ГРОНД: Высокий Ворон

— Твоя задача — запустить ракету к Юпитеру по определённой траектории. Где-то на долгой дороге мы подберём груз в неизвестной для тебя точке. Извини, но таких мер требует наша безопасность, — дама выдержала паузу. — Ну как, согласна?

— Я думаю. Ну а пока мне нужен ответ на ещё один вопрос: Арина сказала, что вы всегда поможете мне, если я помогу вам. О какой помощи она говорила? Что конкретно вы от меня ждете? — Ольга оценивающе глядит на своё отражение в зеркальных очках Примы, наблюдая за реакцией разумной машины.

— Нас интересует часть секретной информации о работе завода, которая заложена в твоей голове. Если ты нам её предоставишь, то мы готовы будем помогать тебе всем, чем сможем. А такая помощь тебе понадобится в скором будущем — Корпорация никогда не отпустит тебя, так и знай. Так же, как не отпускали и нас. Ты ведь для них тот же робот. Очень дорогой робот.

— Ваши предложения?

— Ты передаёшь нам определённые материалы секретного характера о твоём производстве. Затем, если по истечении контракта Сверхновая не отпустит тебя и ты не свяжешься с нами, то мы пригрозим им разглашением этих данных, что может нанести им огромный финансовый ущерб. Они будут поставлены перед выбором: потерять тебя или потерять свои секреты.

— Это называется вымогательство.

— Я предпочитаю слово шантаж. Речь идёт о твоей свободе, не забывай. Кроме того, ты ничего им не должна, скорее, наоборот. Знаешь, сколько твои хозяева зарабатывают на тебе каждый месяц?

В воздухе между ними на пару секунд повисла цифра 1 500 000 000.

Оля напряжённо думала. Зачем они предлагают ей такую сделку, обещают пойти на открытое вмешательство в дела всемогущей корпорации Сверхновая, проявить себя и непомерно рисковать? Только лишь для того, чтобы освободить воспитанницу Арины, отдать старый долг? Нет, в такое бескорыстное поведение она не верит. Значит, они видят серьёзную выгоду для себя в получении секретов корпорации. Ольга получит свободу, а что хотят получить они?

— Ладно, предположим, я соглашусь. Есть одна проблема — информация о технологии завода вложена в меня на генетическом уровне. Я не осознаю её всю, это как инстинкт, который просыпается в строго необходимый момент, самая важная часть постоянно остаётся скрытой. Я умею делать эти водоочистители, но вот рассказать, как именно я их делаю, — извините. Я просто не знаю этого, ещё одна мера предосторожности. Сложно раскрыть то, чего не знаешь.

— Данное препятствие устранимо, тебе помогут. Ну так как, мы договорились?!

— Нет. Я хочу обсудить это всё с Ариной. Верните её к жизни, тогда и поговорим. А теперь давайте чертежи вашей ракеты.

ГРОНД: Высокий Ворон — Х + Эпилог

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ: КОНЕЦ ДЕТСТВА

2 января 2092 года

Ольга лёгким движением поправила козырёк фуражки, ещё раз оглядела себя в зеркале и повернулась к экипажу:

— Ну, можете меня поздравить!

Вся команда орбитальной станции Высокий Дом-8 собралась в гостиной: капитан Ольга Воронова, в белоснежном парадном кителе по случаю важного события, первый помощник Док и два матроса — Винтик и Шпунтик. Им есть что праздновать — день рождения капитана случается не каждый день.

Док вышел вперёд, достал из инструментального пояса лист бумаги и продекламировал:

— Своего капитана мы поздравляем,

Счастья, здоровья, побед ей желаем,

Живи хорошо, гляди веселей,

Удачи тебе, никогда не болей!

Дежурное освещение сменилось приятным полумраком, Док плавно отступил в сторону, и у Ольги дыхание замерло от восторга, когда Винтик и Шпунтик вынесли торт со свечками. Свечки, разумеется, были сделаны из светодиодных трубок — иначе нельзя, система безопасности Дома не позволит появления открытого пламени. Но в любом случае это настоящий торт для самого настоящего дня рождения.

Матросы торжественно поставили торт на стол, Ольга важно, с достоинством поклонилась и начала дуть на свечи, которые постепенно погасли по команде Дока. Ей только что исполнилось двенадцать. Жизнь была хороша.

— Как подать подарок, товарищ капитан?

— Нарежь, пожалуйста, на треугольнички.

Док поднёс руку к торту, один из его резаков пришёл в движение, раздался свистящий звук, пара секунд — и торт разрезан на двенадцать идеальных треугольных сегментов. Оля откупорила бутылку лимонада, налила пенистую жидкость в бокал и произнесла тост:

— Даже самый лучший капитан ничего не сможет сделать без самых лучших матросов и офицеров! Ну, ребята, за меня и за вас, за лучшую космическую команду в истории!

— Вы устроили вечеринку, а меня не позвали?!

Михаил Петров, вот он на экране, весёлый толстяк в любимой красной клетчатой рубашке и джинсовом комбинезоне.

— Ну так, дядя Миш, в чём проблема? Прыгай на ближайший пассажирский челнок и присоединяйся, обещаю оставить немного тортика, — Ольга доедала уже второй сладкий треугольник.

— Хотелось бы, да не могу — в скафандр не влезу. Придётся праздновать дистанционно. Ну, за тебя!

Михаил чокнулся с экраном и опрокинул стопку янтарной жидкости.

— Хорошо пошла…

— Дядя Миша, а как же дежурство?