Гроза Кавказа. Жизнь и подвиги генерала Бакланова

– Посчитали их там недавно. Генерального штаба поручик Новицкий посчитал – миллион восемьдесят две тысячи двести душ, – объяснял опытнейший Сысоев.

– Как же он их всех посчитал? – недоверчиво вопрошал Бакланов.

– Так и посчитал. Обрил себе голову, отрастил бороду, в рубище оделся. Два шапсуга его за деньги провели от Прочного окопа до самой Анапы, как своего глухонемого нукера. Рисковый поручик… Так что их там точно – больше миллиона. Если полезет вся эта махина через Кубань, никакое Черноморское войско не устоит. Да и Линейное… Их в десять раз больше. Одно спасение – разобщены, а из-за Кубани кое-какие уздени набегают, по-ихнему уэрки, да молодежь балует.

– Где ж они там умещаются? – с сомнением спрашивал Бакланов, вглядываясь в закубанскую равнину.

– А там, за Белой, за Черными горами, говорили, один сплошной аул. Земля вся возделанная, каждый клочок. Сады, пчельники… Прямо рай на земле… Два главнейших народа у них там – шапсуги и абадзехи, а в ту сторону – натхокайцы.

– Что ж за люди? Откуда пришли?

В степи население зыбкое. Все откуда-то пришли, куда-то уйдут.

– Да откуда ж им приходить? Спокон веков тут жили. От Степи Кубанью загораживались. Князья их, действительно, из Египта пришли.

– Мамелюки, что ли?

– Может, и мамелюки. Мне один рассказывал, что главный их князь выбил кому-то там глаз в Египте. И ему должны были – то же самое – глаз выбить. Но он со всей родней бежал к греческому императору…

– А у греков император есть?

– Тогда, говорят, был… Ну, вот. А оттуда, от императора, прибежал сюда, на Кавказ.

– Когда ж это было?

– Давно… У них письменности нет. От какого-то Инала по именам, по поколениям считают. А так – плохо помнят. Без грамоты – никуда.

– Да уж… – вздыхал Бакланов, вспоминая свои мучения с рапортичками.

– У нас не в пример лучше. На каждого чиновника по каждому поводу – послужной список. И все – как на ладони. А так разве упомнишь? – рассуждал Сысоев.

– Ха, список… – фыркал грамотнейший Астахов. – Бывает, такого напишут… Учили мы из гиштории, что князь Мстислав Тьмутараканский воевал с ясами и косогами и зарезал их князя Редедю перед полками косожскими. А косоги – это, стало быть, нынешние черкесы. Я ихних узденей спрашиваю: «Был у вас князь Редедя?» – «Нет, – говорят, – не было». – «Точно не было?» – «Точно». – «А имя вообще такое есть?» Они говорят: «Нету». – «А само слово такое есть?» Они думали-думали: «Есть у нас, – говорят, – припев в песне: Ай-де-де, ай-ре-де-де!

Джамбулат Айтеко был великий воин.

Ай-де-де, ай-ре-де-де!

Ездил он на белом коне и бурку носил белую.

Ай-де-де, ай-ре-де-де!

Сто уэрков ехали за ним, храбрые как барсы.

Ай-де-де, ай-ре-де-де!..

Это, наверное, и есть “Редедя”. Ваши, – говорят, – неправильно поняли».

– Да как их понять? То косоги, то черкесы…

– А ближе, из мелких кто тут? – дотошно продолжал выспрашивать Бакланов.

– Ближе? Тчемргойцы, ххатикоайцы, мохсхошцы, бейсленейцы, черченейцы, дальше хашшейцы… – загибал Астахов пальцы. – Бейсленейцы из них самые воинственные и многочисленные. Там у них один Айтек Каноков чего стоит… Эти все под князьями живут. С ними легче. Если князей к нам на службу взять или денег им дать – ничего, служат… Ногайские князья нам служат, все пятеро… С абадзехами и шапсугами хуже – у них главных нет. Вернее – каждый сам себе главный. Договариваться трудно… Кабардинцы тут есть беглые. Эти – лучшие наездники и хищники первейшие, дерзновеннейшие. Свинцом засевают, подковой косят, шашкой жнут. Их все боятся. «Эти кабардинцы, – говорят, – бешеные собаки». Даже если они замирятся, не велено их обратно в Кабарду пускать, разве что на Урупе по одному расселить, и то опасно. Их или всех выбить или выселить куда-нибудь к туркам. Иначе – никак.

– А какой же они веры?

– Да тут по-всякому. Вроде магометане, а есть, что в Троицу верят, но называют по-другому. У наездников свой покровитель – Зейкут какой-то. Вроде Георгия Победоносца.

О боевых качествах черкесов говорили с уважением:

– Добрые вояки, удалые, неутомимые, шрамов на своем теле не считают, и лошади под ними добрые. Тут их нарочно выводят – есть завод Шолок, есть Трам, Есени, Лоо, Бечкан. Кони сроду не кованные, копыта у них стаканчиком, крепкие как кость. С таким конем… Это они теперь присмирели, а лет десять назад задавали бои! Выезжали тысяч по пять, панцерников много. Эти – на серых, эти – на темно-гнедых…

О лошадях говорить всегда интересно. Есть лошади знаменитые, на всю Черкесию славные. В те годы лучшей лошадью на Правом фланге считали белого жеребца завода Трам, на котором ездил беглый кабардинец Магомет Аш-Атажукин…

Начальники же в войне с черкесами не видели ничего нового, особо примечательного. Выезжают джигиты и ведут стрельбу конной цепью или, если слабинку где углядят, в шашки бросаются.

Доносят русские командиры, что противник в открытом бою отличается малой стойкостью, впечатлительностью, трудно управляем. Но в лесах, в зарослях, в партизанской войне практически неуязвим, а потери наносит. Из-за деревьев стреляют, стараются убивать так, чтоб их самих не видно было.