Гроза над Миром

Офицер провел Нину в каюту вице-адмирала. Рамир лежал в постели, с пепельно-серым лицом, рядом стояли несколько высших офицеров и Андрей. Старый моряк был в сознании, веки его приподнялись, и Нина подошла ближе, подчинясь его властному взгляду. Прошептала:

- Вы поправитесь...

- Нет, - ответил он, - Я сделал в жизни все, что хотел. Сколько ни живи, пройденный путь всегда выглядит одинаково длинным. Не плачь обо мне... - и, обращаясь к остальным, - Андрос Гелла заменит меня. У него есть то, что мы утратили - дух, воля к борьбе...

Он устало замолчал и в тишине раздался строгий, торжественный голос Нины:

- Гедеон Рамир! Вы честно исполнили свой долг. Мы чтим ваше имя.

На глазах Рамира показались слезы, губы его шевельнулись в последний раз:

- Антегри...

Нина попросила Андрея проводить ее обратно, по пути он сердито молчал. Когда они остались наедине, Нина спросила с невинным видом:

- Ты смотришь так, словно хочешь меня избить.

- Зачем ты устроила этот спектакль? - Андрея охватила ярость, - Что ты о себе мнишь? Здесь не съемочная студия!

- Тот человек умер счастливым - разве не это главное?

- Хочешь покрасоваться на самом верху?

Нина плюхнулась навзничь на постель.

- На старинных парусниках, на носу устанавливали деревянную скульптуру женщины. Богиня удачи. Покровительница корабля. Я, хоть не деревянная, но с ролью справлюсь. Всем вам нужно на кого-то молиться.

Андрея внезапно разобрал смех.

- Не деревянная, но в голове у тебя опилки, точно.

- Я серьезно. Могу исполнять представительские функции. Озвучивать приятным, хорошо поставленным голосом ваши истертые лозунги. И фасад у меня ничего, с души не воротит. Только маньяки, вроде тебя - брезгуют. Может, Аркато тебе подойдет?

Андрей встал на колени рядом с ней так, что его губы оказались над губами Нины. Поцелуй был очень долгим, когда они оторвались друг от друга, оба тяжело дышали.

- И... всё-о-о?.. - наконец, недовольно протянула Нина, - А как насчет любви, горячей-прегорячей?

На ней был тот же тюремный комбинезон, только спорот "дьявольский" номер руками Аркато. Андрей провел руками по талии и бедрам Нины, отыскивая застежку, его ладони при этом описали две восхитительные симметричные кривые. Нина перехватила его руку.

- Подожди... Расстегивается здесь и здесь... Теперь вытряхивай меня...

Она выгнулась, Андрей приподнял ее за талию, комбинезон ее расползся вверх и вниз, оголив плоский твердый живот. Нина задвигала бедрами, вынимая ноги из штанин, Андрей коснулся губами густой поросли на ее лобке, пальцы Нины взъерошили ему волосы. Она всхлипнула, тихо застонала... Резко поднялась и стала лихорадочно расстегивать на Андрее рубашку, между делом несколько раз быстро и нежно поцеловав его в губы.

Когда оба остались нагими, Нина увлекла Андрея на пол, на мягкий ковер. Быстро проговорила:

- Никто меня не любит ... не понимает...

Жаркое единение, сплетенье рук, ног, исступленное проникновенье друг в друга... Блаженная усталость и полудрема... Рука Нины покоилась на груди Андрея, она успокоено дышала, и следом за нею он погрузился в короткий, глубокий сон.

Посмеиваясь про себя, окрыленный, Андрей вошел в адмиральскую (его!) каюту. Светло, просторно, роскошно. Позолоченный переговорник (ха!). Руководи, Андрос. У тебя в подчинении два раза по пять с половиной - одиннадцать тысяч человек. Свалившаяся на него огромная ответственность нисколько Андрея не пугала - он знал, что говорить и делать. Обернулся на чей-то внимательный взгляд.

Адмирал Сагель сурово глядел с портрета. Внешностью Андрей немного походил на него, но не возрастом, выглядя даже моложе своих тридцати восьми.

- Привет, старик, - сказал Андрей, - Не обижаешься, что я взялся доделывать то, чего ты не успел?

Пожилой адмирал все так же молча взирал на него. Андрей включил переговорник, общий вызов коммодора к личному составу соединения.

- Здесь флагман, адмирал Гелла. "Арни" и "Габриэль" - слушай. К пилотам и команде. Сердечно благодарю вас за победную кампанию против базы Марион. Мы идем курсом вест к Эгваль, и разгромим ее восточное побережье. Хозяйка Острова - на борту.

Что нужно воинам, кроме недавней победы? Твердый голос командира, обещающего новую. Сытный ужин и чарка вина. Идея или личность, за которую не стыдно умереть. И добротное оружие, вроде двух атомных авианосцев, несущих их сейчас к берегам Эгваль. 10. УБЕЙТЕ Н.В.!

Губернатор провинции Суор (в местном говоре: Суолг) был молод, черноволос, симпатичен и говорлив не в меру, раздражая тем, что ни одной фразы не успевал договорить до конца. Но, когда распахнулась дверь тюремной камеры, у него не нашлось подходящих слов, чтобы достойно встретить свою участь. В том, что его расстреляют, сомнений не было - опустошенная казна и разоренное бесстыдными поборами население взывали об отмщении...

Вошедшая в сопровождении нескольких военных молодая женщина показалась губернатору смутно знакомой, но вспомнить ее сразу он не смог. Угадав его затруднение, она коротко представилась:

- Вандерхузе. Я объясню вам новую ситуацию.