Гроссмейстерский балл

Лошадь по-прежнему стояла, опустив хвост.

— Я тебя очень люблю… Очень.

— Верю, — ответила Нина. — Но если б я тебя не оттолкнула, ты бы черт знает чего натворил…

В комнату вбежала Лариска. Увидев лошадь, она замерла, секунду постояла и осторожно стала приближаться.

— Она живая или детсадовская?

Лариска потребовала, чтобы ее усадили на лошадь. Но тут же испугалась и попросила, чтобы ее сняли. Ей понравился лошадиный хвост. Особенно, как он гладит щечки…

Вошла Нинина мать. Одернув на Лариске фартучек, она принялась что-то высматривать в буфете. Филипп подошел к ней.

— Вы извините меня… Я не думал, что это так вас обидит… Это подарок одних стариков, моих близких. Она куплена давно. И с тех пор стояла без дела. Честное слово…

Он говорил искренне. Женщина это почувствовала и улыбнулась. Доброй улыбкой.

— Будет вам… Значит, вас зовут Филипп?..

6

Через Кировский мост переползали трамваи, пробегали автобусы и такси. Обычная вечерняя жизнь.

— Я сегодня чуть не опоздала на вокзал встречать своих, — проговорила Нина.

— Заработалась?

— Представь себе… Да, новость. Я несколько дней буду сидеть в плановом. Трещать на арифмометре. Приказ директора. От каждого отдела по два человека. Готовим план снабженцам и вспомогательным цехам. Они будут работать с расчетом на три месяца вперед. Например, сборщики в апреле гонят апрельскую программу, а вспомогательные и заготовительные цеха — августовскую. Не будет штурмовщины! Идея директора… Смешной он… Я представляю, как он, взъерошенный, ездит по управлениям и банкам, выколачивая деньги…

Филипп смотрел, как тощий буксирчик тянул самодовольную баржу. Мелкая волна суетливо разбегалась от тупого носа: казалось, что баржа брюзжит. Совсем как живая. Но буксирчик был настойчив. Может быть, его вдохновляла надпись «Якорей не бросать!»?

— Если сорвется эта идея, ему здорово влетит. Кое-кто шипит в кулачок, а он плюет и рискует! Восхищаюсь людьми, которые рискуют по-крупному. Рискуют для дела. Что ты молчишь?

Филипп усмехнулся:

— Собираюсь рискнуть по-крупному.

— Ставка?

— Жизнь.

— Громко… Посидим?

Сели. Мимо прошел милиционер. Он ел мороженое и смущенно поглядывал на молодых людей. Милиционер был на посту, и ему было жарко. Отойдя немного, он огляделся и скомкал серебристую обертку. Урны поблизости не было. Милиционер, продолжая вышагивать, вытянул руку в сторону. Серебристый комок скользнул по гранитной стенке в воду. Совершив «нарушение», милиционер выпрямился и строго удалился… Филипп и Нина рассмеялись.

Сидеть на гранитном полукруге было уютно.

— Нина… Я хочу с тобой серьезно поговорить.

— Очень серьезно не получится.

— Почему?

— Не знаю… Я старше тебя.

— Но ты ведь меня… любишь?

— Ты уверен?!

— Что?! Тогда как же ты была со мной? Неужели?..

— Перестань, Филипп. Не все в жизни подчиняется логике… Мы живые люди.

— Но я люблю тебя! Я никогда еще никого не любил так, как тебя!

Нина откинула голову и обхватила затылок руками.

— Я старше тебя. У меня дочка… Посмотри внимательно, у меня морщинки возле глаз.

— Я ничего не хочу знать. Я люблю тебя. Не меньше, чем любил тебя твой муж…

— Только не об этом, — проговорила Нина. — Зачем осложнять? Мы встречаемся. Нам хорошо… И не стоит рисковать по-крупному. Нет причин.

— Но я так не хочу! Так ты чужая… Я не хочу, чтоб ты была чужая!

— Но я не могу иначе… Через несколько лет ты поймешь, почувствуешь по-настоящему разницу в нашем возрасте. И все окажется очень сложным и запуганным…

Она не договорила. Филипп сжал голову Нины и повернул к себе. Это было больно. Нина молчала и насмешливо смотрела на Филиппа.

— Тогда ты… ты дрянь! Ты хуже всех, кого я знаю…

Он оттолкнул ее голову и встал.

— Филипп! Подожди!

Набережная пуста. Только Филипп… Сейчас он перейдет мостовую и свернет к Зимней канавке. Так он и делает. Как он быстро идет… Нина нагнала Филиппа и схватила за руку. Филипп повернулся. У него были влажные глаза.

— Ну… — Филипп отвернулся к воде.

— Перестань… К чему эти сцены? — Она хотела сказать что-то ласковое, но получилось неискренне. «К чему эти сцены?» Противно…

— Тебя любит Кира. Она очень тебя любит. Она мне все рассказала… Я с ней виделась. Мне жаль ее…

Филипп молчал, глядя в застывшую черную воду. Нина видела его широкую спину… Кира и Филипп?! Жаль, что она не вправе помешать этому.

— Как ты встретилась с ней?

— Она позвонила мне по телефону.

— Кто ей дал номер?

— Не знаю… Смешная, она решила, что ты станешь моим мужем, — не сдержалась Нина…

…Она смотрела ему вслед. Филипп свернул на улицу Халтурина.

У Ковальских было темно. Полоска света пробивалась под дверью Жизневых… Филипп прошел на кухню и в темноте набрал в чайник воду. Принялся пить прямо из носика. Зажег конфорку и поставил чайник. Механически… Потом подошел к телефону и снял трубку.

Казалось, что Кира стояла у аппарата и ждала звонка. Может быть, так и было…

Филипп.Это ты? Здравствуй… Я прошу тебя не встречаться с Ниной. Кто тебе дал ее телефон? Левка? Я знаю, Левка.

Кира.Если уж ты позвонил ко мне… Я хочу тебя видеть.

Филипп.Не нужно, Кирилл. Это ни к чему.