Гроза над Миром

- А он, правда такой страшный, - она не сразу сообразила, что Боло Канопос может ее не понять. Ведь она говорит не о Ваге. Совсем о другом. Но он сразу понял, быть может, оттого, что мысли его давно были заняты этим.

- "Громовержец". У Арни страсть к дешевым эффектам и громким названиям. Но, насколько я знаю, неприятности нам грозят крупные.

- Арни очень импульсивен. Привык действовать быстро, я поняла.

- Да. Теперь он хочет решить дело в свою пользу одним ударом. Отсюда непомерные траты, ставка на единственную карту.

- Он не прав?

- Его чудо-оружие... корабль, чертежи которого появились неизвестно откуда... Конечно, ему не нужен ветер, плевал он на него. Машина эта - жрет мазут. Вы поняли?

- Нет.

- Без горючего - это большая консервная банка, - Боло шумно выпустил в ночь ароматный дым.

- Дымлю, как "Громовержец", а?

Он повернулся к ней, хитро сощурился.

- А, может, рискнем? Впрочем, рискую я, но вы уговорите Вагу сохранить мне голову и прочие детали моего бренного тела, ха-ха! Вам-то он простит любой каприз.

- Неужели, Боло, - она впервые назвала его по имени, втайне признав, что ей нравится этот толстый, веселый циник, - неужели вы верите, что я имею такое влияние на Вагу?

- Да. Он, конечно, вслух этого не скажет. Не таков. Но настолько к вам расположен, что не заметил ("Вот оно!") очевидного: вы не та, за кого себя выдаете.

В словах и облике Боло Канопоса не было угрозы. Он просто констатировал факт. И все так же его маслянистые глазки обшаривали ее с ног до головы. Наоми вспомнила, что под тонким халатом она голая. "Шантажист рыжий. Добивается не мытьем, так катаньем".

- Боло... Моя история, конечно, сложнее, чем я ее рассказала. Интересно, как вы это поняли.

Он не успел ответить. Ночь за окном осветилась яркой вспышкой, за которой последовал громовой удар.

4. СПРАВЕДЛИВОСТИ НЕТ

Комната Пини была меньше и скромнее обставлена. Широкое окно открывало вид в сад и на беседку часового. Бубо, кстати, больше не дежурил в ней, и Наоми не встречала его во дворце. С неприятным осадком в душе она вспомнила, что и молодого часового, проспавшего ее побег, тоже что-то нигде не видно.

Одна стена комнаты сплошь являла собой нечто вроде спортивного тренажера. Пини в одной набедренной повязке, крепко схватившись руками за горизонтальный брус, качала пресс, не отрывая взгляда от большого зеркала напротив. Рядом с нею на полу лежали гантели.

- Подкачиваешь фигурку?

- А-га.

- Смотри, не стань такой же могучей, как Бренда.

Пини не отвечала ей больше, сдерживая улыбку, пока не закончила упражнение. Улеглась навзничь на пушистый ковер.

- Уф-ф!... Приходится. Я ж не ты, которой все Богом дано... Пожар в порту потушили. Майл - комендант города землю роет когтями, пока без толку. А бомба была очень мощная, такую с собой в кармане не пронесешь... Не воображай, что я идиотка. Мужика из себя, как Бренда, не строю.

Все это Пини выдала разом, делая только паузы для восстановления дыхания.

- Сейчас идем к отцу, спросить хочет.

Наоми приготовилась получить очередную головомойку.

Вага был в компании бледного молодого человека с редкой, козлиной бородкой. Наоми вспомнила: "Стэн". Глядел первый адмирал хмуро.

- Вчера вы обе мотались по городу, как две сумасшедшие. Охрана потеряла вас, и только Стэн вел до конца. Объяснись, - он обращался к Пини.

- Нас преследовал какой-то человек...

- Ты говоришь мне это только сейчас? - он замолчал, задохнувшись от гнева. Наоми прикинула: "Считает про себя. До двадцати, по крайней мере..."

- Пини... Суток карцера тебе хватит?

- Хватит, - Пини была подавлена. Стэн помалкивал, глядя в сторону.

- Сажайте обеих, - Наоми решила, что пора ей вмешаться. Я сделала ту же ошибку, не придала значения. Но, если все так важно, могу рассказать, как этот тип выглядел.

Вага кивком разрешил ей продолжать.

- Чуточку ниже меня ростом. Лет сорок-сорок пять. Волосы не длинные, на макушке уже реденькие. Слабый подбородок. Приплюснутый нос, но не от природы такой, а был когда-то сломан, виден шрам. Чтобы украсить свою невзрачную физиономию он носит усы, заботливо лелеет их, видно...

Вага смотрел на нее, не мигая.

- Ладно, выдавил с усилием, - В город не выходить - опасно для вас обеих. Постарайтесь сегодня больше не попадаться мне на глаза. Вон!

О ее вчерашней выходке он не обмолвился ни словом.

- Какое страшное стало у него лицо! - вырвалось у Наоми, когда они обе стремглав выскочили из покоев Ваги, - Ты что, Пини? Что с тобой?

- Ты сказала "шрам", "перебитый нос"...

- Ну да, я на зрение не жалуюсь, на память тоже.

- Я видела этого человека давно, в детстве - он приезжал в Гнездо на переговоры с отцом. Тогда он был много моложе... Дело кончилось ничем, и все годы он держался от отца подальше, почти не тревожил нас. Это Тойво Тон - хозяин Тира, главарь "чистильщиков".

- Госпожа! - позвала Тонка.

Наоми вошла в ванную, раздеваться не торопилась, задумчиво взглянула на Тонку. Неудачно начатому дню суждено также и продолжаться.

- Ты хотела еще что-то сказать мне, Тонка?

Веки Тонки чуть заметно дрогнули.

- Нет, больше ничего...