Гросс-адмирал. Воспоминания командующего ВМФ Третьего рейха. 1935-1943

Гитлер, однако, принял решение сделать попытку и определил 15 сентября как дату начала вторжения. Но сигнал к началу операции не будет дан до тех пор, пока ВВС не осуществят усиленные атаки на южное побережье Англии в течение недели. Если эти атаки дадут значительный эффект, высадка должна будет быть произведена; в противном случае она будет отложена до мая 1941 года. В любом случае, несмотря на предупреждение флота, должны осуществляться приготовления к армейскому плану высадки на широком фронте.

Этот последний пункт снова вызвал яростные разногласия между армией и флотом. Тринадцатого августа я вынес вопрос на рассмотрение Гитлера и попросил его лично принять решение о том, должна ли высадка осуществляться на широком фронте, как это себе представляла армия, или на узком участке побережья, за что выступал флот. При этом я снова высказал ему мои соображения о том, что операция «Морской лев» должна рассматриваться только в качестве последнего средства, если Англию не удастся заставить начать мирные переговоры другими средствами.

Гитлер согласился, но пожелал снова переговорить с командующим сухопутными силами, поскольку ширина фронта вторжения могла стать решающим фактором всей будущей кампании. На этот момент мощь вооруженных сил Англии оценивалась в полтора миллиона человек. Из них 300 000 человек были бывалыми английскими, французскими и канадскими солдатами, эвакуированными из Дюнкерка, и еще 150 000 – эвакуированными через другие континентальные порты Ла-Манша. Эти силы были перевооружены, им предстояло защищать остров.

Противоположные взгляды армии и флота на ширину полосы высадки были временно сглажены компромиссным предложением Верховного командования вооруженных сил. Затем Гитлер принял окончательное решение о том, что армия должна провести свою операцию в соответствии с теми возможностями, которыми располагает флот.

Но все еще оставался открытым вопрос о том, смогут ли ВВС действительно обеспечить полное господство в воздухе. На конец августа, судя по докладам ВВС, перспективы рисовались достаточно обнадеживающими. В действительности же германские военно-воздушные силы так и не добились сколько-нибудь значительного преимущества над Королевскими ВВС, и, хотя некоторое ослабление вражеской обороны стало заметно, небо было полно британскими истребителями, бомбардировщиками и, что для нас было самым важным, воздушными минными заградителями. Наша собственная противовоздушная оборона была недостаточно сильна, чтобы воспрепятствовать непрекращающейся неприятельской активности в воздухе над портами на берегу пролива Ла-Манш. Собранные нами для форсирования пролива суда в районы погрузки находились под постоянным наблюдением и подвергались постоянным атакам противника. В один только день 13 сентября в результате авиационных атак противника мы потеряли 80 барж, переоборудованных в транспортные средства.

Наши ВВС так и не достигли превосходства в воздухе над районом высадки, что флот считал необходимым условием для вторжения. Вместо того чтобы сосредоточить усилия авиации на подготовке к форсированию пролива и высадке, Геринг все больше и больше перенацеливал свои ВВС на действия против Лондона.

К середине сентября – сроку, предварительно определенному для начала вторжения, – военно-морской штаб понял, что ВВС практически никак не действуют против соединений британского флота, находящихся в районе пролива Ла-Манш, но осуществляют свою собственную концепцию тотальной войны, совершенно не согласующуюся с планами операции «Морской лев». Более того, Геринг не только не преуспел в порученной ему миссии сделать зону пролива безопасной для высадки, но и, понеся тяжелые потери в ходе Битвы за Англию, лишился возможности достичь этой цели. С точки зрения флота утеряна также была и всякая возможность успешного форсирования пролива.

Гитлер лично одобрил изменение роли ВВС. Как и Геринг, он лелеял надежду на то, что массированными ударами авиации по Лондону он вынудит Англию начать переговоры о мире, не подвергая себя риску проведения вторжения. Каким-либо образом заставить его отказаться от этих взглядов представлялось мне делом безнадежным.

Но 17 сентября Гитлер сам признал, что вторжение не может быть осуществлено в запланированные сроки и поэтому должно быть перенесено на более позднее время. По причинам психологического воздействия на народ Англии решение о переносе вторжения не было оглашено, так что угроза его да еще воздушные атаки на Лондон должны были держать англичан в постоянном напряжении.

Я должен был согласиться со всеми доводами Гитлера, но самым удовлетворительным для меня было то, что отсрочка вторжения означала его фактическую отмену.