Гроза над Миром

Полина осторожно спускалась по хлипким остаткам лестницы, прижимая к груди маленький саквояж. "Insulo Maora mao" написано на нем. Собственность Хозяйки Острова. Некий драгоценный груз, доставленный подводной лодкой в Тир беглыми эльберовцами. Очевидно, отдан Нине престарелым авантюристом Гаригом уже на борту "НС". Она спрятала его на чердаке между крышей и несущей балкой - глупое укрытие, но среди пожара и смерти ей некогда было найти лучшее. Размышления Полины прервались самым банальным образом - треском обрушившихся под ногами ступенек, но падать было уже невысоко и не больно. Поднявшись на ноги, она встретила насмешливый взгляд Нины. Рядом с ней стояли, в напряженном ожидании еще две женщины, сног до голвы затянутые в кожу, обе вооруженные "Мини-Крамерами".

- Познакомься с Таис и Анной, - сказала Нина, - И давай сюда мою вещь.

Полина отдала ей саквояж и угрюмо проследовала под дулами автоматов к автомобилю. Нина собиралась сесть за руль и Полина горестно заметила:

- Ну уж машина-то - моя.

- Ты устала, я поведу.

Глубинный смысл ее слов был совсем другой. "Ты заигралась, запуталась во власти. Отдай ее мне".

Полина помедлила.

- Скажи мне только, что я тебе сделала? За что... ты меня так ненавидишь?

Нина откровенно удивилась, но Полина перебила готовые сорваться с ее языка оправдания.

- Мне тяжело, трудно, плохо! Того и гляди, все рухнет. А ты подножки подставляешь. Я же встречала Хозяйку! Давно. Она не могла через столько лет остаться все той же пожилой шваброй, а превратилась бы в полную развалину. И что я увидела!? Три слоя штукатурки на морде? Руки в перчатках? Черные очки? Все, чтобы скрыть возраст. Скрыть, что это не старуха, а молодая женщина, играющая старуху. Зачем? Зачем ты это сделала?.. Что вы с Ивом задумали? Почему сеете смуту?

Таис и Анна, повинуясь незаметному знаку Нины, схватили Полину и стали выворачивать ей руки за спину. А Нина назидательно ответила:

- Чужое брать нехорошо, - (Снова потаенный смысл), - Раз. Сейчас поедешь со мной - я вывожу тебя из игры. Два. Так надо, после поймешь. Ты очень упряма, дорогая, и можешь наломать дров. Я никак не ожидала, что взлетишь так высоко. Горжусь тобой. Но, милая, ты неопытна, а я - профессионал.

Внезапно у ног Полины из земли вырвался столб пламени, и обе уголовницы с воплями отшатнулись, обронив автоматы. Полина безжалостно вырубила обеих и вплотную занялась Ниной. Та, в отличие от сообщниц, не вполне поддалась внушению - огонь существовал лишь в воображении Полины, но все же шарахнулась - инстинкты сознательному управлению не поддаются. Полина и ее отправила наземь - отдыхать. Мигом подобрала брошенное оружие, прыгнула в авто и, была такова.

Мельком, в зеркале заднего вида: Нина, корячась, с невероятным трудом встает на четвереньки, виден саквояжик, раньше прикрытый ее телом... Ох-хо-хо... Тайна, покрытая мраком. Что же спрятала там Хозяйка? Полина бешено гнала авто обратно в Майю. Надо успеть. Успеть. Город близко. Впереди на дороге пробка. Что за столпотворение?

Ар Солтиг ехал стоя в открытом автомобиле и утренний ветер трепал его знаменитый чуб. Привлеченные грохотом бронеходов, сбегались любопытные горожане. А над улицей царил, поднятый в специально оборудованной люльке оператор видео, выбирая ракурсы, создающие впечатление многотысячного скопления народа, и стоящий рядом с ним комментатор, умело захлебываясь от восторга, кричал в микрофон:

- Вся Майя, вся наша славная столица вышла сейчас на улицы встречать своего Президента!

05.02.1384 10:30 Ив. Новости

Мыльный пузырь лопнул. Крах мятежа Бруно.

Флот адмирала Геллы, обогнув северную полярную шапку, вошел в территориальные воды Норденка.

- Сам я практически не пью, по меркам среднего эгвальца, - сказал Гелла Солтигу, - Но скупердяйничать не стану. Пусть ваши люди хорошо отдохнут.

- Ловко вы дельце-то обтяпали, - похвалил Солтиг, искоса оглядывая обстановку адмиральской каюты, где принимал его Андрей. Солтига изрядно утомил перелет, но он решил не откладывать переговоры и сразу принял предложение Андрея поговорить наедине. Каков негодяй... какой же талантливый негодяй, этот Гелла! Есть в нем что-то... нестандартное. Даже комплекция - вымахал, верзила, стоять рядом с ним - невыгодная позиция. И в себе он какой-то непонятный, сразу не просчитывается. Кто-то назвал его безумцем - если так, то безумец гениальный.

- Мое условие - автономия Острова под эгидой Эгваль, - ново (и скоро) испеченный адмирал не мешкая, брал быка за рога.

- А вы - его правитель...

- Почему нет? - хладнокровно отвечал Андрей.

- Потому. Такой человек, как вы, обязательно потянет одеяло на себя. Мало нам было Хозяйки...

Солтиг внезапно помрачнел и умолк. Гелла терпеливо ждал.

- ...Главковерх. Идет? - внезапно предложил Солтиг.

- Чем это отличается от Верховного координатора? По сути? Учитывая мой скверный, как вы заметили, характер? - съехидничал Андрей.