Гроза над Миром

Леонид весь подобрался, аккуратно прицелился ей в лоб, подумав, перенес прицел под сердце. Наоми стояла неподвижно, но участившееся дыхание выдало ее страх. Леонид взял прицел еще ниже, и у ног Наоми внезапно вспыхнула трава. Наоми, не вытерпев, отступила на шаг, а на зеленом покрытии корта, дымясь, выступили одна за другой огромные бурые буквы:

STULTA

Леонид отшвырнул бластик жестом, каким выбрасывают убитую гадюку. Губы у него дрожали.

– Сам дурак, – ответила Наоми.

Новтера не имела луны, ее заменяло тонкое кольцо, слабо видимое даже днем. А ночами его сияние создавало так необходимый влюбленным романтический настрой. Большой пруд в двух километрах от зданий Школы, исправно отражая сказочный свет Кольца, добавлял обстановке лишнюю порцию очарования.

Наоми наскучило тихо плескаться, и она, былтыхнувшись напоследок, вышла из воды. Леонид бросил ей полотенце.

– Какая фигурка! И… ты аж светишься вся.

– Я тебе не электролампочка.

– А что это такое?

– Старинный осветительный прибор. Как светошар, только в ней излучала раскаленная проволока.

– Ничего себе, – рассмеялся Леонид. – Откуда набралась таких премудростей?

– Из Библиотеки у Наставника. Не поверишь, в ней всё о технологиях. От колеса до гипермотора. И полная история человечества.

– Пользы от нее никакой… – задумчиво сказал Леонид.

– Ты – нигилист…

– Спроси ее о Ренессансе.

– И получу два ответа. Эпоха Возрождения и…

– Оно самое. О втором и говорю. Чтобы понять ответ,… чтобы смочь его практически применить, придется учиться сто лет. И не одному человеку.

– Поможет та же Библиотека.

– Глупости. Она не ускорит обучения. И еще: почему бы ты вообще спросила ее о Ренессансе? Или о межзвездном прыжке? Только потому, что уже знакома с этими понятиями! Выходит, чтобы правильно задать вопрос, нужно знать часть ответа. Я тебе говорю: Библиотека бесполезна. «Бесценный резерв на случай культурной катастрофы…». Ахинея. Дорогу придется осиливать заново, вот и все.

– Нигилист, – повторила Наоми и добавила, шепотом: – Иди ко мне…

Они вернулись в Школу к рассвету, условившись о новой встрече. Наоми пришлось его огорчить:

– Так получается… нежданная отлучка. Жди меня через три дня, забияка.

– С нетерпением, – улыбнулся Леонид, коснувшись губами короткого ежика ее отрастающих волос

– Заодно, родных навестишь, – сказал Кевин Ватанабо.

– Чего-то хотите от меня, Наставник, – улыбнулась Наоми. – Откуда такая спешка: мчаться на Унион? С моими «успехами», я не заработала отпуск, даже на день.

– Не прибедняйся. Когда ты залезла в базу данных Школы, ты увидела свое личное дело?

– Только начало, вы же сразу мне доступ отрубили.

– Один ученый на Терре, Эйнштейн его фамилия…

– Был такой.

– …Имел индекс интеллекта 160. У тебя 159. Часть твоего индивидуального плана включает подготовку к прохождению курса ментальной инженерии.

– Наставник… У меня же нет нужных задатков!

– Мне судить, – сухо ответил Ватанабо. – Поговорим об этом позже. А пока слетаешь на Унион. Никаких поручений тебе не даю. Бери только личный багаж. Вот он.

– О! Это же…

– Библиотека. Открою секрет – это не оригинал, а полная копия. Для всех остальных – твои вещи и только. Так и думай об этом.

– Как скажете, Наставник. Приятной смерти.

Она ушла, а Ватанабо еще долго сидел в одиночестве. Хорошая девочка. Когда она поймет свою силу? А пока ее задача уберечь базу знаний Новтеры.

Наоми улеглась на постель, сидеть на ней неудобно, а лежишь, как в гнездышке. Слабо мерцающие овальные стены маленькой каюты замыкались вокруг нее – это не металл, не пластик, а силовое поле. Краткое чувство падения – заработал гипердвижок и рейсовый кораблик начал скольжение по измерениям – основным двадцати и их бесчисленным отражениям. Экипажа на судне не было, его вел искусственный интеллект. Давно забыты жуткие сказки про мятеж киберразумов – воспитанный в человеческом обществе, ИИ осознает себя человеком.

– Малыш, – сказала Наоми, – я сосну минут шестьсот, Разбуди за полчасика до посадки.

– Хорошо, Наоми, – отозвался ниоткуда чистый мальчишеский голос, – смело дави храпака. Тебя как поднять: музычкой или звуками природы?

– Выстрелом из пушки, – Наоми смежила глаза.

Хорошо, что уезжает ненадолго. Ведь ее ждет Леонид, и ждет Фанни – соседка по комнате – кроткая и нежная подруга. Ждут приятели по Школе. Очень скоро Наоми вернется к ним.

15. ЭТО – Я!

– Ты где шляешься? – Полина разглядывала Нину с затаенной нежностью.

Вид у той был довольно нелепый. Брюки из грубой синей материи и такая же куртка с подвернутыми рукавами, да сандалии на босу ногу. Нина порядком исхудала и от этого походила на угловатого подростка.

– Я в Норденк звонила, – она огляделась, потоптала ножкой чем-то приглянувшуюся ей паркетину и от стены с протяжным звяком отпала мягкая панель – подобие диванчика. Нина тут же уселась на него, вытянув ноги, и изобразила на милой мордашке почтительное внимание.

– Мне рассказали, как ты выволокла Гарига из горящей кабины на себе, – начала с похвалы Полина.

– Твой помощник. Я только орала: «Спасите-помогите!»