в специальных вагонах по установленным маршрутам и расписанию движения поездов общего пользования. Его задача — перевозка после суда отдельных заключенных или небольших групп из городских и районных отделов милиции, территориальных органов НКВД в лагеря, колонии, тюрьмы, на обменные пункты или между данными объектами. Охрана осуществлялась конвоем, размещением в этом же вагоне.
Особый конвой назначался для сопровождения наиболее опасных преступников. Задача выполнялась в соответствии с инструкцией, специально разработанной для каждого конкретного случая. В состав наряда назначались наиболее подготовленные и проверенные добросовестным несением службы красноармейцы и младшие командиры.
Сквозной конвой формировался для сопровождения заключенных из одной тюрьмы в другую, из тюрем в лагеря или колонии НКВД в случаях, когда данное направление не обслуживалось плановым конвоем. Он назначался также, если для сопровождения набиралась группа осужденных не менее тридцати человек для перевозки от одного пункта до другого без пересадок. Перевозка осуществлялась в таких же вагонах, что и плановыми конвоями.
Городской конвой выделялся для сопровождения заключенных в судебные учреждения и на обменные пункты из отделений милиции, изоляторов НКВД, тюрем.
Во всех других случаях перевозка заключенных из одного пункта в другой осуществлялась дополнительным конвоем. Организация его службы производилась по инструкциям, которые разрабатывались в штабах конвойных частей для каждого конкретного случая.
Охрана тюрем, лагерей, колоний НКВД осуществлялась конвойными войсками в соответствии с УС KB-39. Уставом определялись особые обязанности нарядов сопровождения при побегах и нападениях заключенных на охрану, крушениях поезда и при пожарах.
Приложение 2 РАЗВИТИЕ ОПЕРАТИВНОЙ ОБСТАНОВКИ в западных приграничных районах СССР и тылу фронтов за период 1940–1942 годов
Постановлением СНК СССР от 8 февраля 1941 года НКВД был разделен на два ведомства: НКВД и НКГБ. В этой связи войска оперативного назначения вышли из состава пограничных войск и со штатной численностью около сорока тысяч человек были подчинены непосредственно НКВД СССР. Для руководства ими создавалось Управление оперативных войск во главе с генерал-лейтенантов П. А. Артемьевым.
К началу 1941 года обстановка в западных приграничных районах Белоруссии и Украины, а также в республиках Прибалтики заметно обострились.
В общей системе подрывной деятельности против СССР фашистская Г ермания придавала важное значение диверсионной и повстанческой деятельности в этих регионах. Под ее покровительством и при поддержке активно действовали в Белоруссии — Комитет самопомощи, Националистический комитет, Центральная рада, Союз белорусской молодежи, Народная самопомощь; на Украине — Организация украинских националистов, Украинская повстанческая армия, Союз молодых славян и другие; в Прибалтике: Шяуляй, Единый фронт активности, Литовская национал-социалистическая партия, Айзсарги, Крестьянский союз, Гитлер-югенд, «Лесные братья», «Зеленые братья», «Железный волк», другие организации и группы.