Гроза над Миром

Уцелевшим лучше быстрей умереть, Солтиг с содроганием рассматривал фото, сопровождающие доклад министра. Первичные симптомы болезни напоминали авитаминоз: выпадающие волосы, гноящиеся раны – результат внутреннего ожога проникающим излучением. Поднятая взрывом пыль также ядовита, ибо продолжает излучать. Сопротивляться сверхоружию невозможно. Война проиграна.

Граждане Эгваль, мужчины и женщины, труженики и воины, ученые и простолюдины, возлюбленные братья и сестры мои! В этот тяжкий для вас час к вам обращаюсь я, Верховный координатор Острова. Терпенье мое иссякло, но дух тверд, а рука полна силы. Больше не будет показательных ударов по военным объектам – я начинаю уничтожать города Эгваль.

С душевной болью говорю это вам. Я не жестока, но как пробудить народ от спячки? Как заставить сбросить присосавшегося упыря, злого демона, поставившего на кон прекрасную страну во имя своих презренных амбиций? Каждую неделю с карты Эгваль станет исчезать один город и так будет до поры, пока ты не проснешься, великий народ!

Список целей объявит мой диктор.

Временно, до окончания войны:

1. Народный Конгресс распущен

2. Действие Конституции приостановлено

3. Лица, опасные для Эгваль, интернированы

4. Ставка Верховного командования есть высший правящий орган в Эгваль

Ариэль Солтиг,

Верховный главнокомандующий

вооруженными силами Эгваль

– С такими логическими посылками война закончится лишь со смертью любимого руководителя, – Астеру не изменила привычка злословить. Руки его были пристегнуты ремнями к подлокотникам кресла, встать он не мог и вынужден был смотреть снизу вверх на Бруно, расхаживавшего по кабинету. – Что-то вы барса в клетке изображаете, смотрите грозно… Еще попробуйте руку за борт сюртука заложить.

– Зачем? – поинтересовался Бруно.

– Плохо знаете историю.

– В «Тонгани» использована ложная концепция истории. Воображаемый мир для иллюстрации бредовых идей Хозяйки.

Астер сделал вид, что собирается сплюнуть. Потом пробормотал:

– Сказал же мудрый: не мечи бисер перед свиньями… Всех, у кого находят «Тонгани», вы объявляете врагами Эгваль, как меня.

– Вы – шпион Острова.

– Докажите.

Бруно остановился перед ним.

– Вы обвинили меня в похищении человека. Малозначительной особы, которую использовали для организации очередного политического спектакля. Возвращаю это обвинение вам.

– Бросьте. Я отвез ее домой.

– С заправки вы ехали один. Делали вид, что беседуете с ней, она не отвечала, и вы сказали: «Спишь, Глория?».

– В ваших микрофонах сели батарейки. Мы с ней всю дорогу рассказывали друг другу анекдоты.

– Бог с ней, с Глорией. Отыщу, где бы ни спряталась. Но сейчас говорю о другом человеке: самом известном и любимом в Эгваль, после президента Солтига.

– После президента Солтига, самый любимый человек в Эгваль – президент Солтиг.

– Чем вы занимались в Гане с 20 июля по 1 августа, депутат Астер?

– У меня столько дел, сразу не вспомнить… Хм, делегация Конгресса торговалась с Советом об условиях их почетной сдачи. Мы помогли им сохранить лицо.

– Ваши помощники тягали за вами громадный чемодан. Вы настоящий франт.

Астер облизал губы.

– Что вам за дело до моего багажа?!

– Какого роста Нина Вандерхузе?

Астер дернулся и, оставив попытку изобразить удивление, угрюмо поник в кресле.

– Средненького… для женщины. Будь мужчиной, сошла бы за коротышку. Черт вас подери.

Бруно спросил почти нежно:

– Багаж депутатов не досматривают и не просвечивают. Одно мне важно: вы везли труп или она была жива?

– Живая, – прохрипел Астер. – Отверстия в крышке… для вентиляции. Выдержала.

– И вы сдали ее с рук на руки людям Хозяйки. Из Ганы она попала на Остров.

– Оставьте меня в покое… Как там, по вашим новым законам, сразу пуля в затылок?

– Вы интернированы.

– Куда-нибудь в Арктиду?..

Бруно по-детски улыбнулся, на его щеках появились ямочки.

– Все сторонники Острова будут размещены в лагерях на территории крупных городов Эгваль.

Когда Астера уводили, он попытался взять небольшой реванш:

– Вот и сдохла демократия. Взамен – единоличная власть самодовольного ничтожества. Пипетки, возмечтавшей стать клизмой.