Гроза над Дремучим Миром

Дремучих заметили в тот момент, когда кто-то из нукеров, углубившись в дебри миражей, наткнулся на шедших впереди. До того как ему в горло молнией вонзился короткий нож, он успел громко выкрикнуть тревогу. От леса тут же послышались шум и бряцанье металла, короткие возгласы и приказы. Дремучие, что было силы, бросились вперед, чтоб не дать нукерам Бейшехира как следует собраться. На встречу им выскочила первая сотня воинов в черных овечьих шкурах. Завязалась схватка. Все смешалось. В пылу битвы не сразу можно было отличить настоящего нукера от мнимого, тем более что теперь и те и другие дружно бросались в бой. Из-за этой неразберихи терялось время, и возникала растерянность среди ратников. Но теперь перевес был на стороне дремучих. Живых солдат у колдуна оставалось совсем немного, и вскоре они смешались и отступили, затерявшись среди миражей.

К Бет подскочил Трибор.

— Нужно найти Бейшехира, — сказал он, тяжело дыша. — Иначе мы долго будем блуждать среди призраков, пока нас всех не перебьют по одиночке.

— Думаешь, тот, что в красном, это не он? — спросила Беатриче, указывая на горящую алым шелком неподвижную фигуру неподалеку.

— По-моему, это очевидно.

— Если мы найдем настоящего колдуна, он добровольно развеет чары? — засомневалась Бет.

— Если мы убьем его, чары сами развеются, — пояснил староста.

— Убьем? Это возможно? Разве он не бессмертен, как титан.

— Это так, — вмешался подошедший Флакк, — но он все-таки человек. И убить его возможно. Только нужно знать как.

— Может, расскажешь нам сразу как, на всякий случай. Вдруг кто-то из нас его встретит, — сказала Бет, продолжая озираться по сторонам.

— Бейше умрет, если его ранить прямо в сердце, при этом произнеся заклинание.

— Заклинание на вашем языке?

— Нет. На арамейском. Он все-таки человек.

— Я вряд ли смогу его выучить.

— Этого и не нужно тебе. Да и не положено. Его даже наместники не знают. Главное, чтоб я был рядом в нужное время.

— Идет. Тогда нам нужно поискать колдуна.

Воины Дремучего Мира рассеялись по трое в поисках прятавшихся среди миражей живых нукеров. Лучшей маскировки солдатам противника было ни найти, поэтому предприятие это стало для дремучих очень рискованным. В любой момент можно было ожидать подлого удара от того, кого ты считал всего лишь голограммой или принять за живого человека иллюзию и отвлечься понапрасну, в то время как настоящая смерть стоит у тебя за спиной.

Беатриче шагала сквозь проницаемые ряды несуществующих солдат рядом с Флакком и Трибором. Ей было легче, чем остальным воинам. У нее был надежный спутник, обладающий нечеловеческим обонянием — Троя. Она сразу чувствовала, если где-то по близости был затаившийся враг. Тогда они могли подкрасться к нему незаметно. Мало-помалу они прошли все мнимое войско, обезвредив по пути несколько нукеров, но никаких следов Бейшехира не нашли. Попавшие в их руки вражеские солдаты тоже ничего им не разъяснили. Даже Флакк не мог ничего от них добиться, хотя разговаривал свободно на любом языке.

— Будь у меня больше времени, я бы уж выбил из них правду, — злобно заметил сатурнион, пнув нукера в косматый овечий бок.

— Мне кажется, никто из них просто не знает, где Бейшехир, — сказала Бет.

Сидящие на земле нукеры с заломленными за спину руками дружно закивали головами в знак согласия с последними словами девушки.

— О, когда надо, они все понимают, — подметил Трибор.

— Может быть, стоило все-таки проверить красную голограмму? — спросила Беатриче и вдруг, догадавшись о чем-то, воскликнула:-Ну, конечно!

— Что? Думаешь, это он и был?

— Может и не он, — стала объяснять Бет. — Но ты заметил, что во время боя призраки стали вести себя так же как и нукеры. Значит можно сделать предположение, что каждый из них повторяет живого солдата несколько раз.

— Допустим. Ну и что? А…,-догадался вдруг Трибор. — Думаешь, красный призрак должен вести себя так же как его хозяин?

— Предположительно.

— В любом случае надо его разыскать, — согласился Флакк. — Пусть будет на виду.

Ярко выделявшийся среди живых и не живых воинов красный истукан все также стоял на месте, неподвижно глядя в одну точку. Приблизившись к нему, все трое стали рассматривать его. Величественная осанка, изувеченная кисть руки, которую он так и не сумел или не успел излечить, слепящее алое одеяние — все говорило о том, что перед ними была точная копия колдуна, но не он сам.

Все то время, что Бет, Трибор и Флакк рассматривали его, лицо призрака не меняло выражения, но глаза все время смотрели куда-то вниз.

— Он стоит на одной из скал и наблюдает за нами, — догадался Флакк.

— Как будто так, — согласилась Бет.

— Где?! — воскликнул Трибор и стал озираться по сторонам.

Фигура тут же дернулась, на лице ее возникло даже какое-то волнение, но через секунду маска снова успокоилась и приняла невозмутимый вид.

— Трибор! Тише! Он не должен догадаться, что мы его ищем, — остановил старосту Флакк.

Тот замер, но продолжил злобно осматривать ближайшую вершину. Бет посмотрела на свою собаку.