Гротенберг. Песнь старого города

— Староверы. — Презрительно сплюнул второй снова. – Всевышний наказал их за…

Когда наёмника кто-то тронул за плечо, Сегель вздрогнул всем телом, отвлекаясь от чужого разговора.

— Хей, ты чего такой бледный? — Капитан привалился к стойке, и взглянул в лицо юноше.

У начальника был глубокий басистый голос, чем-то роднивший его с потомками полувеликанов. Да и размах плеч, и рост говорили о родословной всё. До того, как покинуть родной город, наёмник считал, что все чудища и сказки о великанах, эльфах и прочей нелюди — только истории, но сейчас понимал, что этот мир, для него в значительной степени непознанный, полон «сказочных» и таких реальных персонажей. Как и для большинства людей впрочем.

Сегель громко сглотнул ком в горле, и промямлил.

— Да так, видно, перебрал слегка…

Капитан тяжело выдохнул, и покачал головой, а потом крепко взял за предплечье, и поволок его на улицу. В лицо ударил холодный ветер, будто прорвавшийся откуда-то с горных вершин, слизывая пьяную одурь. Свежий влажный воздух немного успокоил, подарил надежду на лучшее. Последнее время Сегель чувствовал непонятный страх. Словно его ждёт впереди что-то ужасное. Чем дальше, тем чаще накатывала внезапная интуитивная паника.

— Спасибо Риордан. — Благодарно кивнул ему наёмник, и запрокинул голову, прислонившись к каменной стене, закрывая глаза. Глубоко вдыхая вечерний воздух, парень пытался успокоить сердцебиение. Капитан смотрел за ним с беспокойством, но не мешал. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Медленно и осторожно. Постепенно дрожь ушла, и дышать стало легче.

Только страх не ушёл. Он уполз в свою тень, готовясь снова забраться в его голову, когда ему будет нужно. Это пугало его не меньше, чем смутное воспоминание из прошлого. Он будто вновь ощущал себя подростком. Сырое тёмное помещение, и музыка... музыка? Он распахнул в миг глаза, но не услышал ничего. Доведёшь ты себя, Сегель, доведёшь... ночные смены на пользу не идут.

— Всё в порядке?

— Теперь — да. — Немного помедлив, кивнул Сегель. Вдали он услышал раскаты грома. Слишком далёкого, чтобы беспокоиться о буре, но вновь поддевший ужас внутри молодого человека.

В этот раз он справился с ним сам и значительно быстрее.

— Давно спросить-то хотел тебя... так, а на самом-то ты деле откуда? — Подпирая плечом стену, и скрестив руки на груди, поинтересовался капитан. — Я уже слышал от тебя десятки историй, может даже больше, и ни одна из них мне не кажется правдивой. У тебя северный акцент, и речь мелодичнее, чем у многих, но ты никогда не рассказывал о северной стороне в своих россказнях.

— Я не вижу смысла говорить о прошлом, Дан. — Устало выдохнул парень, и качнулся по-ребячески с пятки на носок, и обратно, как бы размышляя, что сказать или сделать дальше. — За мной никто не охотится, никакая стража или злобные колдуны по мою проклятую душонку тоже уже не явятся. Хотя бы от того, что являться некому. По крайней мере... я так думаю.

— Думаешь? – сощурился командир.

Тут Сегель натянуто улыбнулся, и развёл руками.

— Не знаю. Я не помню часть своего прошлого. Только отблески и чувства, которые я разгребать не хочу, или копаться в них. Знаешь ли, многие, кто не хотят говорить о своём прошлом, хотят на самом деле делать вид, что его не было. Начать новую жизнь, и всякое такое. Поэтому давай, ты не будешь дальше расспрашивать об этом?..

Возможно, он добавил бы несколько слов о том насколько это неприятно, но гулкие удары сапог по мостовой отвлекли внимание от его персоны.

— Господин Ригод! — Окликнул кто-то Сегеля. Запыхавшийся паж бежал к ним с другой стороны улицы, и, едва не споткнувшись и не покатившись по брусчатке кубарем, остановился, шумно выдохнув. — Тут опять к вам с письмом. Уж не знаю, сколько нам ещё это терпеть, но стража его попросту не пустит в город. Сегель оглянулся на Риордана в некотором замешательстве. — Пожалуйста, — выделил паж, — ну придите к этому сумасшедшему, пока он на стену не полез.

— А почему вы его в город не пускаете?

— Да-к выглядит он как болезный! Чего недоброго чуму какую с севера принес. Вон в Готоре вспыхнула опять, нам тут эпидемии ещё не хватало. Нет, он, конечно, не чешется, и кожа вроде даже ничего, но дёрганый, и кусается, мразота! Сэру Освальду едва три пальца не откусил, когда тот его за стену волок. Выкрутился, и попытался в город прорваться. А там его копейщики то встретили. Дикий какой-то, но требовал Вас разыскать. Сказал, что если только приведём, уйдёт, а так в город пройдёт, и не остановят же.

— Жуть какая. — Покачал головой Риордан.

— А капитан стражи, значит, решился не поднимать боя. — Заключил наёмник. — Ладно, уж, веди. Посмотрим, откуда такой дотошный посыльный взялся...

На самом деле, это было уже далеко не первое послание из старого города, но обычно посыльных не задерживали у ворот. У Сегеля кольнуло сердце. Пора бы разобраться с тем, что происходит. Быть может, наконец, он прощён за прошлое? Нет, было бы просто глупо надеяться на это. Тяжесть на душе о себе напомнила снова, когда он увидел очередной чёрный конверт с посланием.

1

Акт I

1

Закат в старом городе