Гронтхейм

— Попадешь. И не волнуйся, о тебя позаботятся, — сказав это, она сразу встала. — А теперь прошу меня простить. Времени осталось мало, так что нельзя терять ни минуты.

Я проводил Шельген взглядом, а когда она вышла, испустил выдох облегчения и закрыл глаза:

— «Совсем немного осталось».

Действие пятьдесят второе. Тайник в интересном месте

Три часа спустя. На горизонте алеет рассвет, а я стою рядом с местом, где людям со звонкой монетой рады всегда. Где на лицах встречающих женщин всех возрастов играет обворожительная улыбка, а в глазах, если присмотреться, кружится снежная вьюга. Здесь тебя окружат теплом и заботой. Притворной, но все-таки лучше, чем никакой.

Стучать так-то принято в двери, однако если их нет, сгодятся и стены. Я постучал, но никто не ответил. А ведь если ей верить, здесь всегда должно быть полно народу.

Но вот подернулась ткань, и в просвете показалась маленькая головка. Девочка лет пяти, волосы рыжие, неумело сплетенные в косички и торчащие по бокам. Лицо у нее было заспанным, глаза усиленно трет.

— Лемения здесь? — спросил я ее.

Она замотала головой вправо-влево.

— А где она?

Пожимает плечами.

«Немая что ли? Или может, боится меня?» — Знаешь, когда вернется?

Опять мотает головой.

— Ясно. Тогда как вернется, передай ей, что она может вернуть обратно купленные вчера вещи, а деньги оставить себе. Передашь?

Девочка снова закивала головой. На этот раз утвердительно.

— Вот и отлично. А это, чтобы не забыла, — протягиваю я ей серебряный.

Вижу, что хочет взять, но боится.

Я бросаю монетку на землю и, разворачиваясь, говорю на прощание:

— Передай ей еще, что я, возможно, скоро вернусь, — и ухожу.

Я торопился. До назначенного часа осталось всего ничего, а мне еще надо найти укромное место и спрятать Вальдасаран. Дурацкие правила запрещают ученикам проносить или выносить что-либо из Башни.

«Если не успею вовремя добраться до ремесленного квартала…», — нахмурился я и прибавил шаг. «Даже думать об этом не хочу».

Чтобы сделать идеальный тайник, он должен удовлетворять трем основным «чтобы»: чтобы было рядом, чтобы можно было легко достать и чтобы чужаки не нашли.

С первым «чтобы» все понятно. Чем ближе к Башне, тем лучше. Так что я сразу отправился на центральную площадь. А там уже начались проблемы. Уж больно много народу крутилось вокруг. Не только ранние пташки вылетели из гнезда, чтобы насладиться шоу на лучших местах, но и патрули вездесущей городской стражи, усиленные группами магов с активированными сенсорными заклинаниями, в преддверии Райкаса особенно рьяно сновали туда-сюда.

Найти место, оказывается, еще полбеды. Гораздо интересней, как создать тайник без помощи магии?

Но мне повезло. На стене одного из зданий под крышей я заметил скол с нишей. Теперь только две вещи меня волновали — как туда добраться, и достаточно ли она глубока, чтобы втиснуть Вальдасаран.

Обойдя здание, я прочитал вывеску и улыбнулся. Придется, конечно, потратиться. Причем знатно. Но все должно получиться, и к тому же, не лишено приятностей. Лишь бы только про время не забыть.

Вывеска на здании гласила: «Дом удовольствий мадам Дактрис», и приписка под ней: «Здесь сбываются ваши мечты».

Поднявшись по ступенькам, я толкнул красивую резную дверь и в нос сразу ударил приятный аромат. Насыщенный букет из цветочных, пряных и сладковатых запахов пьянил, будоража воображение.

Вхожу и осматриваюсь. В отделанной лакированной древесной огромной комнате стояло десятка три округлых столов и барная стойка напротив. Все столы уже были заняты, но оно и понятно, праздник все-таки.

Навстречу из зала мне вышел молодой человек приятной наружности в шелковых одеяниях. Окинув меня изучающим взглядом, он улыбнулся и спросил:

— Добро пожаловать в Дом удовольствий мадам Дактрис. Чем могу быть полезен?

В «Бескрайнем Рассвете» меня приодели в не самые дешевые вещи. В противном случае, он бы сразу попросил меня уйти.

— Мне нужна комната и приятное дополнение к ней, — слегка склонив голову, ответил я.

Если бы в столь знаменательный день я попросил только комнату без нужного вида и компании — это было бы, по меньшей мере, странно. А я не хочу, чтобы ко мне вдруг нагрянул патруль и стал задавать ненужные вопросы.

— Боюсь, что все комнаты с видом на центральную площадь заняты.

— А что насчет остальных? Например, что выходят на аукционный дом?

Понятное дело, что комнаты с видом на центральную площадь еще не скоро освободятся. Богатые люди, что заняли их, будут наслаждаться праздником до конца. На то и расчет. Зато остальные, особенно нужная мне, клиенты снимают в основном по прямому назначению, что значит, при необходимости их вполне можно дождаться.

— Тогда попрошу за мной, — сказан он и, развернувшись, направился к бару.

Следуя за ним, я с интересом рассматривал местную публику. Сидели в основном компаниями, по три-пять человек. Молодые люди пили и веселились, курили шантак (курительная трава с богатым послевкусием, расслабляет и дарит душевный подъем), сидя в обнимку с красивыми и ухоженными девушками.