Гроза над Миром

 – Познакомься с Таис и Анной, – сказала Нина. – И давай сюда мою вещь.

 Полина отдала ей саквояж и угрюмо проследовала под дулами автоматов к автомобилю. Нина собиралась сесть за руль и Полина горестно заметила:

 – Ну уж машина-то – моя.

 – Ты устала, я поведу.

 Глубинный смысл ее слов был совсем другой. «Ты заигралась, запуталась во власти. Отдай ее мне».

 Полина помедлила.

 – Скажи мне только, что я тебе сделала? За что… ты меня так ненавидишь?

 Нина откровенно удивилась, но Полина перебила готовые сорваться с ее языка оправдания.

 – Мне тяжело, трудно, плохо! Того и гляди, все рухнет. А ты подножки подставляешь. Я же встречала Хозяйку! Давно. Она не могла через столько лет остаться все той же пожилой шваброй, а превратилась бы в полную развалину. И что я увидела!? Три слоя штукатурки на морде? Руки в перчатках? Черные очки? Все, чтобы скрыть возраст. Скрыть, что это не старуха, а молодая женщина, играющая старуху. Зачем? Зачем ты это сделала?.. Что вы с Ивом задумали? Почему сеете смуту?

 Таис и Анна, повинуясь незаметному знаку Нины, схватили Полину и стали выворачивать ей руки за спину. А Нина назидательно ответила:

 – Чужое брать нехорошо, – (Снова потаенный смысл). – Раз. Сейчас поедешь со мной – я вывожу тебя из игры. Два. Так надо, после поймешь. Ты очень упряма, дорогая, и можешь наломать дров. Я никак не ожидала, что взлетишь так высоко. Горжусь тобой. Но, милая, ты неопытна, а я – профессионал.

 Внезапно у ног Полины из земли вырвался столб пламени, и обе уголовницы с воплями отшатнулись, обронив автоматы. Полина безжалостно вырубила обеих и вплотную занялась Ниной. Та, в отличие от сообщниц, не вполне поддалась внушению – огонь существовал лишь в воображении Полины, но все же шарахнулась – инстинкты сознательному управлению не поддаются. Полина и ее отправила наземь – отдыхать. Мигом подобрала брошенное оружие, прыгнула в авто и, была такова.

 Мельком, в зеркале заднего вида: Нина, корячась, с невероятным трудом встает на четвереньки, виден саквояжик, раньше прикрытый ее телом… Ох-хо-хо… Тайна, покрытая мраком. Что же спрятала там Хозяйка? Полина бешено гнала авто обратно в Майю. Надо успеть. Успеть. Город близко. Впереди на дороге пробка. Что за столпотворение?

 Ар Солтиг ехал стоя в открытом автомобиле и утренний ветер трепал его знаменитый чуб. Привлеченные грохотом бронеходов, сбегались любопытные горожане. А над улицей царил, поднятый в специально оборудованной люльке оператор видео, выбирая ракурсы, создающие впечатление многотысячного скопления народа, и стоящий рядом с ним комментатор, умело захлебываясь от восторга, кричал в микрофон:

 – Вся Майя, вся наша славная столица вышла сейчас на улицы встречать своего Президента!

05.02.1384 10:30 Ив. Новости

Мыльный пузырь лопнул. Крах мятежа Бруно.

 Флот адмирала Геллы, обогнув северную полярную шапку, вошел в территориальные воды Норденка.

 – Сам я практически не пью, по меркам среднего эгвальца, – сказал Гелла Солтигу. – Но скупердяйничать не стану. Пусть ваши люди хорошо отдохнут.

 – Ловко вы дельце-то обтяпали, – похвалил Солтиг, искоса оглядывая обстановку адмиральской каюты, где принимал его Андрей. Солтига изрядно утомил перелет, но он решил не откладывать переговоры и сразу принял предложение Андрея поговорить наедине. Каков негодяй… какой же талантливый негодяй, этот Гелла! Есть в нем что-то... нестандартное. Даже комплекция – вымахал, верзила, стоять рядом с ним – невыгодная позиция. И в себе он какой-то непонятный, сразу не просчитывается. Кто-то назвал его безумцем – если так, то безумец гениальный.

 – Мое условие – автономия Острова под эгидой Эгваль, – ново (и скоро) испеченный адмирал не мешкая, брал быка за рога.

 – А вы – его правитель…

 – Почему нет? – хладнокровно отвечал Андрей.

 – Потому. Такой человек, как вы, обязательно потянет одеяло на себя. Мало нам было Хозяйки…

 Солтиг внезапно помрачнел и умолк. Гелла терпеливо ждал.

 – …Главковерх. Идет? – внезапно предложил Солтиг.

 – Чем это отличается от Верховного координатора? По сути? Учитывая мой скверный, как вы заметили, характер? – съехидничал Андрей.

 Все козыри были сейчас у него на руках. Еще один удар и притихшие до поры восточные провинции воспрянут духом. Их умиротворение займет лет десять, и остаток жизни Солтиг потратит на то, чтобы его пиррова победа над Островом не превратилась окончательно в поражение. Андрей это видит и на этом играет. Намекнул, что не исчерпал запасов сверхоружия и без колебаний воспользуется им. Блеф? По прикидкам Солтига у Геллы вполне могло оставаться один-два заряда.

 – Вы не поняли. Главковерх Эгваль.

 Единственный вариант. Гелла станет заинтересован в укреплении Эгваль.

 – Согласен, если пойму, что достанется вам, – улыбнулся Андрей.

 – Я не буду занимать никакого официального поста.